– Отпустите меня! – повысила я голос на самовольно задержавших меня работников медицины. – Не имеете права человека задерживать!

– Федь, – обратилась фельдшер к водителю, – смотри, еще и голос на нас повышает! – она ухмыльнулась, еще крепче сжимая руку. Второй вцепилась в свой чемоданчик с лекарством. – Совесть проснулась, мужу умереть не дала! – заключила она, со злостью произнося слова.

– Отпустите же вы меня наконец! – задергалась я. – Я же вам русским языком объясняю, что совсем не знаю этого мужчину! Я даже понятия не имею, почему он в моем гараже очутился! Я его там совсем случайно нашла!

– Не выкручивайся! Знаем мы таких! Насмотрелись! – фельдшер даже не пыталась выслушать меня. – Дима! Дима! – позвала она еще одного мужика. – Где тебя черти носят! Охранник называется! – увидев бугая, выходящего из кабинета с надписью «Туалет», она обрадовалась. – Дима, – обратилась она к нему, – забери у меня эту женщину! Мне ее одной рукой держать неудобно!

Запястье в один миг оказалось в широкой лапе охранника Димы.

«Да… у такого не вырваться!» – с сожалением подумала я.

– Дима, – я посмотрела на охранника жалостливыми глазами, – умоляю вас, отпустите мою руку! Даю вам честное слово, что даже не попытаюсь бежать! Хотя бы вы поверьте, что мне нет никакого смысла врать! Я действительно не знаю мужчину, которого привезла «скорая помощь»! Меня попросили помочь. Я и помогла! Я незамужняя! Вот, посмотрите! – я распрямила пальцы. – Видите, у меня даже обручального кольца нет. Знаете, я целую неделю в Турции была, только сегодня утром прилетела!

– Вот-вот! – продолжала гнуть «свою палку» противная фельдшер. – Кто-то по Турциям разъезжает, а кто-то из-за ревности жить не желает! – она взяла в руки телефонную трубку и, приложив ее к уху, набрала нужный номер. – Алло, полиция? – уточнила она и начала объяснять ситуацию так, как ее видела. – У нас тут мужчина в реанимации лежит! – принялась пояснять дежурному полицейскому фельдшер. – Хотел отравиться выхлопными газами из-за жены, которая на курорте время проводила… – она замолчала и взглянула на полы моего банного халата. Фельдшер усмехнулась и осуждающе покачала головой, впившись глазами в высокий разрез, который почти полностью оголил мои ноги. – Неизвестно с кем! Что? Уже выезжаете? Быстро у вас реагируют на звонки! – похвалила работник медицины дежурного полицейского.

Положив трубку, фельдшер снова осмотрела меня и ехидно, чтобы унизить перед мужчинами, которые стояли рядом, не преминула ткнуть носом:

– Женщина, – обратилась она ко мне, – а у вас сейчас грудь из халата вывалится!

– Так отпустите же меня! – снова попросила я работников медицины, почти умоляя. – Дайте хоть полы халата запахнуть, пояс потуже перевязать. Мне один звонок положен! – напомнила я пленителям. – Так законом предписано!

– Хорош, Ирка, издеваться над женщиной! – сжалился водитель Федя, вставив слово. – Не видишь? Куда ей бежать в комнатных тапочках? Пусть звонит, если ей приспичило!

– Ладно, – снисходительно согласилась фельдшер, снова осматривая меня с ног до головы, – пусть халат поправит, а то ей перед полицейскими в таком виде стоять будет стыдно!

– А мне и перед вами стыдно! – повысила я голос. – Чтоб вы знали, я только недавно из ванны вышла! Это вы, Ирина, – я зло посмотрела на нее, – не дали мне возможности переодеться!

– А тут и выбирать было нечего! – сказала она мне, не изменяя издевательский тон, пропуская упрек мимо ушей. – На кону стояла жизнь вашего мужа. Или переодевания!

Охранник и водитель наконец отпустили мои руки. Я посмотрела на окружающих недовольным взглядом и потерла запястья, разгоняя кровь. На руках были отчетливо видны белые полосы, оставшиеся от пальцев Феди и Димы, старательно выполнявших приказ боевого фельдшера.

Я зашла за квадратную колонну, поддерживающую потолок, отвернулась и, развязав пояс банного халата, поглубже запахнула полы.

