Когда мой принц внес меня в большой каменный зал, я обомлела.

– Все надо попробовать? – Пискнула.

– Да. – Радостно сообщил мой муж, усаживая меня во главе огромного стола, полностью уставленного блюдами различных форм и цветов. Вдоль стола стояли юноши-тилико, которые, опустив глаза, ждали чего-то. Каритер сел на высокий стул рядом со мной. – Приступайте. – Велел он.

– Я лопну. – Тихо вынесла вердикт.

Нет, есть хотелось, и очень. Особенно после бурной ночи. Но не в таких же количествах. Тут даже Нафаня бы удивился объему предлагаемого съестного.

После распоряжения принца, юноши пришли в движение, похватали блюда со стола и принялись подносить их мне. Каритер услужливо положил мне на огромную тарелку по ложке всего. И себе положил. По пять ложек. Я задумчиво взяла в руки свой столовый прибор и принялась пробовать. Некоторые блюда были очень вкусными. Другие же, на мой плебейский взгляд, оказались слишком уж специфическими.

А еще я думала, что прокормить Каритера мне будет трудно. Хотя, у меня ж Нафаня есть. И Звездушка. И Николай. А если еды не хватит, Ац ее стащит откуда-нибудь. Прорвемся… Да и в замке…

Я резко себя остановила.

– Каритер. – Позвала. Муж сразу вкинул голову. – А мы сможем пока жить в моем замке? Ну-у… Пока я учусь, к примеру? Или хоть… – Я замолчала, не зная, как правильно сформулировать мысль. – Как нам жить после королевского бала и путешествия по королевству? – Решила начать с малого.

Каритер наклонился ко мне низко-низко и тихо прошептал.

– До появления первенца мы при дворе вообще можем не появляться. Все поймут, почему нас нет на официальных мероприятиях. – Сообщил он мне. – У нас есть выбор. Мы можем жить в королевских…

– Нет. – Я помотала головой. – У меня большой замок. – Сообщила я ему и для наглядности покивала. Дура. Как будто он не знает этого.

– Тогда будем жить там. – Легко согласился он, что-то обдумывая.

– Хорошо. – У меня как будто камень с плеч упал.

В принцессы я не рвалась, но прекрасно понимала, что мне предстоит многому научиться. Пожалуй, нужно будет вызвать господина Дорбера для прививания мне необходимых навыков и норм этикета. Эх, опять лето ящеру под чешую. А ведь нужно еще заниматься лечебницей. Хорошо, что магиана Солтит распорядилась под рожениц отдать только два этажа. А ведь здесь есть еще куча болезней, которые никто не знает… И учебники бы доперевести. А переведенные нужно разобрать с магианой. Ой, а когда она родит, с кем мне работать? Решить бы еще и этот вопрос.

Я действительно объелась. Что-то пришлось попробовать по крошечке, но понадкусывала я каждое блюдо. Каритер, заметив это, громко хлопнул в ладоши. Дверь напротив нас открылась и в большую столовую вошел вчерашний полупрозрачный старец, который, коротко поклонившись, взял направление в нашу сторону. У меня всю сытую ленность как рукой сняло. Может быть, получится у него образцы крови взять? Тут же даже подходящие кровеносные сосуды искать не надо. Все на виду.

Видимо, напоровшись на мой жадно-изучающий взгляд, старец замедлил шаг.

– Проходите, хранитель сей обители. Разделите с нами праздничную трапезу. – Каритер вновь разговаривал высокопарно… Мне так никогда не научиться. Вот когда порадуешься тому, что ты женщина и рот открывать не можешь.

Старец осторожно приблизился к нам и занял место рядом с принцем и подальше от меня. То ли меня так боялся, то ли так положено было. Я же в это время разглядывала кисти его рук, что были украшены небольшими перепонками между пальцев. Прозрачными, естественно.

– Благодарю вас, младший правитель. – Старец принялся за завтрак.

Я в это время принялась рассматривать прижатые к черепу уши, где плетение сосудов было видно особенно четко.

– Хранитель, ваша принцесса хотела бы задать вам несколько вопросов. – Отвлек меня от созерцания непрерывного процесса мой муж.

Старец вскинул полупрозрачные белесые брови и все же посмотрел на меня открыто.

