***

Я отрабатывала взмахи мечом. Фазуалета сказала, что некоторые движения нужно отработать до автоматизма. При этом каждый взмах требовалось делать правильно, соблюдая технику и дыхание. В результате, не задумываясь о правильной постановке ног, положения тела и рук, я должна суметь выполнить идеальный удар. Взмах, ещё один. Ко мне подошла Фазуалета и поправила положение локтя.

— Держи его правильно, он у тебя постоянно отпускается вниз.

— Поняла.

Делаю ещё десяток взмахов, рубашка промокла от пота. Даю себе несколько минут на передохнуть. Рядом со мной занимается этот странный мальчишка. Он совсем не похож на тех, кого я встречала ранее. Взять моего бестолкового брата, который совсем чуть-чуть младше, а какая разница. Разбаловала его мама и ему всё сходит с рук, чем меня жутко бесит. Брат единственный кто может вывести меня из себя. Хотя другие дети примерно моего возраста все похожи на него, ветер в голове и шило в мягком месте. А Иван слишком спокойный и уверенный в себе, говорит только по делу и совсем не робеет от моего присутствия. Ему как будто всё равно на мой статус.

Через неделю после приезда наставницы Фазуалеты меня к себе вызвал отец. Он, как всегда, сидел за своим столом и разбирал бумаги.

— Присаживайся.

Я села на диванчик, стоящий у стены, и приготовилась ждать. Вот отец отложил бумагу, в которой делал пометки и обратился ко мне.

— Как твоё обучение? Устраивает ли тебя Фазуалета?

— Хорошо, всё устраивает. Спасибо отец, что прислушались к моей просьбе, — я долгое время просила у него наставника по воинским искусствам, но он мне в этом постоянно отказывал. А неделю назад заявил, что ко мне приедет наставница из столицы. Я тогда удивилась резкой перемене его мнения, но оставила свои мысли при себе.

— Как ты заметила, она приехала не одна. С ней приехал мальчишка, Иван. Что думаешь насчёт него?

Я задумалась, он оставил о себе неоднозначное мнение.

— Странный мальчик. Как бы выразиться, он как будто старше своих лет. Очень рассудительный. Но при этом физически слабый и совсем не приспособлен к воинским искусствам. И я не понимаю…

— Чего? — отец пристально стал на меня смотреть.

— Почему ты разрешил ему остаться в нашем доме.

Отец постучал пальцами по столу, как будто решал в данный момент очень важный вопрос. После раздумий ещё раз пристально посмотрел на меня и начал говорить.

— Информацией, которую ты сейчас услышишь владеет очень узкий круг людей. Этот мальчишка обладает уникальным даром исцеления, — я не смогла скрыть недоверия к словам отца на своём лице. — Бенджамин проверил его. Он смог излечить "Чернушку" на последней стадии у одного из авантюристов.

Чернушка — страшное заражение крови после укуса некоторых монстров. На начальной стадии есть возможность спасти человека, если укус был в конечность, ампутируя её. Но если промедлить несколько часов, то заражение распространяется дальше. Само место заражения чернеет и человек вскоре умирает.

— Это невозможно! — воскликнула я.

Отец дал мне время успокоиться и продолжил холодным тоном, от которого по спине стали гулять мурашки.

— Я хочу, чтобы ты привязала его к нашей семье. Методы меня не интересуют, но он должен добровольно служить нам. Это будет твоим испытанием на взросление.

Каждое слово отца припечатывало меня и вбивало в диванчик. Кажется, я даже забыла, как дышать.

— Тебе всё ясно?

— Да.

— Вот и хорошо, — его голос потеплел и стал обычным. — За помощью можешь обращаться к Бенджамину, но я рассчитываю, что ты и сама хорошо постараешься.

Иван продолжает делать взмахи, видно его усталость, тяжёлое дыхание. Упорства ему не занимать. Правда пока не особо оно ему помогает. Фазуалета пробует объяснить, как надо двигаться, только всё бесполезно. Не чувствует он оружия.

Первая часть плана вступила в силу. Сначала холодное пренебрежение, совсем не тонкий намёк о моих знаниях о нём и угрозы. Надо сбить его с толку и заставить нервничать. Он должен понять, что его жизнь в моих руках. А после поменяем тактику с кнута на пряник и никуда он от меня уже не денется.

