– О Господи! – Жанна склонилась над Фридой и прокричала: – Анна, не умирай!

Их окружили люди.

– Скорей, позовите доктора! – какой-то мужчина прокричал басом из охающей ошарашенной толпы.

Через некоторое время подъехала санитарная карета. Фриду увезли в госпиталь. Русская фея почувствовала фибрами души, что с принцессой случилось несчастье.

Фрида перенесла операцию хорошо. Несмотря на это, доктор сообщил ей тревожную весть, что она не сможет правильно ставить ноги при ходьбе. Слова врача разразились для принцессы как гром посреди ясного неба, будто молния пронзила сердце, и оно раскололось на сотни обугленных кусочков. Фрида отрешённо смотрела на серую облупившуюся стену и не верила сказанному. Неужели ей больше не суждено иметь лёгкую красивую походку, стучать каблучками и шагать, расправив плечи, точно крылья. Отныне она станет ковылять похуже старушек, которые с любопытством, крестясь, и причитая, начнут смотреть ей в след. Доктор посоветовал Фриде пройти реабилитацию в граде Воронеже. Ошарашенная принцесса расплакалась, ведь отныне ей уготована другая участь. От слёз и царапин засаднило лицо.

На следующий день за девушкой приехала бабушка. Она про себя прочитала заклинание, и тело Фриды немного окрепло, синяки и ссадины исчезли с милого личика. Однако до конца хитрая фея не исцелила принцессу, потому что судьба приготовила ей подарок. Бабуля собрала Фриду, взяла у доктора выписной лист и рекомендации.

Теперь Фрида передвигалась с помощью палочки. Они пришли домой, и принцесса поинтересовалась у старушки:

– Бабуля, скажи, нужно ли мне ехать в госпиталь для инвалидов? Ты же можешь излечить меня волшебной силой.

– Дорогая, тебе нужно отправиться в госпиталь. Там ты найдёшь настоящую любовь! Завтра последний день декабря, а значит, все мечты должны сбываться. И потом, ты сама решишь, как тебе поступить с твоим желанием!

– Но кто же меня полюбит хромую?! – занервничала принцесса.

– Истинная любовь не видит физических недостатков, её тёплое дыхание врывается в сердце, заполняет благоухающими цветами душу, всё плохое меркнет перед ней! – изрекла прописную истину Аглая.

Вечером к Фриде зашла Жанна. Девочка отыскала её по адресу, взятому из госпиталя. Жанна пришла туда навестить Анну, принцесса так представлялась всем. На больничной койке подруги не оказалось. Миловидная сестричка сообщила, что Анну Карпову выписали. Жанна обрадовалась, значит, подруга поправилась, и спросила у медсестры адрес. Женщина сжалилась над маленькой девочкой, смотрящей на неё пронзительным, умоляющим взглядом, и сообщила ей улицу и дом.

Девочка была счастлива увидеть Анну дома у бабушки. Её детские руки нежно обняли девушку. Душа принцессы возликовала оттого, что маленькое создание любит её.

– Милая Жанна, – Фрида погладила девочку по вьющимся волосам, цвета чернее ночи, небрежно завязанным в два кудрявых хвостика. – Завтра мне нужно отправиться в путь, – сообщила принцесса.

– Анна, возьми меня с собой, я без тебя останусь совсем одна! – взмолилась Жанна. С ангельского личика девочки исчезла улыбка.

Жанна расплакалась, ей не хотелось расставаться с подругой. Фрида обняла её и проговорила, сдерживая собственные слёзы.

– Всё будет хорошо! Скоро наступит время исполнения желаний, я заберу тебя с собой в чудесный мир. Обещаю, ты станешь моей дочерью! – Фрида говорила искренне, ведь истинная любовь творит волшебство.

– Прощай, Анна! – зашмыгала носиком Жанна.

Они обнялись словно сёстры. Жанна поверила Фриде. Она была совсем одна в большом ледяном городе. Родители оставили её у входа в церковь ещё младенцем. Священнослужители передали малышку на воспитание приюту при монастыре. Она подросла и взяла в привычку убегать от строгих монашек.

