Они стояли и смотрели друг на друга, не разрывая зрительного контакта. Крауч всё ещё держал её за предплечье, а она всё ещё не скидывала с себя его руки. Со стороны они, должно быть, смотрелись странно. Двое молодых людей стоят в самом центре коридора, и неотрывно глядят друг на друга, не говоря ни слова.

— А разве должна? — её голос звучал уверенно, а ярко-голубые, практически синие глаза, смотрели прямо на него. Барти снова усмехнулся.

— Нет, не должна — теперь его губы растянулись в каком-то подобии улыбки. Он опустил глаза вниз, сам того не замечая, снова облизал губы. Отпустил руку девушки, и скрылся в толпе.

За поворотом его ждал Регулус, который смотрел с любопытством и, совсем немного, с насмешкой. Ему нетерпелось, конечно же, нетерпелось задать другу несколько вопросов, разузнать как можно больше. Не часто в жизни младшего Крауча случалось что-то помимо учебников и жалоб на отца. Да, в жизни самого Регулуса существовали только материнские упреки в сторону Сириуса и желание доказать всем, что он лучший.

«Это была лишь игра. Обыкновенная забава, чтобы разогнать мою скуку. Но потом всё вышло из-под контроля, и моя шалость уже перестала быть таковой»

Он помнит, как поцеловал её четыре месяца спустя. К тому времени они уже успели стать хорошими друзьями, и девушка неплохо влилась в их с Регулусом компанию. Она, конечно же, всё ещё общалась со своими подругами, но Слизеринцам стала уделять больше времени. Особенно ему.

В тот день она без умолку болтала о какой-то своей подружке, и эта болтовня, надо сказать, порядком успела надоесть Бартемиусу. Ему не было дела до каких-то девочек с Когтеврана и их проблем! У него на носу были экзамены, а он сам всё ещё не отпустил надежду стать лучшим на курсе и доказать отцу, что он достойный сын. А Уэнди всё болтала, и болтала, и никак не хотела замолкать, а Краучу была просто необходима тишина.

Он поцеловал её чисто инстинктивно. Просто прижался к её губам, заставив замолчать. Он просто искал тишины. Но, к его огромному удивлению, девушке потребовалось всего несколько секунд, чтобы неумело ответить на поцелуй. Словно он целоваться умел!

Сначала, он не почувствовал ничего. Лишь вкус девичьей помады, и только это. Но потом словно что-то ударило в его голову, и он не мог позволить себе остановиться. Он попытался углубить поцелуй. Делал это на основе рассказов Рега, поэтому, не был уверен, что делал всё правильно. И девушка не отстранилась, напротив, крепче ухватилась за воротник его мантии, когда сам Крауч подхватил её за талию, чтобы она не свалилась. В тот момент обоим показалось, что они не отпустят друг друга. Никогда и ни за что.

Весь следующий день Уэнди боялась даже смотреть в его сторону. Да и сам Крауч не был уверен в том, что поступил правильно, в том, что поступил разумно. Может, всё это действительно безумие, полное сумасшествие? Барти всё ещё придерживался мнения, что можно обойтись без отношений, но теперь был уверен в том, что без Уэнди двигаться дальше он не сможет.

Приближались ЖАБА. И Регулус всё чаще и чаще говорил о каком-то торжественном приёме у них дома, и постоянно упоминал, что их посетит сам Тёмный Лорд. Крауч не идиот, прекрасно знал о Лорде Волан-де-Морте и о его идеях, и просто трепетал от одной мысли, что уже через несколько месяцев сможет познакомиться с ним лично. Тёмные искусства всегда восхищали Бартемиуса, и он не мог ничего с собой поделать. Но вот, он вступит в ряды последователей Тёмного Лорда (хотя, сам Барти считал, что давно уже стал одним из Пожирателей Смерти, не смотря на то, что Чёрную Метку ещё не получил), окончит школу и никогда не вспомнит, ни о Хогвартсе, ни о своём отце. Но что будет с Уэнди?

Он забудет о ней, как только покинет стены школы? Разорвет с девчонкой все связи и продолжит жить так, как хотел? Нет. Нет, и ещё раз нет! Что-то внутри младшего Крауча подсказывало ему, что эта девочка с Когтеврана никогда не покинет его головы, а теперь, видимо, и его жизни. И Барти потребовалось ещё много времени, чтобы признаться, хотя бы самому себе, в том, что это так.

