Ключевая персона для моих планов этот самый Шуз… ну или некто иной, за ним стоящий, если он не главный. Хотя нет, вряд ли. Я бы поставил на то, что он или лидер или, на крайний случай, один из таковых.

Итак, что имеем и как поступим? Ждём прибытия из Котлована обеих девиц, а также остававшегося там до поры моего имущества, армейского грузовика и того, что в нём ещё имелось из ценного. А поскольку наверняка Стесняшку с Шатенкой будут сопровождать, да и из числа сопровождения хотя бы один плотно связанный с Шузом человек будет, то… Вот с ним и поговорю, используя того как передаточное звено. Скорее даже курьера по доставке послания с предложениями насчёт дальнейшего сотрудничества.

Согласится? Замечательно. Тогда я выжму ситуацию, как соковыжималка апельсин. Станет отмалчиваться? Что ж, тогда попробую через Рамса и уже его знакомства выйти на кого-то, хорошо знающего ситуацию в Мясорубке. Может получится, может нет, там видно будет. При любом раскладе, нужно решать вопрос с нормальным, защищённым бронёй и относительно скоростным транспортом, усиливать группу, но главное – развиваться самому. Стикс, он такой, в нём просто умереть и не единожды, если только самую малость потеряешь бдительность, начнёшь с меньшей серьёзностью относиться к встающим перед тобой вызовам.

Бесы меня забери, если я сделаю такую ошибку! Прошлый мир, откуда я пришёл. Этот, куда более сложный и многогранный, хотя и гораздо опаснее. В любом случае нужно жить и бороться за место под солнцем. Пусть даже оно, это место, ещё не определено. Зато есть путь, по которому можно и нужно двигаться. Путь Алхимика, не самый обычный, странный, но обещающий очень и очень многое. Так что вперёд, Бес, и прочь даже слабую тень сомнения.

Характеристики Беса:

Уровень – 10

Основные характеристики:

Сила – 8 (+31 пунктов развития)

Ловкость – 14 (+54)

Скорость – 10 (+3)

Выносливость – 9 (+2)

Ментал – 9 (+14)

Свободные очки – 78

Дополнительные характеристики:

Меткость – 17 (+94)

Реакция – 11 (+8)

Наблюдательность – 9 (+46)

Скрытность – 8 (+52)

Опека Стикса – 3 (+20)

Грани Дара – 3 (+20)

Удача – 1 (+7)

Свободные очки – 94

Скрытые характеристики:

Алхимия – 2 (+18)

Картография – 1 (+9)

Шкалы развития:

Здоровье – 44 (56)

Бодрость – 38 (49)

Споровый баланс – 56 (63)

Дух Стикса – 45 (71)

Жажда – 33 (38)

Голод – 32 (36)

Удовольствие – 40 (45)

Ячейка личного инвентаря, способная вместить три предмета с общим весом не более ста грамм.

Дары Стикса:

Целитель-алхимик. Ключевая команда, произносимая или мысленная – «Исцелить». Возможность лечить раны лёгкой и средней тяжести, тратя Дух Стикса тем больше, чем сильнее повреждение и чем дольше оно находится в процессе исцеления. Понимание работы человеческого или иного организма позволяет снизить расход Духа Стикса. Длительность перезарядки умения – 1 час.

Бегун – заражённый 8-11 уровня. Наиболее распространенная форма спустя 1–7 дней после лишения человека разума и начала трансформации. Может совершать быстрые рывки и бегать с не очень высокой скоростью на дистанции в несколько километров. Ногти превратились в используемые как оружие когти, заострены зубы, черты лица заметно искажены. Резкое улучшение слуха и обоняния. На затылке споровый мешок, содержащий паутину и 1–2 спорана. Часто социальны, держатся в группах от трёх до десятка особей, как правило служат основой свиты более высокоуровневого монстра, Сами по себе от своего кластера удаляются редко. Будучи частью свиты – ситуация меняется. Также служат для заражённых более высокого ранга передвижным запасом жратвы в случае нехватки оной. Скорость и выносливость сопоставимы с человеческой. Характерное поведение – стоят на точке, с которой открывается хороший обзор, ритмично раскачиваясь при этом с носков на пятки и обратно.

