– Вот сволочи! – не сдержал эмоций Стрелков. – И живот распороли, и на лбу, спине знаки какие-то вырезали!

Я почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Не каждый справится с увиденным. С трудом развернулась, намереваясь выйти из комнаты на свежий воздух, но чуть не врезалась в чью-то грудь, обтянутую черной футболкой.

– Добрый день!

Я услышала знакомый голос и подняла глаза. Сверху вниз на меня смотрел Алексей Константинов. Опешив от неожиданности, я удивленно спросила:

– Ты как меня нашел?

– Это сделать не так сложно, взяв во внимание то, что я уже был здесь. Так, что тут у нас? – поинтересовался он, входя в зал.

Стрелков вызвал оперативную группу.

– Подождем, – снова заговорил Алексей.

Потребовалось двадцать минут, чтобы следственная группа оказалась на месте.

Судмедэксперт, разглядывая тетю Фросю, все вокруг нее чем-то мазал, стараясь найти отпечатки пальцев, брал пробы, складывая палочки с накрученной на них ватой в пробирки.

Константинов протянул документы подполковнику, начальнику отдела, прибывшему на место преступления.

– Ваша версия, майор? – обратился к Стрелкову его начальник.

– Похоже на действия цыган-паяцев, – ответил Алексей, опередив участкового, – я как раз ими сейчас и занимаюсь.

Я незаметно отошла в сторону, чтобы не мешать мужчинам, а заодно и не пропустить ни одного слова, сказанного в этой комнате.

– Давно занимаетесь ими? – спросил подполковник у Алексея.

– Почти год, – ответил Константинов.

– Почти год, но так и не накрыли эту шайку! – не преминул обвинить подполковник.

– Их не так-то легко вычислить, – пояснил ему Алексей, – цыгане-паяцы могут быть везде, даже среди нас! Вот вы, например, подполковник! – обратился к полицейскому Константинов. – Что я могу о вас знать? Порядочный гражданин своей страны, хороший начальник, уважаемый человек. Это вы на работе. А вот своей частной жизни занавес не каждый откроет! И что там, за закрытой занавеской, никто не знает.

Алексей присел около клюшки Ефросиньи Кузьминичны.

– Странная палка, – стал размышлять он вслух, – и ручка у нее не как у всех.

– Это моей соседке ее муж сделал, – пояснила я Константинову.

Алексей полез в карман и вынул носовой платок.

– Вот, – протянул ему перчатки судмедэксперт, – возьмите.

Константинов надел перчатки.

– Что вы имели в виду? – стал наступать подполковник на сотрудника секретного отдела Санкт-Петербурга.

Лейтенант, который сидел за столом, оторвался от своих записей и с интересом посмотрел на начальника.

– Ничего! – спокойным тоном отозвался Алексей. – Просто пример привел. Может, не совсем корректный, но такой, чтобы вам понятней было. За каждой личиной может скрываться одержимый Дьяволом! И фанатов Люцифера в мире не так уж мало!

Алексей сел на корточки и поднял с пола клюшку тети Фроси. Он взял ее в руки и потянул на себя за изогнутую ручку.

Я с удивлением наблюдала, как стала удлиняться клюшка моей соседки. Сразу от ручки, за которую взялся рукой полковник, показался стальной клинок-пика.

Алексей вынул его из ножен. И все присутствующие в комнате увидели, что сталь на его остром конце была испачкана кровью.

– А вот и орудие, которым неизвестные истязали жертву! – произнес Константинов, разглядывая боевое оружие, сделанное когда-то дедом Тихоном.

– С таким сюрпризом я еще не сталкивался! – произнес судмедэксперт, беря из рук Алексея необычную клюшку тети Фроси, с которой она даже на минуту не расставалась.

– Моя соседка хромая была, поэтому с этой палкой всегда ходила, – пояснила я Константинову.

– Это ее ботиночки?– спросил он меня, показывая пальцем на пару туфель тети Фроси.

– Да, ее, – подтвердила я.

Алексей поднял с пола туфли, которые были заброшены ближе к окну. Я удивилась: как он их увидел? Ведь туфли почти полностью скрывали длинные шторы.

Внимательно разглядывая, Константинов повертел их в руках.

– А вот вам еще один сюрприз! – удовлетворенно произнес он, обращаясь ко всем присутствующим в комнате. – Хромая соседка Вероники вовсе не была хромой! – Алексей подошел к подполковнику и поднес туфли тети Фроси ближе, ткнул пальцем в подошву. – Вот, видите! Одна толще другой! – Константинов посмотрел на меня. – Здорова была тетя Фрося! – пояснил он. – Чтобы казаться хромой, она носила ботиночки с разной толщиной подошвы. Поэтому и клюшку всегда с собой брала, которая была ее скрытым оружием! Боялась она кого-то! – подвел итог Константинов. – По таким знакам, что ей всю спину изрисовали, свастику на лбу начертили, можно догадаться, что издевались над ней по полной программе! А свастика говорит о том, что боялась Ефросинья Кузьминична именно цыган-паяцев! Есть два варианта. Первый: она давно сбежала из их секты, но знала, что ее когда-нибудь найдут. Второй: являлась сектанткой, она за доброжелательностью старалась скрыть настоящее лицо. А если и являлась сектанткой, то не такой простой! Вон, смотрите, – обратил Константинов наше внимание, – диван чуть в сторону сдвинут! Помогите мне! – позвал Алексей остальных мужчин.

