========== Часть 1 ==========
— Не уезжай, — Айрис стиснула дверь машины, ее побелевшие пальцы теперь не дрожали. По ним стекали капли, и в каждой отражался желтым свет фонаря. — Пожалуйста.
Десмонд посмотрел на свои руки — им бы тоже не мешало за что-то ухватиться, чтобы не тряслись так. Он сжал их в кулаки. И еще раз.
— Айрис, мы все уже обсудили. Это лучшее, что можно сейчас сделать.
— Но Дес, если полиция догадается…. — голубые глаза сестры были полны слез.
Будто мало дождя. Будто ее нужно уговаривать, как ребенка!
— Ты хочешь остаться нищей? — прошипел Десмонд. — А ты ей будешь, если не возьмешь себя в руки!
Он проверил себя еще раз. Важно ничего не забыть: кольцо Флойда на руке, его водительские права в кармане, версия для полиции готова… Кажется, все в порядке.
— Но я даже не знаю, что мне говорить… И как я буду…
— Просто реви, — сказал он и снял ее руки с дверцы машины. — У тебя есть на это полное право.
Он сел в машину и строго посмотрел на сестру.
— Завтра, — сказал он ровно и громко, в надежде, что она способна его слышать и понимать. — Завтра в восемь вечера ты привезешь мне его одежду, чемодан, очки, паспорт и свидетельство о рождении. Ты запомнила? «Три сосны». Третий поворот направо после указателя, легко запомнить. И будь осторожна.
Она кивала, но, кажется, совсем его не слушала.
— Мне так страшно… Не уезжай!
Терпение Десмонда кончилось, он захлопнул дверь. В этом вся Айрис. Она не способна сосредоточиться, ее всегда отвлекают чувства. Будто ему не страшно. Будто ему легко стать другим человеком! Но сейчас нет времени копаться в мелочах, нужно решать все очень быстро, другой возможности не представится.
Себе Десмонд запретил думать о том, что произошло, он вел машину по неровной лесной дороге и хмурился в ночь за забрызганным лобовым стеклом. Дело сделано. Десмонда Вудса больше нет, это он лежит в охотничьем домике, это его мозги забрызгали камин и кожаное кресло с львиными мордами на подлокотниках. Он покончил с собой, когда понял, что фирма, которую он унаследовал от отца, окончательно разорена, а имя его семьи опозорено.
Что ж, пускай Десмонд Вудс остается на залитом кровью ковре, а он станет Флойдом Ламбертом. Да-да, его зовут Флойд, и он едет в чудовищном багровом крайслере, потому что таков его вкус. Сияющая хромом и лаком новинка сорок седьмого года, он ведь шумный, этот Флойд. Он любит яркие, расписанные вручную галстуки и вызывающего вида туфли. Десмонд прикусил губу. Это все следует напоминать себе до тех пор, пока оно не впитается и не станет для него привычным. Привет, я Флойд. Мистер Ламберт? Ах, здравствуйте, как дела? И больше подвижности, свободней движения, ведь с суховатым архитектором Вудсом покончено, ему теперешнему казалось важным это подчеркнуть. Десмонд всегда был неловок и зажат. Может быть, другим это было не особенно заметно, но сам он, изнутри, ощущал, что с собственным телом ладит не так хорошо, как ему хотелось бы. Почему одни могут громко смеяться, со всеми свободно общаться и целый вечер танцевать, а у него все это никогда не получалось? Для этого не было каких-то определенных причин, они с Флойдом были одного роста и даже размер носили один, даже можно сказать, что они примерно равной привлекательности. Так просто сложилось однажды, Десмонд не заметил когда, а когда заметил, менять что-то оказалось поздно. Ну нельзя же, в самом деле, ни с того, ни с сего стать другим, научиться танцевать или что-то такое… вызывающее. Это выглядело бы странно. Другое дело теперь, когда можно измениться целиком, полностью, получив с чужим именем все эти туфли, двубортные костюмы и массивные зажимы для галстуков, которые обожал Флойд.
Если, конечно, Айрис не забудет их тоже уложить в чемодан. И шляпы. Она порой так бестолкова.