Девочка в надежде на скорую встречу ушла в расстроенных чувствах от разлуки. А принцесса приступила готовиться ко сну. Девушка разделась и завела будильник. Ей во что бы то ни стало нужно встать ранним утром, когда фиолетовый рассвет ещё не коснётся неба, и отправиться в путь. Фрида легла спать в предвкушении поездки. Ей приснился сон, что она у себя дома очень счастлива. В чудесном сновидении с ней рядом сидел молодой человек, незнакомый, но по чувству, запылавшему у неё в груди, такой родной. Лицо юноши она не смогла разглядеть. Фрида почувствовала, что сущность незнакомца обладает целительной силой. А из рук парня исходит холод… Неожиданно прекрасное видение оборвал зазвеневший будильник.

Фрида вскочила с кровати. Она спешила на вокзал, чтобы успеть взять билет в новую жизнь. Её порадовало, что крестьянские вещи легче одевать, чем дорогие платья с корсетами. Старушка ещё спала. С вечера Аглая оставила ей на столе монеты. Фрида взяла их и пересчитала. Она надеялась, что денег должно хватить на билет до града Воронежа. Уже одетая в дорогу принцесса начеркала бабушке записку и вышла на улицу.

Снег захрустел и заскрипел под ногами, словно зима создавала чарующую музыку. Оркестр хрустальных снежинок играл предновогоднюю сказку. Мороз поддерживал снежную мелодию, но щепал щёки и нос. Персиковая кожа принцессы приобрела задорный румянец. Девушка подняла голову и очаровалась месяцем на тёмно-синем покрывале. По небу рассыпались бусинами разноцветные звёзды. Небесные светила плыли над принцессой и освещали ей путь. Фрида ковыляла по снежной блестящей дороге навстречу уготованному счастью.

Изредка мимо неё проходили люди. Фрида уточняла у прохожих верный путь к вокзалу. Девушка могла заблудиться в незнакомом городе. Хорошо, что вокзал оказался недалеко, и не пришлось брать извозчика. Принцесса даже не почувствовала усталости. Пешая прогулка подняла ей настроение: она сама без помощи доковыляла до нужного места. Фрида купила билет, и деньги даже остались на извозчика. Ведь он может понадобиться ей в Воронеже.

Принцесса вышла на перрон. В поезд заходили полусонные пассажиры. Фрида, одолев небольшие металлические ступеньки, зашла в заполненный людьми вагон. Её место находилось у окна, чему она чрезвычайно обрадовалась.

Поезд медленно тронулся и постепенно набирал скорость. За окнами замелькали деревья, дома, поля с насыпными барханами. Мир утопал в снежном покрове. Приближался рассвет. В сиреневой дымке над горизонтом выглядывали лучи солнца, перекрашивая пейзаж попеременно в тёплые и холодные цвета. Снег они расписывали, то золотом, как летом одуванчик, то делали голубым, словно в нём отражалось небо, и даже зелёным, точно еловые ветки коснулись ледяных кристалликов. В восходящем солнце снег приобретал всё больше и больше красок, он был похож на разноцветные огоньки, которые зажигаются на ёлке в новогоднюю ночь. На крышах избушек торчали наростами трубы. Из них клубился серо-голубой дым. Он поднимался к холодному низкому небу, и был похож на блуждающее облако. Оледеневшие окна сверкали в солнечных лучах причудливыми узорами. Из-за чего стёкла приобретали разнообразные цветные оттенки зимней поры. Ветви деревьев поникли под тяжестью снежной шубы. Парила лёгкая позёмка. Она расчёсывала извилистые поля, округлые холмы. Засыпала снегом кусты, изгороди, дровяные укладки возле домов.

Фрида смотрела в окно на проносящиеся мимо картины, художником которых выступала природа. Мироздание талантливо демонстрировало прекрасные холсты.

Через несколько часов поезд подъехал к станции Воронеж. Фрида спрыгнула с лестницы поезда благодаря крепким рукам пассажира. Милостивый господин шёл впереди девушки и помог ей слезть со ступенек. Оказывается, подниматься на них намного легче. А при спуске в голове возникает страх, что с высоты можно упасть, отчего появляется неуверенность перед, как казалось, лёгким делом.

Фрида поймала извозчика. Кони за несколько минут домчали её до нужного пункта. Принцесса вышла из повозки и не знала, куда идти дальше. Перед глазами раскинулась небывалая красота готического замка с мрачными каменными гаргульями на стенах. Ров окружал величественный замок и устрашал глубиной. Создавалось впечатление, что он ведёт в самые недра земли, где на троне восседает дьявол.