Кречет, явно заинтересовавшись происходящим, встал с земли и, приблизившись к кузову, стал наблюдать. Баха осмотрел все ящики, не обращая ни малейшего внимания на кучу брезента, лежащую рядом, под которой находился затаившийся Спирин. Осмотр был закончен, Баха утвердительно кивнул наблюдающему за ним Егорову и, выпрыгнув из кузова, быстро отправился обратно.

Подойдя к главарю, он хлопнул того по плечу и что-то быстро сказал ему на ухо. Умар утвердительно кивнул в ответ и приветливо улыбнулся Карлу. Баха вновь поднял свою «игрушку» с земли и вернулся к своим товарищам. Умар, достав из кармана портативную радиостанцию, быстро отдал какие-то распоряжения на чеченском. Карл, пристально наблюдавший за лидером боевиков и увидев, что тот достал радиостанцию, тут же полез к себе в карман бушлата.

– Возьми, Умар. Думаю, она нам больше не понадобится, – сказал Карл, протягивая боевику радиостанцию, полученную от связного.

– Спасибо, совсем забыл, – вежливо ответил тот, беря ее в руки.

В этот момент в группе позади стоящих боевиков произошло какое-то движение. Карл и Перепелица, заметив это, слегка напряглись, что не ускользнуло от Умара. Теперь вся группа бойцов Умара обернулась назад, издавая какие-то приветственные кличи. Из глубины леса к месту переговоров двигались еще два пикапа, в каждом из которых сидело как минимум по шесть бойцов.

– Они деньги везут, – пояснил Умар, оборачиваясь и подмигивая Карлу.

Карл кивнул и посмотрев на Валентина и грузовик, стоящий в отдалении, будто еще раз что-то прикинул в голове. Пикапы уже приблизились, из одного выскочил худощавый паренек и, пробираясь через группу товарищей, подошел к командиру. Парнишка был молод и носил пышную рыжую бороду, которой, видимо, очень гордился, постоянно ее поглаживая. Протянув Умару правую руку, в которой держал небольшую черную спортивную сумку, парень кивнул. Главарь принял сумку из рук парнишки и протянул Карлу.

– Шутники, – сказал Карл, улыбаясь, глядя на сумку.

– А что? Мы не в кино, у нас тут чемоданчиков нет! В горах живем, в лесу, сам понимаешь! – гогоча во все горло, пояснил Умар, заметив, что это развеселило Карла. Вся толпа подхватила хохот Умара.

– Мы не гордые, обойдемся и без чемоданчиков. Главное ведь содержимое! – согласился Карл, улыбаясь и принимая сумку из рук Умара.

Поставив её на землю и расстегнув молнию, Карл проверил пару пачек. Возвращая не застёгнутую сумку в руки Умара, Карл кивнул, подумав про себя: «Деньги настоящие, без сюрпризов. Или удача, или будут стрелять».

Умар небрежно бросил открытую сумку себе под ноги. Пачки денег взъерошились, невольно привлекая к себе внимание.

– Ну что, если вас устраивают деньги, то тогда мы забираем товар, – сказал он.

Махнув правой рукой в сторону грузовика, Умар дал сигнал, который был недвусмысленно понят. В этот же момент оба прибывших пикапа рванули к грузовику. Валентин проводил их путь взглядом, не прекращая наблюдать за происходящем при перегрузке, она проходила очень быстро.

Егоров и Кречет, как и было уговорено, подтащили ящики к краю, так что покупателям нужно было только принять товар и погрузить в свои машины. Когда последние части груза были поставлены в кузов второго пикапа, Кречет быстро отвернулся и, достав из кармана спутниковый телефон, нажал на кнопку вызова. Это заметил Егоров, наблюдавший за ним.

– Ты зачем так рано? – возмутился он, когда машины отъехали.

– Им еще долететь сюда нужно, а у нас тут, может, уже заваруха прямо сейчас начнется! – тихо пояснил тот, толкая ногой лежащего под брезентом Спирина.

– Хорош базарить, давайте ставить листы и по местам! – тут же отреагировал Спирин, выбираясь из-под своего «одеяла».

Спорщики быстро опустили тент и дружно принялись за дело. Через несколько минут полог был вновь откинут, и они оба, почти синхронно выпрыгнув из кузова, разошлись по своим сторонам.

