— Киллиан, это не твоя вина. Ты же не знал. Поверь, я в порядке. А как твои дела?

Уголок его рта слегка приподнялся.

— Все под контролем.

Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Но исходивший от его тела жар, окутавший ее сладковатой дымкой, стал настолько интенсивным, что, не выдержав интимности момента, Саманта опустила взгляд.

— М-м-м… ты теперь вернешься в спортзал?

— Ну да, куда ж еще. В последнее время я там практически живу. Поэтому любая возможность хоть ненадолго выбраться оттуда мне за счастье. А ты долго здесь будешь?

— Нет. Моя сестра заедет за мной через сорок пять минут. Эй, а ты любишь фройо (прим. замороженный йогурт)? Тут недалеко есть один магазинчик… честно говоря, я просто умираю от голода. Составишь мне компанию? Я угощаю. Ну, раз уж ты вчера покупал сырные стейки.

— Ты мне ничего не должна. Но да, я с удовольствием с тобой прогуляюсь.

— Отлично, я только соберу свои вещи, — сказав это, Сэмми заскользила по упругому деревянному настилу.

Она поспешно сменила пуанты на войлочные ботинки, быстренько натянула пальто и, перекинув сумку через плечо, покинула студию вслед за Киллианом.

Выйдя на улицу, они окунулись в промозглую сырость раннего вечера.

Они шли мимо освещенных витрин, прячась от дождевых капель под навесами магазинов и коммерческих компаний. Но, несмотря на холод, Саманта не могла сдержать легкой улыбки: она любила дождь.

Киллиан неторопливо шагал рядом.

Он натянул капюшон толстовки на бейсболку, причем козырек надвинул на самые глаза. У Сэмми сложилось впечатление, что в большей степени это было связано не с погодой, а с теми взглядами узнавания, что периодически бросали на него прохожие.

Когда они зашли в магазин йогуртов, ее улыбка — едва она вдохнула витавший в воздухе сладкий аромат — стала еще шире. А вот Киллиан, оказавшись перед дюжиной стоявших вдоль стен автоматов с замороженными йогуртами, по виду напоминавшими мягкое мороженое, и еще двумя, набитыми батончиками с разнообразными начинками, наоборот, нахмурился.

— Ты ведь любишь йогурт, верно? Если нет, мы можем пойти куда-нибудь еще.

— Все нормально. Просто пытаюсь понять, что из этого мне можно есть. Тренировочная диета, черт бы ее побрал.

— Бедняжка… — Сэмми игриво закатила глаза, а потом протянула ему картонную чашечку, которую Киллиан наполнил небольшим количеством обезжиренного ванильного йогурта, а сверху положил мюсли с ягодами.

Взглянув на выбранный им десерт, она скептически приподняла бровь, а затем наполнила свою чашечку шоколадным йогуртом со вкусом арахисового масла. Сверху добавила раскрошенное печенье, мелко порезанный шоколадный батончик, присыпала все это шоколадной крошкой и… щедро полила сей гастрономический шедевр горячей помадкой.

— Ты меня осуждаешь?

Саманта ухмыльнулась.

— Ни капельки. Но одобрить твой йогурт, прости, не могу.

— Тренировки, — горестно вздохнул парень.

Забрав у него десерт, она поставила его на весы рядом со своим и достала кошелек.

Киллиан потянулся к ее руке.

— Подожди-ка минутку.

— Тс-с-с, — забрав сдачу, Саманта взяла обе чашечки и протянула ему одну. — Вот ваш скучный йогурт, сэр. Я же предупреждала — сегодня угощаю я!

Улыбнувшись, он покрутил ложку между пальцами.

— Спасибо. Хочешь, поменяемся?

— Черт, только не это! — весело рассмеялась она.

Выйдя на улицу, они уселись на стоявшую под навесом, возле входа в магазин, деревянную скамейку. Саманта взглянула на Киллиана, замершего с десертом в руках.

Он сидел, наклонившись вперед и упершись локтями в колени.

— Ты в порядке? — спросила она, понимая, что ему, возможно, не хотелось выходить на улицу. — Просто захотелось немного насладиться дождем. Но если что, можем зайти внутрь. Здесь действительно прохладно.

— Нет, все нормально, — Киллиан зачерпнул ложкой немного йогурта. — Я тоже люблю дождь.

— А что тебе в нем нравится больше всего?

Он задумчиво повертел ложку.

— А тебе?

