Головой я понимала, что Эмма говорит всё верно. Мы же такие же жители нашего мира, как и герои, только вот за нами вообще никто не смотрит. Но на душе всё равно было неприятное чувство, что часть людей обрекаем на гибель. Мне явно стоит переспать с этой мыслью и разложить её по полочкам. Всем не поможешь, но своих подопечных попробую уберечь.

— Я поняла, спасибо за развёрнутый ответ, — и поклонилась.

Эмма вновь расслабилась и улыбнулась.

— Всё, время, тебе пора на встречу с Самантой. Не стоит заставлять ждать старшую.

Я кивнула и отправилась на выход. Надо быстро поесть, собрать вещи и выдвигаться.

***

— Селеста, шаман твой! — раздавал команды Гилберт. — Сома охраняешь её.

— Есть.

Гилберт, раскинув руки стал колдовать усиление.

— Да захватит нас сила и понесёт бурным потоком сметая врагов наших, да не дрогнет рука, карая нечисть проклятую, да возвысимся над врагом мы, принося в его стан страх и отчаяние. Мега усиление — активировать!

Хлопок и меня вновь охватило ощущение силы, захотелось самому вступить в бой, но пришлось себя сдержать и остаться на своей позиции. А вот Люсия не стала себя сдерживать и вновь рванула с места размахивая двуручником, снося со своего пути гоблинов. Она брала силой и била со всей дури перед собой, хотя гоблинам большего и не требовалось. Их жалкие попытки прикрыться щитом или оружием ни капли не помогали. Щит ломало вместе с рукой и грудной клеткой снося на пару метров в сторону. Когда Гилберт присоединился к ней, оттесняя часть гоблинов на себя, воительница уже была в чужой крови, но её глаза блестели от радости схватки. Меч мелькал перед ней с ужасающей скоростью и силой, не хотел бы я оказаться на его пути.

Из-за моей спины вылетел огненный шар и полетел в сторону шамана гоблинов, который пытался создать своё заклинание. Увидев атаку, ему пришлось прерваться для того, чтобы поставить магический щит. В дальнейшем Селеста пускала в него шары, заставляя только защищаться.

Один из гоблинов смог обойти воительницу, но напасть со спины не позволила проткнувшая голову стрела. Раргх был на подхвате и страховал.

В подземелье мы находились вторые сутки и спустились на третий этаж, один из проходов вывел нас на лагерь гоблинов. Свой лагерь они разбили в большом зале, повсюду стояли неуклюжие палатки, обтянутые кожей различных зверей. По углам валялись белые кости, остатки еды и различного мусора. Воздух казался застывшим от отвратительного запаха пота, немытых тел и тухлятины, приходилось чаще дышать ртом, что всё равно не спасало. В лагере было двадцать два гоблина воина и один шаман. Они были низкого роста, приблизительно метр двадцать, цвет кожи варьировался от коричневого до тёмно-зелёного. Из одежды воины носили только набедренные повязки, на шамане же была шкура пятнистого животного, переброшенная через левое плечо. В качестве оружия использовали плохого качества и поеденные ржавчиной кинжалы, короткие клинки или копья. Некоторые на второй руке держали деревянные щиты. К сожалению, нас заметили и пришлось принять бой. До этого старались опасности обходить. Конечно, иногда попадались монстры, но они были слабы и быстро умирали.

После очередного врыва Люсии в строй гоблинов и размашистого удара, который снёс сразу двоих, остальные дрогнули и побежали. Шаман, увидев это попробовал скрыться, от бегства его остановил очередной шар Селесты. Ему пришлось выставить перед собой щит отбивая её атаку. Только он не заметил, что вслед за огненным шаром Раргх пустил свою стрелу. А так как шаман спешил, то отбив шар сразу же сбросил щит, развернулся и в тот же момент стрела пробила ему череп, пройдя через ухо.

Победа! Хотя досталась она достаточно легко, к тому же я вообще ничего не делал. Левая рука благодаря магии Гилберта выглядела более-менее, но всё равно не рекомендовалось её использовать. Поэтому соратники пока что обходились без меня. Оставили меня с Селестой на крайний случай. К тому же я заметил, что у нового тела повышенная регенерация, случайный порез днём полностью зарос к вечеру.

— Видали как я их? — к нам подошла улыбаясь Люсия, хотя это больше похоже на оскал чем улыбку. — Вжух, одного сломало, вжух ещё одного. А потом супер вжух и сразу двоих.

