– Ну что же, если вы не против, то я должен отметиться в диспетчерской насчет другой машины. И мы можем сразу лететь! – потирая ладони, сказал Жоэль.

– Сколько тебе понадобится на это, мой друг?

– Я думаю, минут десять, не больше.

– Отлично, мы подождем здесь, – согласился Карлов, кивая Сергею.

– Я быстро, – сказал Жоэль и тут же направился куда-то быстрым шагом. Проводив удаляющегося пилота взглядом, Сергей с взволнованным лицом подошел к шефу.

– Что-то случилось, Александр Владимирович?

– Да уж. Если есть сомнения, значит, сомнений быть не может! Полечу на другом, – ответил Карлов задумчиво.

– Шеф, вы только отзвонитесь, когда будете на месте.

– Как только буду в отеле, то сразу. Ты же знаешь, я мобильными не пользуюсь.

– Как-то это все странно, Александр Владимирович!

– Не волнуйся, Сережа! Все в порядке, меня ребята встретят. Жоэль опытный пилот, я давно его знаю. А ты давай, вернешься и сразу на исходную!

– Так точно, шеф! – бодро отчеканил водитель.

Они еще некоторое время обсуждали детали возвращения Карлова, разговор продолжился пока не вернулся Жоэль. Пилот сообщил, что все в порядке и можно вылетать. Карлов и Сергей пожали на прощание друг другу руки, и водитель остался стоять на краю поля, наблюдая за взлётом машины.

Через несколько минут машина завелась и, выехав на взлетную полосу, медленно развернулась. Когда машина уже на большой скорости опять поравнялась с Сергеем, Карлов еще раз махнул ему рукой из окна кабины. И вот, самолет оторвался от земли и, стал стремительно подниматься в небо, одновременно уменьшаясь в его синеве. Через несколько минут он окончательно исчез из виду.

Сергей еще раз посмотрел в след и подумал про себя: «Странный человек Карл. Денег столько, что мог себе личный парк позволить из “Суперджетов”, и проблем бы не было. А теперь вот полетел на этой этажерке!»

Медленно шага по дороге к машине, Сергей закурил.

В это же время на противоположной стороне летного поля, предназначенного для спасательных и медицинских вертолетов, четверо мужчин быстрым шагом направлялись к группе вертолетов швейцарской спасательной службы. Все они были облачены в красные комбинезоны, но ни у кого из них не было в руках реанимационного чемодана или чего-то подобного, обычно ассоциирующегося со спасательной службой. Первая пара шла налегке, двое других несли не очень свойственную спасателям ношу. Длинноволосый парень с маленькими очками на переносице нес хромированный чемодан, а через его левое плечо была перекинута сумка для лэптопа. Идущий рядом с ним был заметно постарше и держал в правой руке большую спортивную сумку черного цвета.

Вся группа молча двигалась в сторону стоящих неподалеку вертолетов. Первые двое, подойдя к одному из вертолетов, открыли машину и заняли места, соответствующие пилоту и его помощнику. Вторая двойка расположилась в салоне. Через несколько минут вертолет взял старт и, набрав высоту, покинул воздушное пространство аэродрома. Молодой человек, сидевший в салоне, поправил очки на носу и, собрав длинные волосы в хвост, включил лэптоп.

– Поторопитесь, у нашей игрушки не очень большой радиус действия. Он должен быть хотя бы в поле нашего зрения, – громко сказал он, пытаясь быть услышанным из-за общего шума.

– Расслабься, Горан! Отключать двигатель будем не сейчас, а над Альпами, и до этого момента я его еще десять раз догнать успею, – также громко ответил ему пилот, лицо которого было усыпано веснушками.

– Как знаешь, Сэм. Ты главный, тебе решать, – Горан умолк, посмотрев на монитор он перевёл взгляд на товарища, сидящего рядом.

Тот в недоумении пожал плечами и посмотрел в окно. Вертолет быстро удалялся от умытого ночным дождем и поблескивающего в лучах утреннего солнца Цюриха.

– А все-таки, в чем секрет, Лен? Ведь ты почти не смотришь на карту, а идем мы так, будто все время здесь ходили.

