Молчаливый Перепелица, достав нож, отрезал автоматную лямку и перетянул своё раненое бедро. На другой стороне скамейки трясся задумчивый Спирин, рядом с ним сидел Карл.

Карлов опустил голову и смотрел себе на колени, на которых лежал Валентин. Из небольшого отверстия в височной части его головы тонкими струйками сочилась кровь. Его остекленевший взгляд смотрел в сторону колышущегося от ветра тента, где медленно удалялся темнеющий лес. Карл последний раз взглянул в лицо парня и закрыл ладонью его безжизненные глаза.

За окном медленно тянулась бесконечная вереница автомобилей, Карлов вновь вернулся к действительности, оторвавшись от нахлынувших воспоминаний. Заметив пристальный взгляд Сергея в зеркале заднего вида, он продолжил прерванный разговор.

– На чем мы остановились Сережа? – спросил он.

– На хвосте, Александр Владимирович. Точнее сказать, на слежке.

– Точно! Если со мной что-то произойдет, и ты узнаешь это первым, пожалуйста незамедлительно сообщи об этом ребятам. Все контакты сразу же прервать, минимум на полгода.

– Это может быть действительно настолько серьезно, шеф?

– Люди нашей профессии от инфаркта не умирают. Сам знаешь, мы ведь не в бирюльки играем, да и последние сделки с нашим ближневосточным клиентом вызывают у некоторых сильное раздражение. Он сейчас очень активен на международной арене, и его затруднительное положение, которое он пытается поправить с нашей помощью, тоже привлекает излишнее внимание. Короче говоря, сейчас все складывается не в нашу пользу, и я думаю, что у наших заокеанских друзей уже давно большой зуб на нас или, точнее сказать, на меня.

– Александр Владимирович! Может, тогда перестрахуемся? Нырнем сейчас, и нет нас!

– Я, конечно, не против, и устал уже от этого всего тоже. Честно говоря, хочу большой отпуск, плавно переходящий в пенсию. Сейчас нам нужно избегать таких нейтральных территорий, как Швейцария. Здесь опасно. Они, как говорится, и вашим, и нашим. Но ничего не поделаешь, изрядная доля наших финансов находиться именно здесь. Эти последние сделки, из-за которых я сейчас лечу, очень важны. У нас по ним серьезные обязательства, так просто спрыгнуть нельзя. Люди важные, с большими связями, нельзя!

– Понятно, шеф. Как я понял, выбора особого нет, – удрученно выдохнув, согласился Сергей.

– Правильно понял. Вот закроем дела, и можно будет по этой линии на определенное время прерваться.

– Александр Владимирович, может, мне с вами полететь? И почему вы не нормальным рейсом, а выбрали этот частный двухмоторный самолетик?

– Ну, во-первых, я этого парня уже несколько лет знаю, летаю с ним часто. Во-вторых, скажу так, мои грехи меня одного на дно должны тянуть. Два месяца назад случай был с учеными-ядерщиками, они там на востоке кое-кому мирный атом помогали осваивать. Их шестеро было, научных работников, а не военных преступников или как сейчас это популярно говорить, консультантов! А за что еще сто семьдесят невинных душ не приземлилось? Так вот, если они меня к праотцам хотят отправить, то другие тут ни при чем, – немного эмоционально, пояснил Карлов.

– Понятно, шеф.

– Слушай, мы пока здесь болтаем, я на свой самолет не опоздаю? – спросил он, быстро глянув на наручные часы.

– Без проблем, Александр Владимирович. Времени еще предостаточно! – ответил водитель, приветливо улыбаясь в зеркало заднего вида.

– Давай-ка, Сережа, наверное, уже выбираться отсюда.

– Так точно, шеф.

«Майбах» легко вырулил с места парковки и остановился на светофоре. Позади в этом же ряду, черная «БМВ» также съехала со своего парковочного места. Вереница машин стояла в напряжении, ожидая зеленого света, который должен был вот-вот загореться. И вот это произошло, автомобильная река, медленно наращивая скорость, потекла дальше.

