«Дался мне этот принц, — вышагивала она по балкону, глядя на его тёмные окна. — Красив? Да. Заботлив? Да. Богат? Да. Но разве это повод так беспечно влюбляться в мужчину? Шляется по-своим утешенкам! Ну и пусть шляется, раз ему это так необходимо, — успокаивала себя Ляна, а из глаз капали слёзы. — Кобель! Форменный кобель! И зачем мне такой? Тем более, я ему совсем не нравлюсь. Так зачем, я рву, себе сердце? Забыть! Срочно забыть этого Алмана! Скорее бы домой попасть и не видеть его больше никогда!» — после ссоры с Алманом, Лиана остро почувствовала тоску по дому.
На четвёртый день Лиана решила прогуляться по саду. Ей надоело сидеть в четырёх стенах и мучить себя вопросами, всё было и так предельно ясно. Она была влюблена в принца, он же не испытывал к ней никаких чувств. У него целый штат утешенок, которые ему дороже, чем она. Так стоит ли загонять себя в угол и рыдать о несбывшемся счастье, которого нет, и никогда не будет? Оставалось только спокойно ждать возвращения домой.
Лиана сидела в беседке и листала какой-то журнал с картинками, когда из-за её спины перед лицом девушки, появилась большая красивая роза. Она резко обернулась и чуть ли не столкнулась лоб в лоб с Алманом.
— Простите, не ожидала вас увидеть, — всё, о чём недавно думала девушка, ушло на второй план.
— Успокоилась, Ли-а-на? — обнажил принц белоснежные зубы.
Она с грустной радостью посмотрела на него и слабо улыбнулась, кивнув головой. Сердце девушки радостно забилось.
— Вот и хорошо, — перепрыгнул Алман невысокие перила и оказался с девушкой рядом. — Может, тогда поужинаем сегодня вместе?
«Это ничего не значит, простая вежливость с его стороны», — подумала Ляна и ответила: — Хорошо, я согласна.
— У меня для тебя, Ли-а-на, хорошие новости есть, за ужином расскажу, — и он, пожав ей руку, вышел из беседки, направляясь в сторону своих покоев.
Весь день Лиана была как на иголках, прокручивая в своей голове различные варианты: «Что за новости? Неужели Алман нашёл способ снять с меня амулет, и я вскоре попаду домой?» — и грустно и радостно одновременно было на сердце девушки. Лиана знала, что между ними ничего не может быть и ей лучше вернуться на Землю, но любовь к этому красавцу не хотела отпускать её с Этана.
***
Часы пробили семь часов, и в гостиную к девушке вошёл кронпринц.
— Готова к ужину?
Она тут же встала и направилась к двери
— Ты что-то последнее время бледная, Ли-а-на, — заметил Алман.
— Не обращайте внимания, по дому просто скучаю, — ответила она.
— Ну, надеюсь, ты скоро будешь там, — Алман был в хорошем настроение и охотно ухаживал за девушкой, подливая ей в бокал сок.
— Так что за новость вы хотели мне рассказать? — Лиана сгорала от любопытства.
Алман нагнулся к девушке поближе и, глядя ей в глаза, произнёс:
— Кажется маг королевства, знает, как снять с тебя амулет. Он проведёт ещё ряд исследований, а через три дня мы его навестим. Рада? — подмигнул принц девушке.
— Рада, — вздохнула она и натянуто улыбнулась. — А дома я когда буду?
Алман, с аппетитом жевавший салат, кивнул головой и, проглотив пищу, ответил:
— Думаю, недолго осталось. Отец отходит от гнева и во дворце уже поговаривают, что он опять хочет открыть портал, но сам он мне об этом ещё не говорил, сердиться ещё на нас с Эрианом.
— Я смотрю, вы много работаете, Алман? — сменила Лиана тему, не в силах сдержаться. — Вы даже перестали ужинать со мной последнее время, — сделала она ему замечание.
Принц насторожился, и аккуратно положив столовые приборы на стол, откинулся на спинку стула.
— Я всё делаю, чтобы не затрагивать твои тонкие струны души, Ли-а-на. Я понимаю, что весь этот образ этанской жизни, для тебя чужд. Поэтому развлекаться ухожу в другое место. Прости, что накричал на тебя последний раз, мог бы объяснить тебе всё спокойно.
«Он что совсем не видит, как я к нему отношусь?» — психовала про себя девушка. — Хотя, чего я хочу, раз я ему не нужна. Спасибо что не слышу за стенкой стоны его утешенок, хоть за это благодарна ему», — но вслух сказала совсем другое: — Можете не переживать за мои струны души, я скоро всё равно буду дома.
