– Любезный, – обратился он к Марку, когда тот принёс горячее, – в машине мой водитель, отнесите ему кофе и пару сэндвичей.

– Всенепременно, – кивнул трактирщик и опять скрылся за кухонной дверью.

Чуть погодя посетитель заметил, как стройный молодой человек прошмыгнул во двор, видимо, через служебный выход, к большому чёрному автомобилю, неся перекус оставшемуся на рабочем месте шофёру.

«Отлично вышколенный персонал – не маячат перед гостями», – отметил посетитель, не отрываясь от поглощения главного блюда. Готовили здесь, как выяснилось, тоже отменно.

Господин Прист вкушал не спеша. Он любил хорошо поесть. А также окружать себя красивыми вещами, носить дорогую одежду и ездить в роскошных автомобилях. Кто сказал, что духовно развитому человеку следует чураться земных радостей? Наоборот, он может брать от жизни всё – ведь материальные ценности сами идут к нему в руки. Познавший гармонию Бытия и сам становится гармоничным, а значит, может материализовать всё, что ему потребуется. Люди сами несли дары в обмен на его услуги, иногда по полгода ожидая очереди на приём. Разумеется, он обходился без пошлых прейскурантов: снятие порчи – столько-то, открытие третьего глаза – столько-то и так далее. Подобными глупостями пусть занимаются меркантильные «потомственные ведьмы», новоиспечённые астрологи и сельские знахари.

Господин Прист работал с клиентами комплексно и основательно: он обнулял карму. Что толку откупоривать каналы животворящей ци, чистить ауру, снимать наговоры и сглазы, если человек, не изменившийся в сути своей, за считанные дни снова обрастёт энергетической грязью? Это сродни лечению симптомов вместо причины заболевания. Он же исцелял, в первую очередь, душу человека. Когда душа становится невинной, как у младенца в первом воплощении, всякая нечисть сама отваливается.

Безусловно, техника обнуления кармы сложна и подвластна далеко не каждому. Господин Прист шёл к вершинам духовного мастерства не один год и даже не одну жизнь. Чтобы стать Мастером, то есть обладателем первой степени Духа, нужно хотя бы два воплощения подряд посвящать себя служению Высшей Силе. Неважно, как звался твой бог: Ра, Ахурамазда, Аполлон, Вишну, Митра, Яхве или Аллах – это всё имена единого Творца Мира, что давно известно просветлённым. Тем более ему, Присту – священнику в третьем воплощении! О да, ему было даровано сакральное знание: в прошлой инкарнации он был католическим миссионером, за выдающиеся заслуги перед церковью посвящённым в епископы; а ещё раньше – верховным жрецом древнеегипетского бога Пта, демиурга, властителя мира мёртвых, блюстителя правды и порядка. Богатый опыт души позволил ему и в этой жизни рано осознать своё высокое предназначение…

Вот о чём размышлял посетитель, ловко орудуя серебряными приборами за столиком с накрахмаленной белой скатертью. И сервировка, и все три блюда, заказанные им, оказались выше всяких похвал – далеко не во всяком столичном ресторане так кормят. В общем, господин Прист остался доволен. И когда хозяин трактира предложил ему пересесть поближе к огню, чтобы в комфорте насладиться чашкой кофе с коньяком, он так и поступил.

Расположившись в удобном кресле, гость благодушно огляделся – и внезапно замер, вперившись в статуэтку на каминной полке. Чёрная кошка с золотым ошейником царственно восседала на белом мраморе полки. Господин Прист почувствовал, как его тело под батистовой рубашкой и английским костюмом-тройкой покрылось гусиной кожей, а горло словно железом сдавило.

– Любезный, – быстро совладав с собой, обратился он к хозяину, когда тот принёс бокал с благородным французским напитком и миниатюрную чашечку ристретто, – меня заинтересовала вон эта египетская штучка над камином. Небось старинная?

– Что вы, господин Прист, современная реплика. Хотя весьма удачная, – Марк уважительно кивнул статуэтке, словно отдавая должное её изяществу. – С какой стати мне хранить дома реликварий с мумией древней кошки? К тому же у нас свой кот имеется, живее всех живых, – и он показал на соседнее кресло, где, почти сливаясь с золотисто-оранжевой обивкой, свернулся калачиком крупный рыжий кот.