На следующем светофоре черная «БМВ» заметно улучшила свою позицию, теперь она находилась от «Майбаха» уже через две машины. Здесь перекресток был дополнен трамвайной линией, красный свет горел много дольше, нужно было пропустить трамваи, идущие в обе стороны. Следовавший с правой стороны железный гигант, довольно быстро пересек перекресток, но левосторонний задерживался. Он ожидал посадки нерасторопных пассажиров. Сергей бегал взглядом по перекрёстку в ждании, когда тронется левосторонний. Как только это произошло, «Майбах» рванул с места. Тремя секундами позднее, яростно звеня, через перекресток промчался второй трамвай, не выключая свой сигнал, водитель пытался пресечь очередные попытки нарушения правил. Люди в черной «БМВ» сильно нервничали, но повлиять на ситуацию уже никак не могли. Машина Карлова скрылась на другой стороне улицы, свернув несколько раз на второстепенные, Сергей благополучно оторвался от хвоста. Через несколько перекрестов поймав «зеленую волну», автомобиль Карлова вновь продолжил свой путь.

Минуя комплекс из нескольких самолетных ангаров, Карлов в сопровождении Сергея вышел к большому летному полю, разделенному на несколько секторов. Здесь, прямо у кромки, была припаркована разнообразная летная техника, в основном среднего и мелкого калибра. Среди этих одно- и двухмоторных самолетов должен был находиться тот, на котором Карлову предстояло отправиться в предстоящую командировку.

Подобного вида самолёты очень распространены по всему миру, их можно встретить практически везде, будь то мегаполис или небольшой городок. Несложное управление, простота в обиходе и ремонте – вот несколько факторов, которые сильно повлияли на их популярность как среди профессионалов, так и среди хобби-пилотов. На них дают летные уроки и используют их из-за практичности в разнообразных целях, как говорится, по своему усмотрению. Это может быть доставка небольших грузов или перелёт с несколькими пассажирами. В зависимости от модификации подобные самолеты имеют от двух до шести посадочных мест и один, два или даже три двигателя.

Карлову не пришлось долго искать свой, определить его было несложно. Пилот уже стоял рядом, ожидая клиента и поглядывая то на часы, то на копошение техника. Это был высокий, худощавый молодой мужчина, на вид ему было около тридцати пяти. Смуглый цвет кожи и хорошо ухоженная эспаньолка придавали ему некую южную аристократичность. Длинные черные волосы были ловко перехвачены бейсбольной кепкой, надетой задом наперед, а солнцезащитные очки прикрывали его томные мутно-зеленые глаза.

Этот знойный брюнет был владельцем очень популярной частной летной школы, большей частью клиентов которой являлись представительницы прекрасного пола. И их можно было понять! Обернувшись на звук приближающихся шагов, пилот приветственно махнул рукой и сделал несколько шагов навстречу. Карлов слегка улыбнулся и сняв на ходу свой плащ, перекинул его вместе с кейсом в левую руку. Сблизившись, они пожали друг другу руки, Сергей ограничился приветственным кивком, оставшись стоять чуть поодаль.

– Ну, как дела, мой друг? У тебя все готово? – спросил Карлов пилота, не выпуская его руки.

– Да, все отлично. Я готов, – ответил молодой человек, широко улыбаясь. Их только начавшийся разговор внезапно прервал человек в синем комбинезоне, до этого момента крутившийся около самолета.

– Все в порядке, можете лететь, – произнес он, вытирая замасленные руки.

– Что-то было с самолетом, Жоэль? – поинтересовался Карлов.

– Он сказал, что должен его проверить. Честно сказать, я подумал, что это ваше распоряжение, – слегка недоумевая, ответил Жоэль, провожая взглядом уходящего техника.

– Да, ну и прекрасно! Скажи, мой друг, можем мы воспользоваться другой твоей машиной? – как ни в чем не бывало предложил Карлов.

– Да, конечно. Мы можем взять вот тот, который стоит чуть дальше. Я сегодня утром провел на нем двухчасовой урок, он в полном порядке. Только чуть слабее и меньше, если вас это устроит, – ответил Жоэль, указывая рукой на стоящий неподалёку самолет.

– Прекрасно, мне подходит. Главное, летает! – похлопывая пилота по плечу, согласился Карлов. Сергей, стоящий чуть позади, с интересом наблюдал за разговором шефа, в котором ровным счетом ничего не понимал. Его всегда удивляло, как легко Карлов мог перескакивать с одного языка на другой, причем без разницы, где бы он ни находился. Эта способность к языкам проявилась у Карлова еще в раннем детстве, затем он активно развивал ее в школе, после чего в суворовском и военной академии. Через некоторое время это вылилось в своеобразное хобби, которое серьёзно пригодилось в дальнейшей жизни.