Втроем они сдвинули диван в сторону.

Я тоже вытянула шею. Меня взяло любопытство: что же там может быть необыкновенного? И увидела у самого пола вмонтированный в стену сейф. Открытый.

Алексей протиснулся между стеной и диваном, заглянул в тайник.

– Пустой! – оповестил он всех. – Что и следовало доказать!

– Полковник, что вы хотите этим сказать? – обратился к нему подполковник полиции.

– А то, – Константинов снова посмотрел на меня, – что твоя соседка, Ника, была не такой простой! Она являлась хранительницей денег или драгоценностей, принадлежащих секте «Фанаты Люцифера»! Ефросинью Кузьминичну, быть может, захотел кто-то из сатанистов ограбить. Но их могло быть и несколько. Или главный жрец решил назначить другого хранителя, посчитав, что тетя Фрося уже не может такой быть, – Алексей развел руками. – Точно сказать не могу!

– А если из-за того, что ты жив остался, а она являлась участницей покушения? – предположила я. – Считаю, тетя Фрося могла подсказать своим сектантам, чтобы они отравили тебя выхлопными газами. Но она не предполагала, что я вернусь домой на день раньше, а твоя казнь им не удастся! – я с надеждой посмотрела на Алексея. – Ее могли за это казнить?

– Вполне! – согласился он. – Если сектанты подумали, что она специально все подстроила. У них могло возникнуть недоверие, поэтому и убрали ее. Боялись, что она выдаст место их шабаша. Хотя я думаю, что Ефросинья Кузьминична старалась доказать обратное. Жаль, что мы об этом узнали поздно. А то бы я у нее про ребенка спросил.

– Про какого ребенка вы сейчас упомянули? – заинтересовался подполковник полиции.

– Так все и началось с него! – отозвался Алексей. – Свежим воздухом подышим, – предложил он, – а то мне кажется, что здесь душно! Я вам на улице все и объясню!

Я, подполковник полиции, еще двое сотрудников, Стрелков и Алексей вышли во двор.

Пышно цвел жасмин. Сладковатый запах разносился по округе.

– Почти год назад, – начал повествование Константинов, – у одной мамочки в нашем городе из коляски пропал младенец. Было ему месяцев пять. Мамочка в это время стояла очередь в газетный киоск. И коляска находилась рядом с ней. К этой девушке подошла женщина в возрасте и обратилась с просьбой, чтобы та объяснила, где находится нужная ей улица. Молодая женщина все ей подробно рассказала. Эта улица совсем недалеко от центра. Пожилая женщина поблагодарила мамочку и пошла в указанном направлении, а девушка спокойно покупала прессу. Неожиданно она услышала позади мужской голос, интересующийся, почему в ее коляске нет ребенка. Мама глянула в коляску, а там действительно никого нет! Женщина сразу в крик. Полицию вызвала. А что толку? Никто не видел, как ее ребеночка украли. Во время, когда мама разговаривала с пожилой женщиной, она была последней в очереди, позади никого. А нашли ребеночка уже через несколько дней, совсем случайно. Бомжи по кладбищу ходили, с могилок еду собирали. Набрали полные пакеты и сели в кустах, чтобы поесть. Один видит: сверток валяется между зарослями. Решил узнать, что в него завернули. Бомж подумал: кто-то закуску оставил и в кусты выбросил. Поднял он сверток, развернул… и как глянул, что в него было завернуто, так сразу его рвать начало. Бомжи тут же прибежали в полицию, все рассказали. На место преступления выехала следственная группа. Оказалось, что это был тот самый пятимесячный ребеночек, которого выкрали из коляски у молодой мамы. Если бы вы его только видели! Внутренностей нет! На лбу такая же свастика вырезана, как у Ефросиньи Кузьминичны. А по всему тельцу знаки и иероглифы ножами расчерчены! Уже потом эксперты определили, что порезы разной ширины были, – пояснил нам Алексей. – После я прочел в одной книге, что у этих отморозков атрибут интересный есть. Нож с шестью лезвиями. Вот этим самым ножом цыгане-паяцы и истязали малыша, пока он живым был. А потом разрезали его, вынули внутренности и съели их. Так у секты «Фанаты Люцифера» происходит поклонение Дьяволу. Позже сатанисты находили нерадивых мамаш, которые за деньги продавали им своих малышей. Мамашам было все равно, что будет дальше с их детьми. Полиция нашего города никак не могла напасть на след цыган-паяцев. Свои шабаши они проводили в лесу, подальше от людских глаз. Поэтому мэр города кинул клич с просьбой, чтобы откликнулась такая организация, которая могла бы взяться за это трудное и опасное дело. Генерал Чернышов, узнав об этом, соединился с мэром и сказал, что наша организация именно та, какая ему и нужна! А один из сотрудников, я, – пояснил Константинов, – специалист по сектам. Я непромедлительно взялся за это дело, следы которого привели меня в ваш район, в поселок «Клубничный». Я следил за одним молодым человеком. Если мне не изменяет память, он такой здоровый крепыш, темноволосый, прямо как цыган.