Саша не сразу заметил в полумраке комнаты появление жены, которая дрожащей рукой приоткрыла дверь их спальни и шагнула внутрь. Он еще ласкал грудь любовницы и что-то шептал Тане в пьяном угаре, лишая себя хоть какой-то возможности оправдаться перед женой.

Наконец, когда комок, подступивший к горлу, почти задушил Полину, а навернувшиеся слезы были готовы пролиться из ее глаз дождем, она, собрав волю в кулак, протянула руку и, щелкнув выключателем, зажгла свет в спальне, после чего сказала:

– Это что за дела, Сашуля!?

Александра как будто холодной водой окатило. Он хотел вскочить с кровати, но зацепился за что-то и упал, больно ударившись о прикроватную тумбочку. Кое-как поднявшись, схватил с пола брюки и быстро натянул их. Было досадно, больно, стыдно. Таня продолжала лежать обнаженной, не подумав даже прикрыться. Более того, она смеялась над неловкостью Александра.

– Прости, прости, – сквозь икоту, идя навстречу к Полине, начал оправдываться Саша. – Все не так, как ты поняла. Все не так. Я все объясню тебе, постой. Дай собраться с мыслями.

– Убожество, – крикнула Полина и, повернувшись к мужу спиной, вышла вон, громко хлопнув дверью.

Алкоголь подвел Александра: не успев остановиться, он, пытаясь нагнать супругу, со всего маху врезался в закрытую дверь, больно приложившись лбом.

Полина ушла. Следом за ней, одевшись и чмокнув на прощанье сидящего в прихожей Сашу, упорхнула и Таня. На звонки жена не отвечала. На следующий день, когда он был на работе, Полина приехала к ним домой и забрала свои вещи. С тех пор их съемная квартира принадлежала только Александру.

На Таню Саша с того дня даже не смотрел. Да и она с ним больше не здоровалась. Он не пытался с ней объясняться. Таня в апреле уволилась и больше Александр ее не видел.

Об этой истории Андрей знал все. Именно ему первому рассказал обо всем Саша.

– А как же ты поедешь на юбилей? Ее отец разве не знает, что вы разошлись?

– Да все он знает. Мне по телефону так и сказал, что приглашает меня лично. Говорил, чтобы я никакие подарки ему не дарил. Для него главное увидеть любимого зятя. Я ему твержу, что мы с Полиной разводимся, а он как будто меня не слышит.

Саша ненадолго замолчал и посмотрел в заплаканное от дождя окно.

– А может, это и к лучшему, Андрюх. Я ведь люблю Полю. Может, это мой шанс. Она тоже поедет на юбилей к отцу, а значит, мы можем с ней там увидеться. Я попробую ее убедить, чтобы она дала мне шанс как-то загладить свою вину. Ты не представляешь, что я пережил за эти полгода. Если честно, я на женщин вообще сейчас смотреть не могу. Так что не обижайся, по девчонкам с тобой не пойду.

Андрей наклонился в сторону Саши.

– Я тебе так скажу. Польку знаю, как и ты, с детства. Баба она упрямая и гордая. Если начнешь перед ней оправдываться, только хуже будет. Доказывать ей что-либо тоже бесполезно. Она и слушать тебя не станет, тем более, если ты станешь это делать в доме тестя. Тут нужно похитрее быть. Завоевывать ее уже нет времени, а вот в хорошей кампании, под водочку, вспомнить о хорошем, это самое то. Так что слушай меня. Придется все же тебе сходить на встречу с Валеркой и Катей. Я им все объясню и попрошу, чтобы они нам помогли. Пускай Катя, как лучшая подруга, пригласит к себе Польку. Они примут понемножку. Я типа опаздывать буду. А когда Полина дойдет до нужного состояния, как медики говорят, спадет эмоциональный барьер, так мы и заявимся. Уловил?

Сначала Саша думал, что друг все перевернет в какую-нибудь шутку, но уже к концу речи Александр уловил идею, почувствовал в плане друга действительно разумное зерно.

– А ведь может и выйти, – растягивая слова, сказал Саша. На его губах вновь заиграла легкая улыбка.

– Может! Ха, не может, а выйдет! Я что, женщин не знаю, что ли? Заговорим мы твою красавицу.

Автобус незаметно выехал за пределы массовой московской застройки и бодро покатил по своему маршруту. Друзья продолжили разговор, но уже не так громко, не мешая уставшим, раздраженным попутчикам.