И что, в самом деле, такого странного в решении выдать себя за Флойда? Разве это не лучший выход из ситуации? Конечно, Флойд мерзавец и мошенник, ведь он разорил фирму, в которой работал столько лет, в которую его приняли как члена семьи. Бесспорно, он подлец. Но сейчас у него есть деньги, а у Десмонда Вудса не осталось ничего. Так кому из них незачем жить? Неужели это сложно понять? Отчего-то Айрис оказалось сложно. Десмонд нахмурился. Нет-нет, сестра не глупа, она просто мало приспособлена к ведению бизнеса, да и вообще несколько не от мира сего… Но в этом нет ничего страшного, ничего страшного, ей не грозят испытания. Она отделена от дел фирмы и ни при каких условиях не отвечает своим имуществом, об этом позаботился еще отец. А так как ее брат, Десмонд Вудс, вскоре будет признан умершим, она унаследует и его часть. Все это произойдет до банкротства компании, а значит, гарантирует ей безбедную жизнь. Конечно, позже станет известно, что ее муж мошенник, сбежавший неизвестно куда с деньгами, но разве в этом есть ее вина? Ее будут жалеть: столько бед свалилось на ее хрупкие плечи. Совсем недавно погиб старший брат с женой, теперь смерть второго брата и муж, оказавшийся преступником… Бедная Айрис.
Машина выехала на открытое место и качнулась от удара ветра. Дождь хлестнул сбоку, и в зеркала стало совершенно ничего не разобрать. Что за погода! Впрочем, замечательная, следы шин невозможно будет обнаружить, а значит, Флойд Ламберт не был этой ночью в охотничьем домике. Он удрал сразу после их ссоры с Десмондом. Да-да, удрал, и поэтому первым делом нужно заехать в город, оставить машину у вокзала. Пускай полиция решит, что он воспользовался ночным бостонским поездом. Или даже вечерним экспрессом в Филадельфию, он вполне мог успеть, ведь со времени ссоры прошло несколько часов. К тому же, если Айрис не проболтается раньше времени, у полиции не будет причин искать Флойда Ламберта настолько усердно, чтобы привлекать полицию другого штата. Все-таки ссора с братом жены не преступление, пускай даже она могла повлиять на решение последнего покончить с собой. Мистер Ламберт свободный гражданин. Гражданин Великобритании. А к тому времени, когда в полиции дознаются до причины ссоры и сути его аферы, найти след станет затруднительно. Скорее всего, просто невозможно. Можно будет обосноваться в любой стране и начать новую жизнь. В любой, кроме Америки и Великобритании.
Не отводя глаз от дороги, все еще неровной и плохо различимой за дождем, Десмонд пошарил рукой по приборной панели. Нужно включить радио, где оно здесь? Должно быть, а, вот оно. Он покрутил одно ребристое колесико, потом соседнее. Сквозь помехи пробивались то мелодии, то театральные постановки, новостей нигде не было. Он взглянул на часы. Конечно, сейчас не время. Да и что он хочет услышать? Он ведь велел Айрис позвонить в полицию всего полчаса назад, а до охотничьего домика так быстро не добраться. Десмонд выключил радио, музыка его раздражала.
Это одна из причуд Ламберта, охотничий домик. Отец увлекался охотой совсем недолго, Десмонд тогда был еще ребенком. После его смерти домик никем не использовался по назначению, потому что старший из наследников семьи Вудсов, Джефф, интереса к охоте не проявлял, да и Десмонд никогда не находил удовольствия в том, чтобы бродить по лесу в грязных сапогах ради нескольких мокрых от крови трупов животных или птиц, а потом есть их жесткое, остро пахнущее мясо, опасаясь повредить зубы случайной дробинкой. Ему гораздо больше нравилось по нескольку дней жить в этом лесном доме в одиночестве и тишине, без навязчивой угодливости слуг. Не пора ли ужинать, мистер Вудс? К вам посетитель, мистер Вудс, джентльмен представился вашим однокурсником. Позвольте я задерну шторы, мистер Вудс, сегодня такой ветер. Невозможно сосредоточиться, никакого покоя. В домике же всегда все было только так, как он хотел. Однако после замужества сестры все изменилось, Флойд Ламберт неожиданно оказался большим поклонником охоты, устраивал ежегодные сборища, обставлял все в британском духе, отремонтировал домик по своему вкусу. Естественно, на эти охоты приглашали Десмонда и Джеффа, когда они с женой еще были живы… Брату, кстати, нравилась вся эта театральная чепуха: рожки, собачьи своры, красные куртки. Десмонду — нет. Он сможет носить яркие галстуки и вызывающие туфли, сможет даже находить это забавным, но охота определенно не его, никаких больше развлечений такого сорта в его жизни не будет. С него достаточно того, насколько он нелеп сейчас в этой сияющей машине, ведь он сидит в ней в грязной охотничьей куртке Флойда и его высоких сапогах, которые ему к тому же жмут. Но что было делать, свою одежду пришлось натягивать на труп, а на себя надеть с него снятое, потому что Флойда Ламберта не было в охотничьем домике. Там покончил с собой Десмонд Вудс. Да, именно так. И ничего удивительного, что в таком удаленном от дома месте. Он всегда был склонен к уединению и не выставлял своих чувств напоказ, слуги наверняка скажут об этом полиции. После смерти брата, например, он прожил в этом домике больше недели, еду ему оставляли у порога.
