— Эй, — окликнул ее Басанта. — Я просто присматриваю за ним, Карр-не-вЭ-Эйл!

Киллиан, невольно усмехнувшись, ткнул его кулаком в плечо.

— Она права, хватит беспокоиться о моем кошельке. Черт, он еще даже не мой. И лучше бы тебе, придурок, запомнить ее фамилию правильно.

Баз, поморщившись, схватил его за руку.

— Да пошел ты, чувак! Ты и сам говорил неправильно. Настройся на позитив. Тогда сможешь отдать мне мою тренерскую долю.

— О, даже так? И сколько же это будет? Два процента?

— Думаю, все тридцать, — хищно улыбнувшись, Баз ловко увернулся от летевшего в него кулака.

* * *

Позже Киллиан просматривал в своем кабинете бумаги.

Сэмми перед уходом заглянула к нему.

— Ты сейчас к Клиффу?

Она прислонилась к двери.

— Нет, сегодня у меня выходной. Моей сменщице срочно потребовалась подработка, и я, хотя, признаюсь, было нелегко, пожертвовала ей свою смену.

— Очень великодушно с твоей стороны, — ухмыльнулся Киллиан.

— Нам с Джаз к завтрашнему дню нужно приготовить как можно больше выпечки. Поэтому придется основательно потрудиться.

— Надеюсь, тебе все же удастся поспать, — Киллиан сунул в рот зубочистку и сложил бумаги в стопку.

— Что планируешь на выходные?

Он пожал плечами.

— Ничего особенного. В основном тренировки. Так что тоже предстоит поработать.

— Дрилл? (прим. тренировка, которая состоит из периодически повторяющихся упражнений).

— Армейские штучки. Один выходной в месяц или две недели в году…

— А-а, точно. Круто. Ты сам проводишь обучение?

— Да. Мы начинаем в шестнадцать ноль-ноль, так что я вернусь к закрытию.

Сэмми кивнула, теребя вытянувшуюся на футболке нитку.

— Завтра вечером я работаю у Клиффа. По телевизору будут транслировать большой боксерский матч. Мы, вероятно, покажем его. Обычно мы всегда так делаем.

Киллиан кивнул и, вопросительно выгнув брови, стал ждать продолжение.

Сэмми секунду смотрела на него, потом откашлялась.

— Э-э-э… если ты вдруг захочешь посмотреть его с друзьями, то я бы угостила вас бесплатной выпивкой. Если тебе это, конечно, интересно, — она поджала губы.

«Так, стоп. Что?!»

— Да, спасибо, отличная идея. Я поговорю с Базом. Возможно, даже получится разнообразить жизнь моих армейских приятелей.

«Во время тренировок конечно же не выпьешь, но повидаться с ней… с превеликим удовольствием».

Саманта улыбнулась.

— Классно. Но ты, в любом случае, не обязан. Я просто подумала, раз будут показывать бои, а все мужчины, как правило, любят их смотреть, то неплохо было бы пригласить вас. А бесплатная выпивка… ну, благодарность… за все.

— Ты мне ничего не должна. Но твое предложение и впрямь очень заманчиво. Я уверен, мы прибудем вовремя. Спасибо.

— Ну, я пойду, — Сэмми слегка пожала плечами. — Хорошего тебе дня, — она развернулась и поскорее ушла, чтобы не сказать ничего лишнего.

Киллиан откинулся на спинку стула.

«Она просто хорошая девушка, желающая сделать что-нибудь доброе. Ее приглашение абсолютно ничего не значит», — эти вполне отрезвляющие мысли должны были охладить вспыхнувший в нем жар предвкушения… но оказались бессильными.

— Баз, — резко вскочив из-за стола и направившись к двери, он вдруг почувствовал глухое раздражение. «Дерьмо, веду себя как гребаный подросток». — Что ты делаешь завтра вечером?

* * *

«Дура. Дура. Дура», — Саманта, съежившись, шагала к припаркованной на другой стороне улицы машине Джаз, не переставая мысленно хлопать себя ладонью по лбу.

Всю прошедшую неделю она с нетерпением ждала возможности поговорить с Киллианом. Тот старался быть ненавязчивым, но постоянно держал ее в поле зрения. Ей нравилась его искренняя реакция на житейские анекдоты, что она ему рассказывала. Он даже несколько раз от души посмеялся над ними. Она боялась ошибиться в нем, но Киллиан по-прежнему оставался чертовски милым.