Когда план исполнится он будет рядом со мной, хочет он того сейчас или нет. А рядом со мной могут быть только лучшие. Надо и для него подобрать учителей этикета и общих наук. Но это планы на будущее, а пока продолжу делать взмахи мечом.

***

— Чего сидишь и грустишь? — спросила подошедшая Фазуалета.

Я сидел во дворе на траве и любовался облаками. За последние дни много чего надумал, перенервничал и кажется сейчас выгорел. Наступило состояние отупения. Когда уже всё равно.

— О жизни своей тяжкой задумался.

— Ты и о тяжкой, не смеши меня, — отмахнулась она. — Ты тут как сыр в масле катаешься. Правильно ведь сказала твою присказку?

— Не присказка, а фразеологизм.

— Ты мне тут мозги не закручивай, где только понабрался своих словечек.

— Хорошо, не буду, — махнул рукой и пробубнил себе под нос. — А то сломаешься ещё.

— Кх, кх, я всё слышу. Это ты меня так ласково недалёкой назвал?

— Чёрт, — какой же у неё хороший слух, обидится ещё и на тренировках загоняет. — Нет, что ты Фазуалеточка. Как ты могла такое подумать, я просто искренне о тебе переживаю и забочусь.

— Аргх, как же ты иногда бесишь, — она присела рядом. — Давай рассказывай свои печали.

Говорить не хотелось, но было понятно, что так просто она не отстанет. Вздохнув, приступил.

— Меня беспокоит будущее, — она на это согласно покивала головой. — Есть только дар и то с которым можно неприятностей огрести больше, чем не имея его. А во всём остальном я плаваю. Быть придатком своей силы не хочу. Я сам должен из себя, что-то представлять, а не быть этаким дополнением или бонусом. Сейчас же получается, наоборот. Как-то так.

— Зачем ты такой умный не по годам? Сам себя накручиваешь.

— Горе от ума, — покачал я головой.

— Вот, точно сказал. Может поменьше переживать и побольше оставить воле случая? Просто старайся делать то, что можешь сделать сейчас, а остальное придёт само. Не стоит прыгать выше своей головы. Так можно и шею свернуть.

— То есть ты мне предлагаешь не дёргаться и плыть по течению?

— Ну да, вот чего хорошего от того, что ты себя накручиваешь? Живёшь хорошо, еда и крыша над головой есть. Набирайся опыта, знаний и держи нос по ветру, лови счастливый момент, — в этот момент она опять растормошила мои волосы. — Ты же ещё ребенок, куда жить спешишь? Радуйся каждому новому дню.

— А знаешь, есть в твоих словах зерно истины. Не совсем соглашусь, но спасибо за поддержку.

— Обращайся. Иногда достаточно просто выговориться или услышать чужую точку зрения, чтобы прийти к своей.

— Фазуалета, а ты чего резко поумнела?

— Я всегда такая! Это ты думаешь обо мне не весть, что! Прихожу, беспокоюсь и подбадриваю, а в ответ ни капли благодарности.

— Прости, больше сегодня так не буду, — поднял руки в знак сдачи и примирения.

— Сегодня, ага, — в ответ на это я широко улыбнулся. — Ладно, мне достаточно и того, что ты пришёл в норму.

В этот момент к нам вышла Делейна. Вот чего она приперлась? Мы собирались встать, но она кивнула рукой показывая, что можем остаться сидеть.

— Я вас искала. Решила лично сообщить новость, — после чего взяла и села рядом с нами. — Скоро у младшего принца королевства будет день рождения, и я обязана прибыть на этот праздник. А значит мы все поедем в столицу.

— Мы все? — удивилась Фазуалета вслух, я удивился мысленно про себя. Зачем я там нужен?

— Да, ты всё верно услышала. Иван тоже едет. А поэтому с завтрашнего дня будет в срочном порядке проходить уроки этикета. Я сама приму экзамен и не дай бог мне не понравится, — добавила она холода в голос. — Не собираюсь из-за тебя краснеть!

Не проще ли меня оставить в поместье и не морочиться моим обучением? Хотя после той встречи в библиотеке она видимо не хочет отпускать меня от себя. А раз герцог это позволяет, то можно сделать вывод, что скорее всего он и рассказал ей про мой дар. Не с его ли лёгкой подачи это всё происходит?