«Ты всегда была моей маленькой девочкой. Неважно, был ли на тебе глупый свитер, которые ты любила носить до нашего знакомства, или красивое платье, подаренное Беллой. Я любил тебя любой»

Барти не собирался идти на собственный выпускной, он считал это глупой тратой времени. Да и зачем ему это, когда он прекрасно сдал экзамены, рядом с ним верный друг и красивая девушка, а сам Тёмный Лорд, в отличие от собственного отца, оценил его по достоинству? Только сейчас Барти чувствовал себя по-настоящему счастливым.

На выпускной его уговорил пойти, что не удивительно, Регулус. Да и Уэнди подлила масла в огонь, несколько раз хлопнув глазами и надув губы, как её учила Белла. Перед очарованием Кроуфт он просто не устоял.

С Беллатрисой девушка познакомилась около месяца назад, когда Блэк пригласил и её, и Барти к себе домой. Тем вечером там была одна из его кузин, обворожительная, влиятельная, да ещё и рьяная последовательница Тёмного Лорда. Белла произвела на Уэнди впечатление, и девушка говорила о кузине Регулуса весь следующий день. Потом, они стали видеться чаще. Барти был занят подготовкой к экзаменам, а Кроуфт всё больше и больше времени проводила с Беллатрисой.

А теперь младший Крауч был вынужден идти на выпускной, хотя сам этого не очень желал. Но он просто не мог отказать Уэнди, да и Рег обещал замечательную выпивку по окончанию официальной части праздника.

Уэнди он ждал у парадной лестницы, которая выходила к самым дверям. На нём был лучший его костюм, и лучшая мантия. Он ждал девушку уже около пяти минут и, надо сказать, его терпению приходил конец. Но вот, она появилась на лестнице. Сперва Крауч её и не узнал, но потом почувствовал, как дыхание перехватило, а сердце забилось где-то в горле, ладони запотели, голова закружилась.

Она была сама на себя не похожа, здесь чётко прослеживалась умелая рука Беллы. Чёрные волосы, красивого цвета вороного крыла, были собраны на затылке и рассыпались по плечам волнами, корсет на платье был затянут туго, и само это платье было просто великолепным, а на Уэнди смотрелось в разы лучше. Она была просто волшебной. И он никогда бы не поверил, если бы ему сказали, что на своём выпускном он будет сопровождать такую девушку.

Они танцевали под какую-то незаурядную мелодию, Барти навсегда запомнил этот мотив, хотя, понятия не имел, что тогда играла за песня. Он помнит, как в танце прижался к ней со спины, и тихо-тихо прошептал:

— Носи такие платья почаще, они очень тебе идут.

А она тогда засмеялась, так заливисто и звонко, как может смеяться только молодая красивая девушка, как смеялась только она, и прижалась к нему немного сильнее, едва слышно ответив, что теперь будет носить платья постоянно.

После окончания вечера, небольшая группа учеников Слизерина стояла возле входа. Все ждали только Регулуса и Барти. Но даже тут Крауч появился со своей когтевранкой, с которой практически не расставался.

— Я лучше вернусь к себе, — Уэнди попыталась вырвать руку из хватки Барти, чтобы привлечь его внимание, — не думаю, что все твои друзья будут рады мне.

Говорила она негромко, обращаясь только к младшему Краучу, но тишина коридора сделала своё дело, поэтому, её прекрасно услышали все. Алекто Керроу недовольно покосилась на неё, но тут же отвернулась. Уэнди недолюбливала Алекто. Вернее, Алекто недолюбливала Уэнди. Так они и старались сосуществовать со своей взаимной неприязнью, крутясь в жизни Барти Крауча младшего.

Регулус беззлобно фыркнул, услышав её слова, и уже хотел сам что-то сказать, но заговорил Барти, словно прочёл мысли своего друга:

— Прекрати нести чепуху. Ты всё равно будешь со мной и Регом. И, думаю, Белла тоже будет рада встрече с тобой, если окажется в доме.

Тогда он немного сильнее сжал ладонь девушки и потянул за собой, она тихо вздохнула, но поддалась напору юноши. Она верила всему, что говорил ей Барти. Алекто весь вечер держалась поодаль.