– Это моя обновка. Ну, как тебе? – спросила Алевтина, показывая на свой новенький внедорожный мерседес «ML», стоящий на парковке городского автовокзала.

Алевтина была старшей дочерью Василия Васильевича Мельникова. Ей было тридцать пять, но когда заходил вопрос о ее возрасте, она всегда говорила, что ей восемнадцать. После рождения второго ребенка она немного поправилась и теперь всячески старалась похудеть. Хотя на взгляд Саши, полнота ее не испортила, даже придавала ей пикантности.

– Ты что, клад нашла или в лотерею повезло? – подыгрывая ей, ответил он. – Постой, нет! Я знаю! У тебя появился богатый любовник! Точно, любовник!

– Хам! Ладно, садись и поехали.

Алевтина появилась на вокзале не случайно. Еще в автобусе Саше позвонил тесть и сообщил, что его встретит Аля. Александр хотел было отнекаться, он, уже сломленный напором друга, обещал заехать на часок к Андрею, но возражения приняты не были. Теперь же им было не по пути. Они попрощались и расстались. Андрей и Алевтина на дух не переносили друг друга, поэтому Саша даже не стал и пытаться просить Алевтину подвести друга.

– Спасибо за приглашение.

Саша сел на удобное переднее сиденье, наклонив его спинку назад.

– Ты что, спать тут собрался? Пристегнись, а то на выезде гаишники стоят. Оштрафуют же.

Саша покорно выполнил требование, после чего автомобиль плавно тронулся с места и практически бесшумно покатил по прямой как стрела дороге, ведущей к перекрестку, где на островке безопасности стояла машина дрожно-патрульной службы.

Солнце выглянуло сквозь тучи, подкрасив их края в лиловый цвет. Наступила пора заката. Время красивое и многообещающее, кому отдых, кому ласку, а кому простой ужин в кругу семьи. Заботы дня остались позади.

Стрелка спидометра замерла на отметке сорок пять километров в час, при ограничении на данном участке в сорок, что в принципе допустимо. Все в салоне мерседеса были пристегнуты, как и полагается по правилам дорожного движения, но полицейский все равно поднял жезл и остановил автомашину.

– Лейтенант Иванов, – представился молодой паренек, облеченный властью карать нарушителей на дороге. – Ваши документы, пожалуйста.

– Так я же ничего не нарушала. За что?!

Лейтенант, чувствуя власть над ситуацией, хищно ухмыльнулся и повторил свою просьбу.

Алевтина стала искать водительские права, выкладывая содержимое сумочки на приборную панель и центральный тоннель, разделяющий кресла водителя и пассажира. Помады, тушь, пудреница, какие-то коробочки, пачка сигарет, паспорт, кошелек, лак и дезодорант, бумажные платочки, влажные салфетки, казалось, этому не будет конца. Но вот документы нашлись, и Алевтина победно вручила их сотруднику полиции.

Он небрежно взглянул в них, после чего спросил:

– А где ваша страховка, Алевтина Васильевна?

Алевтина закатила глаза, сказав многозначительно:

– Та-а-ак!

После отстегнула свой ремень безопасности и, потянувшись, открыла бардачок. Количество извлеченного полезного хлама поражало воображение. Но и страховка была найдена и перекочевала в руки инспектора.

Пока лейтенант изучал последний документ Аля, повернув голову к Саше, беззвучно, одними губами сказала: «Достал».

– Ну, что же нарушаете, Алевтина Васильевна? Пройдите, пожалуйста, в патрульную машину.

– Что-о-о-о?

– Проходите, там вам все пояснят, – говорил сотрудник, уже уходя в сторону своего автомобиля, где на переднем сидении находился его коллега.

– Ты что-нибудь понимаешь? – поинтересовалась она у Александра. – Я же ничего не нарушала. Бред какой-то.

Аля вышла из машины и, одернув подол своего короткого летнего платья, с недовольным видом отправилась на экзекуцию.

– Здравствуй, родной город, – многозначительно сказал Саша.

Поделать он все равно ничего не мог. Поэтому оставалось только ждать.

Алевтина вернулась довольно скоро. На ее лице сияла улыбка, а это означало, что дорожное недоразумение разрешено. Она села за руль. Вздернув брови, девушка посмотрела на Александра и принялась раскладывать вещи по своим местам.