Когда вернулась обратно, увидела, что меня ждет только Дима. Прочитав в моих глазах немой вопрос, он пояснил:

– На вызов уехали. Вы это… извините! Думаю, вы не обманываете.

– Думаете или уверены? – уточнила я.

– Уверен! – подтвердил он.

– И на том спасибо! – я устало опустилась на стул, услужливо кем-то поставленный около приемной «скорой помощи». – А звонок мне можно сделать? – вопрошающе посмотрела я на него.

– Да-да, звоните! – разрешил Дима.

Встав со стула, я подошла к настольному телефону и набрала номер своей редакции. Прислушиваясь к длинным гудкам, стала ждать соединения. Где-то через минуту на другом конце провода подняли трубку. Я услышала голос Ниночки, секретарши нашего шефа.

– Редакция журнала «Сенсационные новости»! – произнесла она. Голос Ниночки, как и всегда, был невероятно нежен. И почему в нашу редакцию обращались одни мужчины?

– Нинуль, привет! – поздоровалась я.

– А, Ника! – узнала секретарша мой голос и тут же завалила вопросами. – Как слетала? Удалось что узнать?

– Потом все расскажу тебе, Ниночка! – я решила говорить по сути. – У меня к тебе просьба. Передай Гарику, чтобы он привез мне в больницу пакет с вещами. В моем кабинете, прямо в шкафу стоит, – пояснила я, – передашь?

– А куда везти-то его? – поинтересовалась секретарша. – В нашем городе больницы три.

– Нужен адрес поликлиники, – перевела я взгляд на охранника.

– Улица Ломоносова, дом шестьдесят девять, – отозвался он.

– Улица Ломоносова, шестьдесят девять! – специально повторила я в телефонную трубку.

– Так ты лежишь в больнице? Или нет? – интерес секретарши только возрастал.

– Завтра все и узнаешь! – второй раз пообещала я ей.

– Понятно, – сделала свой вывод Ниночка, – нашла новую сенсацию. Вероника, ты у нас какая-то неугомонная! В последний день отпуска умудрилась себе работу найти! Ведь ты сегодня прилетела?

– Сегодня, Ниночка, сегодня! – подтвердила я.

– Жди. Сейчас пойду и передам твою просьбу Гарику… – пообещала она мне. – Он уже у шефа утром побывал! – зашипела она в трубку, вводя меня в курс дела. – Шеф строгача влепил! – радостным голосом произнесла она.

В нашей редакции все знали, что Ниночка почему-то недолюбливала моего Гарика. Никак он ей не нравился.

– Уже побежала! – сообщила она мне и отключилась.

Послышались короткие гудки.

Я положила телефон на рычаг и, прикрыв голые ноги полами халата, снова села на стул, что в коридоре. Вновь заговорила с охранником:

– Будем ждать! – задумалась я. – А переодеться где?

Дима неопределенно пожал плечами.

– Если только в туалете! – предположил он.

– Отлично! – воскликнула я. – Как я сразу не догадалась, что лучшего места для переодевания не найти! – снова недовольно посмотрела на охранника.

Мог бы предоставить и свою каморку! Жмот!

– Зато никто подглядывать не будет! – закончила я.

За стеклом показалась фигура полицейского в форме. Он открыл входную дверь и зашел в широкий коридор.

Я сразу посмотрела на его погоны и отметила про себя: «Майор! Это не юнец какой-нибудь. Разберется, что тут к чему!»

В это время представитель закона подошел ближе, представился:

– Майор Стрелков!

– Дмитрий, – назвал свое имя охранник больницы.

– Вероника Журавлева, – отозвалась я, – журналист.

Майор сразу сфокусировался на мне.

– Что у вас случилось, Вероника? – обратился он.

– Я сегодня прилетела из Турции, – заговорила я, – на первом же рейсовом автобусе добралась до поселка «Клубничный». Это там, где в каждом доме клубнику выращивают…

– Знаю! Был! – коротко отозвался майор.

– Так вот, – продолжила, – пока я была в Стамбуле, за домом присматривала Ефросинья Кузьминична Земляникина, соседка моя.

Как только я назвала фамилию пенсионерки, Стрелков улыбнулся. И тут я поняла, что этому человеку вполне можно доверять. Он поверит мне и все поймет. Опасаться подозрений не стоит. В этом я была абсолютно убеждена.