Сказать по правде, такого она не ожидала.

Рывком распахнув дверцу машины, Сэмми плюхнулась на сиденье.

Джаз посмотрела на нее поверх очков.

— Все в порядке?

— Я это сделала, — выпалила она.

— Ты прислушалась к моему совету? — восторженно взвизгнула подруга. — Значит, он придет?

— Возможно.

— Тогда почему ты выглядишь так, словно кто-то помочился на твое мороженное? Это ведь то, чего ты хотела, верно?

— Не знаю, о чем я только думала? Мое предложение было… сосем некстати. По ESPN транслировали репортаж о бойцах турнира, в котором Киллиан собирается учувствовать. У него и так полно внимания от средств массовой информации. А тут еще я, как полная дура, привязалась с бесплатной выпивкой. Прям как безумная фанатка.

Джаз завела двигатель и, отъехав от тротуара, влилась в поток машин.

— Ой, ну прекрати. Какая ты, нафиг, фанатка.

— Мне просто хотелось поболтать с ним за пределами спортзала, подальше от его любопытных клиентов. Но теперь понимаю, что глупо было приглашать его на свою работу. Это же не какая-то тусовка. Придется наблюдать со стороны, как он общается с друзьями.

— Сэм, отнесись к этому, как ребенок. Ты же не можешь после того, как пялилась на него в спортзале, резко перейти к кафе-свиданию.

— Я не пялилась. И что значит «как ребенок»?

— С любопытством. Ничего не загадывая наперед, просто плыть по течению.

— Ты считаешь, ему понравится? — недоверчиво нахмурилась Саманта.

— Разумеется, — усмехнулась Джаз. — Но тебе придется играть роль недотроги. Я имею в виду, к тебе практически невозможно прикоснуться. А он этого не знает. Но он тебе нравится. Просто признай это. Серьезно. Нравится.

— Я… он очень милый, — пробормотала Саманта, теребя нитку на футболке. — Я думала, он одурманен славой героя родного города. Но сейчас, немного узнав его, готова признать, что ошибалась. Хотя, конечно, он может притворяться. Откуда мне знать? На самом деле ни в ком нельзя быть уверенной на все сто. Людям вообще не стоит доверять.

— Во-первых, подобное высказывание меня чертовски возмущает. А во-вторых, твои инстинкты обострились после того ужасного случая. Я знаю, ты до сих пор не оправилась. И я сама бы посоветовала тебе не доверять первому встречному. Но спроси себя, в присутствии Киллиана ты трясешься от страха? Я имею в виду, он, правда, опасен?

— Нет, не знаю. Откуда мне знать? С мужчинами, Джаз, легко облажаться.

— Разумеется, в чем-то ты права. Но не все же они одинаковые. Вот почему моя идея пригласить его к Клиффу идеальна. Вы без излишней спешки притираетесь друг к другу, подбираете стиль общения, а под конец расходитесь по домам, не чувствуя себя обязанными.

Саманта пожала плечами.

— Возможно, ты права.

— Я убеждена в этом. Так что хватит мучиться. Может, перекусим перед работой?

Саманта согласно кивнула, а когда машина влилась в пятничный ночной поток, попыталась расслабиться. Доводы Джаз звучали логично. А если вдруг что-то пойдет не так… что ж, значит, не судьба.

И что тогда?

Ну, тогда она просто сменит спортзал.

8. Среди волков

— Ты ведь помнишь, что тебе нельзя пить ничего, кроме воды? Так, братан?

Киллиан пригнулся, когда Баз, шутливо обхватив его за шею, шлепнул по руке.

— Я в курсе. Спасибо, тренер.

— И поскольку, чувак, я люблю тебя, как родного, — продолжил друг, обнимая его за шею, — то просто обязан выпить твою долю.

— Согласен. Она твоя, чувак, — Киллиан вывернулся из захвата и, толкнув База вперед, последовал за ним и Мэтьюзом, которые уже вошли в бар «У Клиффа».

Жена Мейерса недавно родила первенца, поэтому сейчас их общий друг активно осваивал новую роль любящего папочки. Киллиан даже не стал заморачиваться, чтобы пригласить его в бар.