– Да просто память хорошая, Ром. Смотришь внимательно один раз, а потом просто запрещаешь себе на нее смотреть. А через некоторое время уже привыкаешь, ищешь подсказки, тут же, на местности и сверяешь их в голове. Без тренировки, конечно, не обойтись, – ответила она, разворачиваясь на ходу.

– Как у такой красивой и умной девушки, филолога по образованию, появилась тяга к топографии и ориентированию на местности? Честно сказать, до встречи с тобой я думал, что это больше соответствует мужской натуре, да и то не во всех случаях, – продолжил он, щурясь от солнечного света.

– Прав, бесспорно. Я таких тоже не встречала, но ты ведь сам говоришь, что я особенная!

– Всегда и во всем! – не без удовольствия в голосе сказал Роман, прикрывая ладонью глаза.

Она сделала два шага к нему навстречу и, оказавшись совсем рядом, обвила его шею руками. Пауза затянулась перерастая в нежный поцелуй, являющийся логическим завершением объятий.

– За такое количество скрытых комплиментов с вашей стороны, так уж и быть, я открою вам мой небольшой секрет, – полушепотом сказала Хелен, глядя в глаза мужу.

– Я весь горю от нетерпения! И не только от него!

– Ну если честно, то это как хобби, наверное. Давно началось, с детства, я все за Сашкой повторяла. Ну и вот результат.

– Ну да, ты рассказывала, но я не думал, что это было так серьезно, – согласился Роман, нехотя выпуская жену из своих объятий.

Она повернулась к нему спиной и, поправив лямки своего рюкзака, присела на одно колено. Развязавшийся шнурок левого ботинка угрожающе болтался. Через несколько мгновений он был успешно завязан, и супруги продолжили путь.

– Ну представь себе, мой старший брат, всегда сильный, умный и справедливый. Саша был для меня примером практически во всем. Он с самого детства мечтал стать военным, и не просто, а десантником. Попасть туда, сам знаешь, было непросто, вот он и тренировался как сумасшедший. А я везде за ним, одним словом, настоящая пацанка была!

– Эх, я в детстве после всех этих фильмов тоже хотел стать десантником, пограничником или на худой конец следователем, – с улыбкой согласился Роман.

– Ну и вот. Он на всякие там тренировки, в лес, в горы, а я за ним. Прыжки с парашютом, спортивное ориентирование, он у нас по нему даже чемпионом области был. Короче говоря, у парня была мечта или даже цель, он к ней стремился. Я десантником, конечно, быть не хотела, но сказать, что это все было мне неинтересно, я не могу.

– Понятно.

– Можешь себе представить, у меня в шестнадцать лет уже пять прыжков было!

– Могу, Лен, но только представить. У меня и по сей день нет ни одного. Не сказать, что я высоты боюсь, но это явно не мое.

– Это дело наживное, можно поправить, если хочешь. Теперь знаю, что подарю тебе на следующий день рождения. Да и потом, у такого талантливого мужа, каким вы, бесспорно, являетесь, жена должна быть тоже талантливой или?.. – продолжала она, повернувшись к нему.

В ее глазах бегали озорные огоньки, а уголки губ скрывали еле заметную улыбку.

– У меня самая красивая, умная и талантливая жена! – с нескрываемой гордостью и удовольствием ответил Роман и вновь поцеловал ее.

Вокруг вовсю щебетали птицы, радуясь солнцу, которое выглянуло из-за соседнего склона.

– Как долго еще до обещанного водопада, моя прекрасная проводница?

– Если с паузами, как эта, то где-то около часа. Если их сократить, то минут через тридцать или сорок. Хотя, признаться, я лично сокращать их не хочу. А вы?

– Ни в коем случае! Я бы их даже слегка удлинил.

– Мне нравится ход ваших мыслей, но страсть как хочется увидеть этот водопад.

– У меня предложение. Исключение или сокращение пауз считаю нежелательным, но готов следовать за вами быстрым темпом хоть на край света!

– Тогда за мной, мой верный спутник! – сказала Хелен, кивком указывая на тропу.

Через несколько минут супруги стали углубляться в хвойный лес, густо покрывший склон горы. Здесь, под мощными кронами елей, было еще прохладно и даже влажно. Утреннее солнце с трудом пробивалось сквозь мохнатые хвойные лапы, оставляя на земле редкие желтые пятна.