– И что же могло заинтересовать госпожу в моей скромной персоне? – Спросил он так, как будто я его персону лицезреть ни разу не достойна.

Ладно, сам напросился.

– Хранитель, – начала я без перехода. – Во время брачного обряда вы привязываете души брачующихся друг к другу. А если один из них умирает…

– То умирает и другой. – Закончил за меня этот пафосный старик.

– Именно. – Кивнула, прищурившись. – Тогда, как вы объясните то, что случилось с Его Величеством королем Нэратером? Ведь его жена погибла…

Старец дернулся и его взгляд на секунду заметался.

– Этот обряд проводил не я… – Отмазался он.

– То есть, вы утверждаете, что сами хранители решают, соединять ли души? – Поинтересовалась.

Старик изнутри покрылся маленькими пузырьками от возмущения. Как интересно… Я покосилась на Каритера, который тоже с любопытством наблюдал за допрашиваемым мною прародителем тилико.

– Да как… – Хранитель посмотрел на помрачневшего принца и покачал головой. – Соединение душ обязательно при проведении ритуала в этом храме. – Все же выдал он мне требуемую информацию.

– Отлично. – Кивнула я удовлетворенно. – Так что вы скажете о ситуации с королевой Диртой и королем Нэратером? – Принялась дожимать я его.

Старец минуту задумчиво помолчал. То ли думал, то ли брал трагическую паузу.

– Ее душа должна быть жива. – Кивнул он своим мыслям.

Я мысленно потерла ладошки. Физически не решилась, мало ли.

– Отлично. Тогда переходим ко второму вопросу. Я знаю, что среди народа тилико есть умельцы, которые могут вселить нужную душу в тело младенца. Это так? – Я склонила голову на бок.

Жилка на шее старца забилась сильнее. Интересно, если у них до артерии добраться и посмотреть…

– Да, это так. – Прозвучал нервный ответ.

Лаконично. Но медики просто так не сдаются.

– Сколько их и где их искать? – Задала я прямой вопрос.

Каритер подался вперед, чтобы не пропустить ни крупицы информации. Хранитель обители чуть позеленел, но ответил.

– Семь. В обители их нет. Они предпочитают проживать среди черни… Шаманы же.

Я прищурилась. Опыты бы провести на этом заносчивом старике. Уверена, что магиана Солтит бы не отказалась изучить данный образец и применить это изучение по делу.

– Госпожа принцесса. – Отвлек меня от допроса голос подошедшей девушки-тилико. Она держала в руках какую-то белую тряпку.

– Слушаю. – Я с недоумением уставилась на старшенькую из троицы.

– Госпожа… Тут, вот… Я собрала для вас это… – Она смущенно протянула мне свернутую ткань.

– Что это? – Я непонимающе уставилась на нее.

– Родная, это простыня с твоей кровью. – Пришел на помощь девушке Каритер.

До меня медленно начало доходить, чего все такие смущенные. Даже на меня не смотрят. И противный старик отвернулся, делая вид, что не замечает происходящего.

– Эмм, отправьте на корабль. Пусть отнесут в нашу с Его Высочеством каюту. – Распорядилась я.

Нет, если бы эта кровь была от того, о чем все подумали, то я бы тоже смутилась. А от пореза на руке и на бинтах кровь бывает. Так что, чего тут краснеть лишний раз? У меня тут дела поважнее есть. Я дождалась, когда девушка с простыней в руках покинет нас и вновь уставилась на пафосного старика-тилико.

– Мне нужно знать, где именно проживают шаманы тилико. Желательно точно. – Решила я раздобыть полную информацию.

– Любовь моя, не надо так переживать? – Успокаивал меня Каритер, пока я носилась по палубе корабля, на котором мы несколько минут назад отплыли от этого странного острова. – Мы найдем мою мать, если ее душа была перенесена в другое тело.

– Да как не переживать? Он ни одного адреса не назвал! – Возмутилась я. – Уверена, что из вредности.

– Это вряд ли. – Покачал головой мой муж. – Ты его знатно напугала взглядом. А он же привык, что женщины его боятся. Тем более, человеческие.

– Р-р! – Раздраженно ответила я.

– Я поговорю с отцом сегодня же, и мы найдем ту самую девушку…