— Надеюсь на это, — поддержал её принц. — Ли-а-на, у меня к тебе есть небольшая просьба. Я весь завтрашний день буду сильно занят. Не могла бы ты сходить на женскую половину и найти там Мину?
— Могу, — сразу согласилась девушка, довольная, что увидит, как живут утешенки принца. — А зачем, если не секрет?
— Мне надо кое-что с ней обсудить, но если тебе интересно, расскажу. Только не принимай всё близко к сердцу, это всё-таки Этан, — настороженно посмотрел на неё принц.
— Мне уже всё равно, что у вас тут творится и какие у вас обычаи, я всё равно скоро буду дома, — с напускным безразличием повторила она.
— Вот такой ты мне больше нравишься, Ли-а-на, — улыбнулся принц. — Дело в том, что я выдаю замуж одну из своих утешенок. Девушка ещё молода и может родить детей. Хочу подарить ей радость семейного счастья, не век же ей у меня в утешенках быть. Вот и достойный муж для неё нашёлся, герцог из соседнего королевства, довольно знатный этанец. Через два дня он приедет за ней, и я хочу попросить Мину, что бы она всё подготовила к отъезду девушки. Я, к сожалению, не смогу её проводить, мы с отцом и братом уезжаем на охоту. Ну как, исполнишь мою просьбу?
«Попользовался девушкой, а теперь даже проводить её не можешь?», — кипело всё внутри у Ляны. Но она не показала вида, сказав: — Каждая девушка хочет семью. А у вас их двадцать. Другие наверно тоже хотят иметь мужа и детей.
— За этим дело не встанет, никто у меня в старых девах не засидится, всех замуж отдам. Я что не понимаю что ли? — довольный сам собой ответил принц.
— Такими темпами вы и без утешенок останетесь, Алман. Кто же вас ублажать то будет? — не без сарказма произнесла Ляна, но принц не заметил тона девушки, витая в своих мыслях, а она подумала: «Похотливый самец! Ещё и хвастается своей добротой к бедным девушкам».
— Ай, — махнул он рукой, — другие приедут. Помоложе и посвежей.
Лиана чуть из-за стола не выпрыгнула, но вовремя опомнилась.
— С такими темпами вы и сами, Алман, в старых девах засидитесь. Сами-то жениться не собираетесь?
— Это больная тема для меня, Ли-а-на. Жениться мне надо, отец настаивает, но я не хочу.
— Ну конечно, зачем вам жениться, когда у вас целый штат утешенок, — как можно спокойней произнесла девушка.
— Не в этом дело, Ли-а-на. Жениться надо, чтобы наследники были, а утешенки и без этого никуда не денутся, — продолжая жевать, объяснял принц.
— А если ваша жена будет против утешенок?
— Как против? — изумился принц. — У нас женщины не решают такие вопросы, что хорошо её мужу, а что плохо. Тем более моя женитьба будет нести совсем другой характер. Это холодный расчёт. Жена должна быть обязательно из знатного рода или принцессой, как я. Для того, чтобы объединить наши угодья и укрепить стратегические позиции. Ну и конечно наследники, без этого никуда.
— Понятно. Значит, по любви вы жениться не можете, — сделала заключение Лиана.
— Даже если сильно захотел, не смог бы, — подтвердил принц. — Того требует моё положение. Да и не люблю я никого, не встретил ещё такую девушку, — почему-то грустно вздохнул Алман и Лиане на миг стало его жалко.
— А если вдруг полюбите? Ну, вдруг вы встретите такую девушку. Что будете делать?
Принц откинулся на спинку стула и в упор посмотрел на девушку.
— Я не думал об этом. Зачем ты спрашиваешь меня о таких вещах, Ли-а-на?
— Не знаю, просто интересно стало, — пожала она плечами.
— Я не забиваю себе голову такой ерундой, мне и так дел хватает. С утра до вечера решаю проблемы королевства. Я наследник престола, кронпринц, и отец взвалил на меня практически все дела государства, чтобы я учился управлять страной. На личную жизнь у меня совсем нет времени, — и Алман, посмотрев на часы, добавил: — Извини, мне пора на совет. Сходи, пожалуйста, к Мине, я напишу ей записку, передай ей, — и он, достав из папки лист бумаги и ручку, быстро что-то написал, протянув клочок бумаги Лиане. — Мне пора, увидимся, — и уже уходя, произнёс: — Рад, что ты понимаешь меня.
