Муж привел меня к комнате с решетчатой дверью. За ней находилась комната с делением на части с помощью все той же решетки. Там сидело умертвие лорда Ирнеса и безучастно наблюдало за единственным стражником, находящимся по другую сторону металлических прутьев.

– Лорд Ирнес. – Неуверенно позвала я.

Умертвие медленно повернуло голову в мою сторону. Я подошла чуть ближе.

– Осторожно. – Предупредил Каритер.

Я покосилась на мужа. Мда. Ближе он меня к потенциальной опасности не подпустит. Хорошо, что он не контролировал уроки магистра Алвеля, а то я бы так ничему не научилась. И магистр бы пострадал ни за что. Он мне, конечно, не очень нравится, но не убивать же за это.

– Лорд Ирнес, вы можете нам сообщить, кто вас убил? – Спросила я, стараясь не двигаться, чтобы не нервировать… мужа.

Умертвие пару секунд не двигалось. Затем медленно повернулось к каменной стене и когтем нацарапало: «Моя глупость».

Отлично. Теперь мне сразу стало все понятно. И что убийца – садовник, тоже.

– Знаете, мне не особо поможет, если я умру от своей глупости, даже не подозревая о ней. Вы имена знаете? Хоть какие-то…

Вы когда-нибудь разговаривали с живым почти скелетом умершего гражданина на трезвую голову? А со мной такое уже не в первый раз. Но я все равно каждый раз чувствовала себя странно.

Лорд поизучал меня пустыми глазницами пару минут и вновь отвернулся к стене.

«Восемь провинций заражено предательством. Самые близкие продали душу тому, кому нужна сила. Трон падет. Они убьют всех».

Очень содержательно. Я повернулась к Каритеру и увидела, что он побледнел. Он явно понимал, что происходит и от кого ждать опасности.

– Спасибо. – Я поджала губы. Только предрекания катастрофы от умертвия нам сейчас и не хватало для полного счастья.

«Лишь та, которой нет, станет центром притяжения жизни и спасет королевство… Но ее нет…».

Приплыли. У меня появилось стойкое желание навестить Зорку и сверить показания. Что-то слабо мне верилось, что я спасу этот мир. Ладно, спасти десяток жизней… С этим лечебница справится. А вот целый мир. Как его спасать-то?

Вновь посмотрела на Каритера, лицо которого потемнело. А умертвие расписалось по всей стене.

«В Неупокоенной Пустоши вы найдете ту силу, что ищет ОН, но никогда не найдет, так как является трусом».

Интересно, если я выйду за дверь, он писать перестанет? Как вообще мой дар активирует умертвия на размышления? И самое главное: что с этим делать? Пока адекватных мыслей не было.

«Когда силы сплетутся воедино, королевский род воспрянет и никогда его жизненный огонь не будет потушен».

Лорд демонстративно отнял затупившийся коготь от стены и упал туда, где стоял. А через пару секунд и вовсе принялся осыпаться пеплом. Я, взвизгнув, отскочила к мужу. Тот лишь изумленно смотрел на происходящее. Стражник так вообще пошел красными пятнами и вжался в стену.

Через минуту в камере за решеткой осталась лишь горстка песка. И что все это значит? Я выглянула из-за мужа и осмотрелась. Больше никто не помер. Точнее, тут и так никто не помер… Господи, никогда не думала, что увижу, как умирает кто-то мертвый. Так себе зрелище, если честно.

– Что все это значит? – Я дернула Каритера за рукав, так как он стоял истуканом.

– Идем. – Выдохнул он. – Мне нужно многое тебе рассказать.

Мне ничего другого не оставалось, кроме как согласиться. Спустя десять минут мы оказались в пустой карете, плавно едущей по мощеной дороге. Как он так точно умудряется выстраивать порталы? Я выглянула наружу через окно и увидела кучера, что управлял ящером. А еще с десяток стражников, едущих верхом на рептилиях. Один из них оказался до боли знакомым. Господин Тублан умудрился поклониться так, чтобы не упасть с ящера и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и вновь уселась на свое место. Каритер бросил на главу королевской стражи предупреждающий взгляд и задернул штору. В карете установился полумрак. Мою ладонь отобрали и мягко поцеловали. Я выдохнула и потерлась щекой о плечо мужа.

