— Он так же встречается со своей девушкой? — между делом поинтересовалась Чон, листая новую главу манхвы.

— Полагаю, да, — Чун отложила в сторону телефон.

— Жаль, он вполне в моем вкусе, — На Ра последовала примеру собеседницы. — Ну, что за загадочный парень? Рассказывай.

Когда в пустой желудок китаянки попала горячая, пряная лапша, жизнь уже не казалась такой мрачной и тяжёлой. Девушка томно вздохнула, а затем принялась за рассказ. Чун делилась историей своей первой любви, теребила старые, ещё не зарубцевавшиеся раны. Она рассказала обо всем, что произошло между ней и звездой Сеульского университета, даже о похищении и бессмысленном расставании. Чон молча поглощала информацию, стуча пальцами по пластиковой глади стола.

— Знаешь, что для тебя, что для него, ваши отношения остались незавершёнными. Отсюда и столько страданий. Слишком много вопросов, обид, недомолвок, — наконец-то заключила Чон.

— С чего ты взяла, что он тоже страдает? Лу сам решил расстаться, — чувствуя внутри металлический вкус обиды, проговорила Тан.

— Ты вроде бы такая пронициальная, но когда дело касается Лу Ханя, абсолютно слепа. Если бы он не страдал, стоял бы сегодня молча, не зная в какую яму провалиться? Будь ему действительно все равно, он бы узнал как твои дела, как учеба. — Чон оценила взглядом подругу и поняла, что та упрямо не готова принимать подобную точку зрения. — Слушай, в самом начале ваших отношений Лухан всегда старался защищать тебя, быть опорой, однако тебе сложно давалось доверие. Когда же ты попала в беду (имея ввиду похищение), к сожалению, он не смог оправдать возложенную на него ответственность, в результате чего ты пострадала, — Чун только хотела возразить, но На Ра не дала ей сказать и слова. — Да, ты не винишь его ни в чем, я знаю. Но речь идёт не о тебе, а о Лу Хане. Для этого парня твои страдания оказались неподъемной ношей. Как мне кажется, если бы ты изначально умела просить о помощи и с успехом давала ему почувствовать себя, так сказать, рыцарем на белом коне, то такая ситуация его бы не сломила.

— В чем смысл расставания? Неужели нельзя было преодолеть все вместе? — Чунтао не верилось, что она произнесла этот вопрос в слух, хотя в голове задавала его уже сотни миллионов раз.

— Он явно считает себя недостойным тебя. — На Ра сделала глоток обжигающего соджу для смелости. — Чун, ты просто не представляешь, насколько ты сложная. Я уверена, как только он предложил расстаться, ты закрылась от парня на семь замков и усиленно делала вид, что с тобой всё в порядке. Конечно, он не решится поговорить! Ты всегда такая: пытаешься быть сильной, «все сама могу», никто тебе не нужен; в то же время, якобы «не такая, как все», не страдаешь и не роняешь слезы по парням. Чун, иногда нужно быть проще, относиться к жизни проще. Да, кто сможет поговорить с тобой, когда ты всегда находишься в оборонительной позиции? С тобой сложно, пора признать это.

Чунтао пару минут обдумывала слова коллеги. Неужели, все это правда? И часть ее обид на Ханя беспочвенны? Чун перевела взгляд на нетронутую бутылку соджу, затем сделала первый глоток. Жидкость прожигала горло.

— И что мне делать? — Чунтао действительно не знала, куда двигаться дальше.

— Стать немного мягче и чуточку попроще. Поверь мне, простой как одноклеточные ты никогда не станешь, но более доступной — сто процентов! Если он напишет, предложи встретиться и поговорить.

— Спасибо, — Тан ощутила сладкий вкус облегчения и дала себе слово, что если Хань все же решится написать, она обязательно будет с ним честна. — Не в обиду Чхве Есыль, но что-то мне подсказывает, что вы с Тао были бы отличной парой, — усмехнулась китаянка, вспоминая, как друг так же строго критиковал ее в прошлом.

— Я тоже так считаю, — радостно воскликнула Чон. Опасные, загадочные парни — ее слабость. — И да, закончи уже манхву о Лу Хане, хоть какое-то продвижение начнется.

— Хорошо, — согласно кивнула Тан. Она и не подозревала, что на соседней улице в таком же положении восседал Лу Хань в компании уставшего после работы О Сехуна, запивая нахлынувшие чувства литрами алкоголя.