— Запах. И то, что он… вдохновляет меня на творчество, помогая высвободить все фантазии. Отчасти поэтому мне сегодня захотелось потанцевать. Теперь твоя очередь.

— Больше всего мне нравится дождь… — Киллиан ткнул пальцем в ягодку, — тем, что он не знойная пустыня, где нещадно палит солнце. Полная противоположность тому… гиблому месту.

— Мне показалось, или ты собирался назвать его как-то иначе? — Сэмми глянула на его низко опущенную голову.

— Так и есть. Но его точное определение «гребаная адская дыра» сейчас показалось мне слишком грубым, — взглянув на нее, он неуверенно улыбнулся. — Тебя очень трудно отыскать.

Она слегка нахмурилась.

— О чем ты?

— Я собирался позвонить тебе насчет твоего лекарства, но потом вспомнил, что номер, который у нас есть, не работает, — прежде чем сунуть в рот ягодку, Киллиан покрутил ее в йогурте ложкой.

— А-а, ну да, — слегка смутилась Саманта. — Что?! Этот номер не фальшивый… просто давно не пользуюсь этой симкой.

— И как давно?

— М-м-м… ну, скажем год.

Он усмехнулся.

— Я так и понял. Твоя подруга Джаз дала мне твой номер, — он вытащил из кармана клочок бумаги, и она увидела свой номер, написанный размашистым витиеватым почерком Джаз. — Надеюсь, с ним все в порядке?

— Он работает. Знаешь… м-м-м… позвони мне или отправь эсэмэску, чтобы у меня тоже был твой номер. На всякий случай.

«Господи, как же давно я не общалась с парнем…»

— Твоя подруга вскользь упомянула, что у тебя был нелегкий день. Хочешь поговорить об этом?

Шумно вздохнув, Саманта зачерпнула побольше йогурта и отправила его в рот.

«Скажи ему про балет. Эта тема гораздо безопаснее повестки в суд».

— Просто… немного перенервничала. А тут еще в город приезжает моя самая любимая балетная труппа, заметь, мирового уровня, а я не смогу посмотреть их выступление.

— Почему нет?

— Боюсь, не смогу оправдать такую трату денег на что-то… легкомысленное.

— Я бы не назвал это легкомысленным.

— Ну, в сравнении с такими жизненно важными вещами, как еда или счета, так и есть. Мой бюджет весьма ограничен, понимаешь? Мне нужна своя танцевальная студия. И то, что я пропущу «Жизель», оправдается ее приобретением.

— Понятно. И все же иногда стоит делать для души что-нибудь приятное.

— Вообще-то у меня есть DVD-запись этого балета. К тому же я уже ходила на него в Нью-Йорке. Так что не будем драматизировать. Это не конец света.

«Теперь небось скажет, что именно это и имел в виду…»

— Так все дело в невозможности сходить на балет? — Киллиан поднял ладонь. — Только не подумай, будто я считаю эту причину пустяковой. Просто хочу понять: это единственное, что тебя расстроило?

— Ты о чем? — взгляд Сэмми уперся в ботинки.

«О вчерашнем вечере?..»

Его лежавшая на коленях рука непроизвольно двинулась в ее сторону.

— О вчерашнем вечере.

— Саманта! — нетерпеливый женский голос прорвался сквозь шум уличного движения, и она раздраженно вскинула голову.

Ее старшая сестра Ники, припарковавшая свою машину к бордюру тротуара, переводила хмурый взгляд с нее на Киллиана и обратно, не скрывая своего негодования.

Киллиан посмотрел на Саманту.

— Это, очевидно, твоя сестра?

— Самый громогласный человек в квартале, — вздохнула та, поднимаясь на ноги.

Он пошел за ней к машине.

— Саманта, кто это? — возмущенно выкрикнула Ники, указывая пальцем на Киллиана, но демонстративно игнорируя его.

Сэмми прижала ладонь ко лбу.

— Ники, прошу тебя, не начинай!

Большие карие глаза Ники сузились, когда ее взгляд уперся в Киллиана. Но стоило ей разглядеть его лицо, и в ее глазах вспыхнуло узнавание.

— О боже мой! Это ведь ты?! Тот парень… солдат, герой войны! Тот самый, что скоро станет участником ММА-турнира. Мой муж твой самый ярый поклонник!

— Оу, — поперхнувшись, кивнул Киллиан, а Сэмми застонала от смущения.