Сэмми обхватила его руки, а он, заведя ногу назад, оттолкнул ее бедром. Затем в порыве озорства, с которым не смог совладать, обхватил ее за талию и, приподняв, уронил на мат. Склонившись над ней, он дерзко ухмыльнулся, когда ее глаза от неожиданности расширились, а воздух от удара с шумом вырвался из легких.

Восстановив дыхание, она рассмеялась.

— Извини. Не смог удержаться, — вскочив на ноги, Киллиан протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но она проигнорировала ее и встала сама.

— Ты же знаешь, я все верну сполна. Правда, еще не решила как, но месть моя не за горами.

— Давай, иди ко мне, бро, — ухмыльнулся он в ответ и жестом пригласил ее в центр ринга. — А теперь я покажу тебе несколько приемов в позиции лежа. Допустим, нападающий находится над тобой, внутри твоей защитной зоны. Ты отталкиваешь его, перевернув на спину, и вскакиваешь. Если он лежит на спине, то ты можешь использовать свое плечо, чтобы пережать ему плечевой нерв, тогда он сразу потеряет сознание.

— Я действительно смогу это сделать? — Сэмми скептически приподняла бровь. — Даже если этот парень будет на сотню фунтов тяжелее меня?

— Дело в том, что сила здесь не имеет решающего значения. Вот, смотри, я тебе сейчас покажу, — опустившись на колени, он жестом велел ей сесть. — Будешь нападающим. Я продемонстрирую это на тебе. А после ты испробуешь на мне. Только не забудь отпустить меня, когда я постучу.

— Хорошо, — она встала на колени. — Что теперь?

Киллиан лег на спину, согнул ноги в коленях и раздвинул их.

— Войди в зону моей защиты, — он показал на освободившееся пространство. — Прямо сюда.

Медленно двигаясь меж его раздвинутых коленей, Сэмми в смущении опустила глаза. Ее щеки вновь запылали.

«Ауч, как же неловко…»

Странно, при обучении этому приему солдат он никогда не испытывал стеснения, а вот сейчас, рядом с ней, почувствовал, как его лицо слегка покраснело.

— Наклонись ко мне и обхвати руками мое горло, будто нападаешь на меня, — она с легкостью выполнила требуемое. — Прежде всего необходимо вывести напавшего из равновесия. И вот тут бедра станут главным орудием, — он приподнял их и дернул ее на себя. Как и ожидалось, Саманта, потеряв равновесие, упала ему на грудь. — Теперь мне ничего не стоит перевернуть тебя и прижать к земле, — Киллиан схватил ее за руку и одновременно надавил ногой на ее согнутую, выпрямляя. Когда Сэмми распласталась на нем, он дернул ее руку за запястье, вытягивая вдоль тела, а затем, обхватив другой рукой ее талию, резко перевернул ее на спину. — Теперь важно головой зафиксировать твою руку так, чтобы твое плечо было прижато к шее. Я не буду слишком усердствовать, но дай знать, если станет невмоготу, — усилив хватку, он полностью обездвижил ее, прижав ее руку своей головой. — Прочувствуй, как пережат твой плечевой нерв, — Киллиан еще немного усилил захват, но тут его носа коснулся ее неповторимый аромат, и режим учителя мгновенно переключился в режим парня.

Это была удивительная смесь шампуня, духов и запаха пота.

Пьянящий коктейль.

Стоило ему сделать глубокий вдох, как голова пошла кругом. Ноги непроизвольно переплелись с ее ногами, а от ощущения ее маленького теплого тела глаза на миг закрылись в блаженстве. У него слишком давно не было женщины. А вот близость замершей под ним Сэмми ощущалась просто бесподобно.

Естественно, то, что ниже пояса, вмиг отреагировало, напоминая о себе.

«Е*ать! Убери свое дерьмо, Ронан!»

В следующее мгновение он почувствовал слабое постукивание по руке, за которым последовал еле слышный звук ее приглушенного голоса:

— Киллиан, пожалуйста, слезь с меня. Пожалуйста, слезь. Отвали!

«О черт! Черт! Черт!» — он мигом откатился в сторону, освобождая ее.

Его сердце тревожно забилось, когда Сэмми вскочила на ноги, словно ничего не видя вокруг. Он вскочил вслед за ней и, увидев, что у нее подогнулись колени, кинулся к ней, бережно подхватив за талию. Она обмякла в его руках, и лишь по ее прерывистому дыханию он знал, что она все еще в сознании.