– Действительно, я и не заметил, – господин Прист опасливо покосился на пушистого зверя, однако тот продолжал спать, не обращая на посетителя никакого внимания. – Всё же э-э… Марк, будьте любезны, позвольте мне поближе рассмотреть эту вещицу. Я, знаете ли, питаю некоторую слабость к предметам, имеющим отношение к древним культам – таким, как эта кошечка, например…

Господин Прист старательно изображал совершенного профана, этакого любителя мистики. А мысленно хвалил себя за проницательность: ведь он снова оказался прав! Трактирщик, на вид простак простаком, явно разбирался в древностях: о реликвариях, вместилищах бесценных святынь, рассуждал будто о ценах на картофель, налогах на имущество или в чём там ещё надлежит разбираться трактирщикам.:

– Пожалуйста, господин Прист, смотрите, – Марк взял с каминной полки фигурку чёрной кошки и протянул гостю. – Думаю, премудрая богиня Бастет не будет против.

Статуэтка высотой менее локтя оказалось неожиданно тяжёлой. Неужто эбеновое дерево? Дорогая, стало быть, вещь! В глаза были вставлены прозрачные оранжево-жёлтые камешки. На груди красовалось широкое ожерелье с Уаджет, левым оком Гора, символом Луны, на лбу скарабей, символ Солнца – всё из качественной золотой фольги. Недолго думая, господин Прист перевернул фигурку и не смог сдержать возглас удивления:

– Так вот же вместилище! А вы говорите, не реликварий…

– Я сказал, что это удачная реплика – точная копия статуэток богини Бастет или Баст, как вам будет угодно. Моя жена регулярно насыпает в это отверстие свежую порцию ладана… Но давайте поставим кошечку обратно: Бастет, как известно, является олицетворением женственности, а значит, совершенно непредсказуема…

Гость нехотя вернул статуэтку, и Марк бережно водрузил её на прежнее место.

– Не буду вам мешать, господин Прист, наслаждаться напитками, – сказал он и вернулся за стойку, а затем вовсе ушёл на кухню.

Посетитель остался сидеть, глядя на сверкающую позолотой чёрную фигурку. Даже взгрустнулось, словно приступ ностальгии накатил … Он знал по опыту: так бывает, когда соприкасаешься с кем-то или чем-то, знакомым из прошлых жизней.

Взбалмошный характер Бастет ему был отлично известен и без подсказки трактирщика: то она весела и ласкова, как Хатхор-Луна, богиня плодородия, то агрессивна, как богиня-львица Сехмет. И о статуэтках в виде кошки, глиняных, деревянных, бронзовых или даже золотых, господин Прист знал всё. В Древнем Египте – или Та-Кемет, Чёрной Земле, как называли свою страну её жители, имея в виду плодородную почву долины Нила – ни один дом, богатый или бедный, не обходился без Бастет. Её изображали как женщину с кошачьей головой, как кошку, кормящую четырёх котят или просто сидящую кошку. Во всём Египте она почиталась как богиня плодородия, любви, веселья, врачевания и, конечно же, как покровительница женщин. Египтянки даже глаза подводили так, чтобы они походили на кошачьи, и подражали кошачьей походке. Обычно статуэтки Бастет стояли на домашних алтарях. Во многих внутри имелись специальные вместилища. Но далеко не в каждой такой фигурке хранились мумифицированные останки какой-нибудь кошки-пророчицы или кошки-целительницы. В большинстве содержались целебные травы или благовония, запах которых оберегал обитателей дома от злых духов и заразных болезней.

Однако душа господина Приста откликнулась именно на этот облик Бастет: изящная чёрная кошка с золотым ожерельем на шее, со знаком Солнца на лбу и знаком Луны на груди. Помнит душа, помнит то, что было для неё священным!

Господин Прист растерянно глянул на пустой бокал в руке: надо же, и не заметил, как всё выпил. Отставив бокал, он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза: в голове было легко и ясно, а расслабленное тело, наоборот, налилось приятной тяжестью. Ничего, у него нет необходимости куда-то торопиться. Достигшим гармонии чужда суета. Сейчас посидит чуток и поедет дальше…