– Ты расскажешь мне, что происходит? – Спросила его, так как разговор он даже не пытался начать.

Мой принц печально усмехнулся.

– Ты – та, которой нет. Мишень для того, кто уже несколько сотен лет пытается захватить трон Соединенного Королевства. Этот кто-то основал бы королевство только для демонов. Именно об этом нам рассказывали те, кого мы смогли схватить живыми. Живые – редкость. Он буквально идет пот трупам… Но мне придется рассказать тебе все с начала и до конца.

Я поерзала немного, устраиваясь поудобнее и приготовилась слушать… Рассказ был долгим и очень информативным. Из него следовало, что один из предков Каритера пытался захватить Неупокоенную Пустошь. Он не пожалел для этого несколько десятков тысяч воинов, но затем Провидение покарало демона, и все воины превратились во вполне живеньких умертвий. До сих пор никто не знает, как умершие становятся «ходячими мертвецами». Но ими можно управлять с помощью некромантов. Однако, даже некроманты не могут зайти в центр Пустоши и часто бывают убиты ее невольными обитателями.

Около двух тысяч назад нашелся кто-то, кто смог взять часть силы Пустоши и… этот кто-то нацелился на захват власти над демонами. Почему над демонами? Только демон может противостоять мертвой армии. Драконы и оборотни часто гибнут в подобных схватках. Демон может один держаться несколько суток…

Однако, мало захватить трон короля демонов. Важно его удержать. Ни того, ни другого нельзя сделать, не имея огромной силы. Королевский род является самым сильным, поэтому и сидит на троне. Остальные его бы не удержали. Ни одна корона не ляжет на голову того, чья сила способна согнуться под ее гнетом. Это важное условие.

У недоброжелателя есть свой рецепт накопления силы: часто перед какими-либо попытками умертвить королевскую семью, лекари находили сотни выпитых ведьм. Как и сейчас…

– Паразит! – Возмутилась я, вспомнив ведьму, в которую вливала силу. – А ты уверен, что это не император Буар? – Усомнилась я в непричастности этого демона.

– Уверен. Буар – наш демон с огромным вливанием драконьей крови. Ширма и громоотвод для короля на опасный период. Он не без странностей, конечно. Но для королевства не опасен. – Каритер лукаво на меня посмотрел. – Уже давно мы заметили, что кровь демона укрепляется вливаниями новой крови. То есть ребенок будет сильнее, выносливее и смышленее, если родился в паре демона и представителя другой расы. Буар в меру силен. Однако, до королевского рода ему очень далеко. Бирэт мог бы побороться… Но ему не хватает мудрости и умения мыслить масштабно. Именно этому меня всегда учил отец.

– Ну-ну. По-моему, король уже сутки кроме Кориты никого не видит. – Фыркнула я.

– Женщины – наша единственная слабость. Мы сильны во всем. И в любви, и в привязке тоже. Именно поэтому наши женщины являются нашими главными мишенями. Так погиб мой дед: потерял жену. – Пояснил Каритер.

– Ясно. – Я сделала вид, что поняла.

– Так вот… Я и мама, мы должны были погибнуть при взрыве сферы с заключенным в нее богом. – Я вздрогнула. То есть это не было случайностью и роковой ошибкой? Это была спланированная атака. – Но этот кто-то просчитался. Мама дала мне шанс на жизнь и пожертвовала собой. И ты спасла меня, нашла душу королевы, собрала вокруг себя сильных демонов и драконов, научила лекарей вытаскивать безнадежно больных пациентов… Ты усилила королевство за счет того, что демоницы перестали бояться рожать. У нас, по некоторым данным, осенью ожидается приплод на треть больше обычного. И это твоя заслуга. Королевство оживает. Женщины оказались нашей силой в данном случае.

– Так ведь… – Я смутилась. – Я же не одна все делала. И магиана, и лекари…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.