Я достал тряпку и протянул ей, чтобы стёрла с лица кровь.

— Молодец, честно не хотел бы попасть под твою мясорубку.

— А то! — приняла от меня ткань и принялась вытирать лицо. — Спасибо.

В лагере гоблинов не оказалось ничего интересного, и мы поспешили дальше. Нашли не плохой чистый закуток. Присели передохнуть, перекусить и привести себя в порядок. Гилберт заодно подлечил синяки и маленькие порезы Люсии.

До подземелья мы добрались за три дня. Вход в него был в скале и представлял из себя огромную пещеру. Внутри пещеры прямо на входе был возведён аванпост, сразу за ним возвышалась стена, полностью перегораживающая проход. В стене были единственные ворота, а по бокам от них две башенки с дозорными. Всё это было возведено для защиты от монстров, иногда пытающихся вылезти наружу.

На самом аванпосте находился пропускной пункт и на нём требовалось отмечаться всем желающим попасть в подземелье. Обязательно требовалось сообщить на какой этаж и с какой целью требуется попасть в подземелье. Благодаря этому мы выяснили, что сестра Селесты собиралась на четвёртый этаж.

Именно это подземелье было огромным, до конца его не исследовали, да и не особо то и старались. Те подземелья, которые не приносили серьёзных проблем живущим снаружи, не зачищали, а оставляли как своеобразные зоны для обогащения. Только в том случае, если из него пёрли толпы монстров угрожая живущим снаружи, то выдавалась соответствующая имперская санкция на его зачистку. По ней собирались сильнейшие воины всех королевств и зачищали подземелье сверху до низу, после чего уничтожали его ядро. Уничтожить ядро без этой санкции являлось серьёзным преступлением, которое каралось смертной казнью.

Выходящие из подземелья искатели приключений оставляли часть честно добытого на аванпосте в виде налога. За эти деньги содержался этот самый аванпост и часть уходила дальше на нужды города, королевства и в карманы власть держащих. Поспрашивав своих соратников и сопоставив факты, понял, что у города и подземелья рядом с ним образуется тесный симбиоз. В городе всегда есть работа для искателей приключений или желающих подзаработать таким способом, есть уникальные и редкие ингредиенты для ремесленников или на продажу, со всего этого сам город получает налоги и хорошие деньги. Везде одни только плюсы.

Если вдруг я такой слишком сильный да умный решу уничтожить ядро, подземелье вымрет, перестанет генерироваться магическая сила, а в след за ней пропадут редкие ресурсы и монстры. Такие случаи уже происходили и бывало город из успешного и развивающегося с уничтожением подземелья приходил в упадок. Прекращался дополнительных доход, из него уходили ремесленники, торговцы и искатели приключений. А с ними разорялись гостиницы, торговые лавки и так далее. В человеческом обществе, как и в природе всё взаимосвязано. Убери один элемент и это может разрушить всю экосистему.

На аванпосте нас предупредили, что в последнее время в подземелье не спокойно и вот уже несколько групп искателей приключений не вернулось вовремя. К тому же несколько дней назад наружу выползал монстр, которого раньше не видели.

Пройдя через ворота, которые за нами сразу же закрыли, оказались на первом этаже, который из себя ничего интересного не представлял, просто голый камень со всех сторон. Максимально быстро преодолели этот этаж и нашли спуск на второй. Спуск представлял из себя лестницу, ступеньки которой были выдолблены прямо в камне.

Второй этаж был похож на проходы горняков, раньше здесь действительно добывали железную руду. Только вот всё, что можно выгребли. В некоторых местах оставались следы работ, полусгнившие рельсы, разбитые тележки для вывоза руды, а где-то попадались разбитые каски, сломанные и сгнившие орудия труда. Преодолевая один проход за другим изредка слышал шорохи и попискивания. Оказалось, здесь обитали мелкие животные в виде крыс, одну даже увидел и размером она была раза в три больше наших земных. По одиночке ничего серьёзного, но если таких соберётся стая, то загрызут любого. Второй этаж преодолели максимально быстро, только в самом начале нас ненадолго задержало нападение подземных собак. Они были размером с земных бультерьеров, Люсия их очень быстро угомонила ударами меча. Не успели мы отойти далеко от трупов как за них началась борьба. Крысы пищали, дрались и раздирали добычу. Больше на втором этаже нам никто не мешал.