— Лу, это идеальная возможность наладить с ней отношения, просто приди завтра к Чунтао на работу и поговори. Ты столько лет страдаешь, может хватит себя наказывать?! Всем кроме нее ясно как день, что ты до сих пор любишь Тан Чунтао, пора бы и ей сказать об этом, — О утомленно взъерошил волосы. Он так устал после скучного рабочего дня и меньшее, чего бы ему хотелось сейчас, это играть роль жилетки для друга.

— Нет, я ещё не готов, — Хань обречённо схватился за голову. «Боже, я встретил ее сегодня! Какого черта?!».

— Что за никому непонятный рейтинг готовности?! Тебе не кажется, что ты гонишься за иллюзией? Уверен, что Чунтао это нужно? Она не будет оценивать твою «готовность», — О допил оставшуюся жидкость и отложил изумрудную бутылку в сторону.

— Я ещё не достаточно силен. Всего лишь младший менеджер, офисный работник на побегушках. Ни денег, ни возможностей… — Хань бессильно взглянул на сидящих за соседними столами, чувствуя между ними некое родство.

— С чего ты взял, что ей нужны твои деньги и связи? Может к тому моменту как ты их заработаешь, она уже кого-нибудь да встретит? — Сехун мало верил в свои слова. Он наблюдал за Чунтао последние пару лет и понял, что она закрылась от отношений так же, как и Лухан, поэтому нескоро решится на новую авантюру. Но чем черт не шутит? Не исключено, что Чунтао окажется гораздо смелее его друга и, пока он страдает по несущественным вещам, она откроет свое сердце новому человеку? Вот только, что же тогда делать с Лу Ханем? Все это время он старался из-за всех сил, чтобы добраться до невероятно высокой планки, которую себе поставил. Лу защищал художницу издалека: пресекал все сплетни, всё-таки отомстил Кан Джу Вону и Чжан Исину, не позволял учителям пренебрежительно относиться к одинокой девочке в чужой стране, но все эти закулисные игры были известны лишь Крису и ему, Сехуну. Тан даже не подозревала о происходящем. — Ты достаточно сделал, чтобы вернуть ее доверие, может просто стоит поговорить?

— Не знаю… Я не знаю, — Хань накрыл ладонями лицо, чувствуя, как в его организме разливается тягучий, мерзкий страх. Страх, быть отвергнутым.

Комментарий к 41.

Бабл им - Напиток на основе чая со сладкими желейными шариками из тапиоки.

Оаоаоао, я закончила эту главу! Она писалась безумно долго и тяжело. Не всегда легко осмысливать отношения героев :) Знаю, что много прыжков во времени, но решила не затягивать с концовкой. Лучше быстренько дойти до сути, чем тянуть, тем более 40 глав уже есть) Друзья, помогите закончить фанфик, поделитесь своими мыслями🙏🏻 Мне срочно нужно вдохновение! Люблю, целую, обнимаю! Спасибо, что прочитали❤️

========== 42. ==========

Теплый поток воздуха и громкий гул фена заполнили небольшое пространство салона красоты. Чунтао наслаждалась мягким касанием кистей на лице, тем как её волосы укладывались в привлекательную прическу руками мастера. Сегодня важный день. Она — автор самой популярной манхвы этого года, проводила пресс конференцию в честь окончания работы и заранее поступившего предложения снять дораму по её рассказу. Такой успех наблюдался редко, посему событие приобрело значимость среди молодежи.

Самое интересное в этой истории то, что известной Тан Чунтао сделала манхва о Лу Хане, начатая ещё четыре года назад. В тот роковой день после разговора с Чон На Рой, Чун решилась закончить манхву «Ключ от сердца» и выбрала правильный путь, ибо работы ее авторства быстро завоевали львиную долю читателей. Публика жаждала продолжения, и бедной Чун приходилось корпеть над двумя манхвами одновременно. Несомненно, редакция предоставила ей помощников, но творить две работы с высоким рейтингом было крайне тяжело. Чун бросила подработку, не спала ночами, забыла о выходных и отдыхе. Ее труд окупился с лихвой, ведь сегодняшняя презентация собрала немало зрителей и прессы.

Когда Тан добралась до места проведения конференции, она забежала в уборную, чтобы собраться с мыслями. Волнение постепенно ускоряло сердечный ритм. Чун пристально посмотрела на себя. «Прошло уже четыре года с того момента, как я познакомилась с ним». После расставания многое переменилось, Тан проделала большой путь. Она благодарила небеса за знакомство с Лу Ханем, ведь именно его присутствие в жизни девушки подарило ей столько приключений и незабываемых эмоций. Видимо пришло время ставить точку, потому что закончилась манхва и тянуть с окончанием первой любви уже некуда. Чунтао планировала связаться с Ханем и пригласить на чашечку кофе. Всего один разговор, который расставит все по местам.