— Сэмми!

«Если бы я не подхватил ее, она бы рухнула на ринг. Но почему она так дышит?»

Осторожно опустив ее на маты и встав перед ней на колени, Киллиан не выпустил ее из своих объятий, даже когда ее тело безжизненно растянулось на полу. Обхватив ладонью ее лицо, он повернул его к себе и огорченно вздохнул.

Ее широко раскрытые глаза казались безжизненными и пустыми.

Если бы не плескавшийся в их глубине… леденящий душу ужас.

10. Весна в пустыне

Сердце Киллиана бешено колотилось в груди. В ушах гулко шумела кровь.

В последний раз ему было так страшно, когда он принимал участие в военных операциях. Для паники сейчас было неподходящее время.

«Держи себя в руках, Ронан!»

Тело Сэмми сотрясала мелкая дрожь. Ее карие глаза остекленели.

Чувствуя себя абсолютно беспомощным, он легонько встряхнул ее.

— Сэм, — громко позвал он, и его голос дрогнул.

Ответа не было.

Киллиан схватил бутылку с холодной водой и прижал к ее покрытой испариной шее.

Когда-то он слышал, что приступы паники, как правило, сопровождаются удушливым жаром в районе лица и шеи. Поэтому, приложив туда холод, можно значительно облегчить участь потерявшего сознание.

— Сэм, — тихо позвал Киллиан. — Сэмми, все хорошо. Все в порядке! Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Ты меня слышишь? Ты в безопасности. Договорились, Сэм?

Как и в субботний вечер, когда возле бара ее окружила пьяная компания, стоило ему таким тоном произнести ее имя, как ее взгляд, вмиг сфокусировавшийся на нем, стал более осмысленным, а она начала медленно моргать. Хотя дыхание по-прежнему оставалось судорожным и затрудненным. Как если бы ее скрутило приступом астмы.

— Лекарство, — прохрипела она. — В сумке.

Бережно отпустив ее на мат, он спрыгнул с ринга и метнулся к ее спортивной сумке, лежавшей возле ее любимого боксерского мешка. Подхватив ее, он бросился обратно к рингу и резким движением толкнул ее к девушке. Но увидев, что ее руки так сильно дрожат, что она никак не может ухватить собачку молнии, поспешил на помощь.

Забрав у нее сумку, Киллиан рывком расстегнул ее.

— Где?

— Во внутреннем кармане.

Мгновенно отыскав карман и расстегнув его, он нашел небольшую янтарную пластиковую баночку и, взглянув на этикетку, определил по названию, что это успокоительное. Затем, прочитав дозировку, высыпал на протянутую ему ладонь две таблетки. И, не говоря ни слова, протянул бутылку с водой.

Киллиан с нетерпением ждал, пока Сэмми проглотит таблетки и запьет их водой. Он буквально изнывал от желания немедленно получить ответы на крутившиеся на языке вопросы. Пришлось даже прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не выплеснуть тревогу и беспокойство на едва пришедшую в себя девушку.

Какое-то время они сидели рядом, не говоря ни слова.

Киллиан чутко прислушивался к ее дыханию, пока оно в конце концов не замедлилось и не пришло в норму. Он почувствовал, как перестало дрожать ее тело. Но когда Сэмми попыталась вернуть бутылку, решительно покачал головой.

— Воды нужно выпить как можно больше, — он дождался, когда она опустошит бутылку, и взглянул на нее через плечо. — Сэм…

Она резко повернула голову, и он столкнулся с полным мольбы взглядом.

— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Прошу тебя, не сейчас, — она с трудом сглотнула. — Я знаю, что должна кое-что объяснить. Но сейчас не могу. Просто нет сил.

Киллиан, нахмурившись, обеспокоенно всмотрелся в ее лицо.

— Я не собираюсь усугублять твое состояние. Просто… ну, если ты с чем-то борешься, я могу помочь.

Саманта уставилась на свои руки. Ее губы сжались в тонкую линию.

Поднявшись, Киллиан протянул ей ладонь. Посмотрев на нее, она бросила взгляд на его лицо и только после этого, нерешительно потянувшись, ухватилась за его руку. Он поставил ее на ноги и окинул изучающим взглядом с высоты своего роста.