Боты – внешники, чей уровень развития сопоставим или несколько превосходит миры, из которых в Стикс проваливаются населённые людьми кластеры. Крайне заинтересованы в добыче даров Стикса, но также считают законной добычей простых иммунных. Сотрудничают с мурами, используя тех как наёмников. Могут с высокой вероятностью заразиться, поэтому в мире Стикса носят устройства для дыхания замкнутого цикла.

Внешники – люди из других миров, способные по собственной воле проникать в Стикс и возвращаться обратно. Делятся на две основных разновидности – ботов и нолдов.

Горошина – встречается только в споровых мешках зараженных, начиная с лотерейшика. Круглая, твердая, размером с крупную горошину, на вид похожа на спрессованный желтоватый сахар-песок. Не растворима в воде, растворима в желудочном соке и любых кислотах, даже слабых органических. Прием в чистом виде вызывает сильнейшее отравление, почти всегда приводящее к смерти. Принимается в виде процеженного раствора на основе разбавленной уксусной эссенции не чаще, чем раз в 12 часов и не более одной горошины за приём. Нарушение правил приёма приводит к отравлению, смерти. И даже выжившие после такого неосторожного приёма могут спустя какое-то время начать мутацию в кваза. Горошина повышает характеристику «ментал», но эффективность зависит от разновидности. Жёлтая – плюс 1–3 единицы ментала. Белая – 4–9 единиц. Золотая – 10–20 единиц.

Дар Стикса – новые ментальные (псионические) способности, которые проявляются у иммунных после попадания в Стикс при выполнении определённых условий. Первый Дар открывается у иммунного по достижении им десятого уровня, но для инициации необходимо воздействие человека с Даром знахаря. Следующие Дары, получаемые от развития, открываются на 30-м, 50-м, 60 м, 65-м и так далее через каждые пять уровней (хотя даже пятидесятого очень мало кто достиг и на достижение, как правило, тратятся годы и десятилетия). Также Дар может с тем или иным процентом вероятности открыться при употреблении жемчуга разного вида.

Жемчуг – главная ценность Стикса. Встречается только в споровых мешках высокоразвитых зараженных (начиная с руберов) и у скребберов. Похож на жемчужину размером чуть больше крупной горошины. Встречаются черные, красные, зелёные, белые и золотые (только у скребберов). Черная жемчужина открывает новый Дар с вероятностью 20 % и добавляет 20–40 единиц к пунктам развития ментала и Граней Дара. Красная – с вероятностью 50 % и добавляет 40–60 единиц. Зелёная – с вероятностью 70 % и добавляет 60–80 единиц. Белая жемчужина открывает новый дар со стопроцентной вероятностью, добавляет 80-100 единиц к пунктам развития ментала и Граней Дара, а также способна откатить изменения у кваза и дать иммунитет заражённому на начальной стадии (когда ещё не потерян разум). Золотая делает то же самое, что и белая, но ещё плюсует пять единиц к счётчику перерождений, а вдобавок ходят слухи о ещё каких-то эффектах.

Живец – напиток из споранов. Рецептов множество, неизменной обычно является концентрация – один споран на пол-литра раствора крепкого алкоголя. После растворения состав следует процедить для удаления ядовитой взвеси. Обладает омерзительным вкусом и запахом. Иммунные, долгое время не принимающие живец, умирают в мучениях, сравнимых с ломкой наркоманов.

Заражённый – так называют людей, которые после заражения теряют рассудок, превращаясь в агрессивных, полностью лишённых разума каннибалов и развиваясь по цепочке эволюции тварей Стикса. Вообще термин "зараженный" не совсем корректен, т. к. иммунные по факту тоже заражены, однако, получил широкое распространение. Также заразиться могут хищные и всеядные животные с весом от 15–20 кг. Конечно же, о потере разума в их случае говорить нельзя. Для эволюции нуждается в пожирании больших объёмов биомассы, причём она подразделяется по степени эффективности. Самая желанная добыча – иммунные или люди, ещё не успевшие трансформироваться в низшую стадию заражённого. Затем по степени желанности добычи идут различные звери и птицы. Наименее эффективно для заражённых пожирание плоти себе подобных.