Кречет отошел чуть вперед и, присев на одну ногу, как бы завязывая шнурок, старался незаметно засунуть гранату в подствольник. Егоров стоял, абсолютно спокойно посматривая то на лес, то на происходящее впереди. Положение Егорова имело некоторое преимущество по сравнению с позицией Кречета: здесь рядом проходила дорога, и расстояние до окружающего поляну леса с этой стороны было около пятидесяти метров. Кречету повезло меньше – от его борта до кромки леса было около пятнадцати метров.

Пока он, согнувшись в три погибели, производил свои манипуляции с гранатомётом, Егоров подошел к машине и, достав из кузова две «Мухи» нацепил их на себя. Достав из-за пазухи небольшой бинокль, он стал внимательно осматривать свою сторону леса. Его силуэт напоминал дозорного ниндзя, только вместо двух мечей на спине у него Егорова висели два гранатомета. Глаз, удобно расположился в кузове. Присев на одно колено и, шаря оптикой по зеленке, он приступил к проверке прежних целей.

– Слава богу, эти олухи своих позиций не меняли! – с облегчением и в полный голос сказал он. Машина продолжала чуть тарахтеть, его слов никто не услышал. Кречет, заметивший бинокль у Егорова, быстрым шагом подошел к товарищу.

– Кого-нибудь узрел? – спросил он.

– Вроде есть пара с моего фланга. Или я слепой, или их действительно мало!

– Ты это… Ориентир мне дай. Я шмальну туда из подствольника, с моей стороны для него сильно близко, а ты тогда из «Мухи» пикапы хлопнешь! – потирая руки и предвкушая грядущее, предложил Кречет.

– У меня, похоже, тут только снайпер с автоматчиком. Ведут себя по-хамски, почти совсем не маскируются, сидят почти рядом. Елку видишь на шестнадцать? Ну ту, которая с обломанной маковкой? Так вот они там, в метре от неё, только чуть правее. Автоматчик, определенно, первый начнет, если их, правильно учили. Вот туда и клади!

– Сделаем в лучшем виде! – отрапортовал повеселевший Кречет, быстро возвращаясь на свое место.

– Приятно иметь с вами дело! – сказал Карл, поднимая сумку с травы и застегивая молнию.

– Вам счастливой дороги! – чуть отвлекшись на проезжающие мимо пикапы, ответил Умар.

Карл закинул сумку на плечо и чуть поднял правую руку в знак приветствия Умару. Боевик в свою очередь, сделал такой же жест и, быстро развернувшись, направился вслед за своей группой, которая уже почти вся дружно устремилась за машинами. Карл с Перепелицей быстрым шагом направились в свою сторону.

Валька смотрел на них с улыбкой, утвердительно тряся кулаком правой руки. Карл, улыбнувшись, кивнул ему. Когда до Валентина оставалось чуть более пяти метров, Карл заметил, что выражение лица у Вальки изменилось. Парень перестал улыбаться и очень внимательным и серьезным взглядом смотрел куда-то им за спину. Карл хотел уже было повернуться, но Валькин крик прервал его движение.

– На землю! – истошно закричал Валентин.

Следя за покидающим поле Умаром, парень заметил, как тот сделал какую-то странную отмашку. Внезапно раздался хлопок, и стайка испуганных птиц взлетела с ближайших деревьев.

Падая на землю, Карл не спускал глаз с Валентина, который сам почему-то оставался стоять. Пуля шмякнулась ему где-то в области сердца. Валька ощутил сильный толчок в грудь и поддавшись этой волне сделал один шаг назад. С удивлением смотря на дырку в бушлате, он понял, что остался жив лишь благодаря пистолету, находящемуся в его левом кармане. Наблюдая за этой сценой, Карл и Перепелица будто по сигналу дружно подскочили и, в секунду преодолев оставшееся расстояние, снесли с ног еще стоящего в изумлении Валентина. Вся троица рухнула на землю.

– Жив? Жив? – тряся его за плечи, кричал Карл.

– Повезло, Карл! Все в порядке! – ответил Валька, чуть приподнимаясь на спине и смотря назад.

Спирин, уже определив положение стрелка, двумя выстрелами из «Винтореза» разделался с «десятичасовым», который стоял около дерева собираясь произвести очередной выстрел. Поймав первую пулю, снайпер вскинул руки вверх и, выронив винтовку, принял вторую и упал навзничь.