— А что со старой не так? — Цзы Тао выгнул бровь дугой, думая, что подруга вновь что-то да напридумывала.
— В старой у меня был парень, а в новой я свободная птица! Куда хочу, туда и лечу, — Чун улыбнулась, пожала плечами.
— Это он тебе так сказал? — Тао почему-то помрачнел. Девушка была уверена, что гонщик обрадуется таким новостям.
— Да. Вчера, после игры, — Тан достала из сумки тетрадь и ручку.
— Ясно, — Тао больше ничего не спрашивал. Да, изначально он плохо относился к Лухану, ведь тот зарекомендовал себя ненадёжным человеком, однако после похищения, видя, как Лу переживает за Чунтао и готов на все, ради ее безопасности, Хуан поменял свое мнение. Он не мог судить футболиста, потому что видел его отчаяние в тот день. Это было слишком больно.
На перерыве между пар, друзья отправились в кафетерий, чтобы подкрепиться вкусным перекусом и увидеть знакомые лица. Чун всю дорогу настраивала себя на встречу с Ханем. Что она не даст слабину и гордо выдержит появление футболиста, а ещё покажет ему, что с ней все в порядке и она вовсе не страдает.
Однако Ханя там не было, зато девушка встретила его верных друзей. Чунтао не собиралась беседовать с ребятами, ибо для неё точки соприкосновения исчезли, и она не видела смысла сохранять эти отношения. Зачем? Чтобы лишний раз напоминать себе о Лу Хане? Но мнения художницы никто не учел и, как только Тан прошла в центр помещения, О и Ву подошли к ней на встречу.
— Хэй, Тан Чунтао, как дела? — Крис с привычным озорством потёр ладони.
— Как видишь, цвету и пахну! — Чун перевела взгляд на Тао, который пошел заказывать еду.
— Это хорошо, — Сехун сдержанно улыбнулся. Он чувствовал себя неловко рядом с Тан. Все же девушка только вчера рассталась с парнем и он не мог должным образом поддержать и посочувствовать ей, к тому же напоминал об одиночестве своими отношениями с Хе Рин. Химик как раз забежала в кафетерий, сверкая и поражая окружающих волной жизнерадостности. Девушка подбежала к подруге, обняла ее за плечи и, искренне радуясь, перевела все внимание на растерянного О.
— Чун, Чун! У меня для тебя новости, — счастливо затараторила Ли, прыгая словно ребенок.
— Вы встречаетесь? — предположила Тан и перевела взгляд на Сехуна. Он сдержанно кивнул. Чун видела, что он чувствует себя крайне неловко. — Поздравляю! Давно пора, — девушка подмигнула и прошла к столу. Ву последовал за ней, чтобы не видеть воркующих влюбленных. Баскетболиста тошнило от излишней ванильности, ибо это напоминало об Ан Су Ен и его побеге. Крис серьезно считал, что лучше быть одиноким, чем отвергнутым.
О раз за разом замечал проскальзывающую в глазах Чунтао грусть. Хоть девушка старалась быть максимально расслабленной, временами даже шутила, он прекрасно знал, что ей больно и плохо. Сехун лишь поражался присущей Тан силе воли и радовался, что Хань задержался в аудитории для разговора с профессором.
Вскоре Чунтао и Хуан выбрались в коридор. Девушка наконец-то свободно вздохнула. В толпе людей она могла на пару секунд дать слабину и стереть с лица лживую улыбку. На самом деле Тан чувствовала себя настолько паршиво, что сама же поражалась собственной стойкости. Душа изнывала от боли и каждая кровоточащая рана сгорала от яда под названием «Лу Хань».
«Фух, хорошо, что мы сегодня не встретились», — Чун только подняла глаза и заметила его на лестничной площадке. Дышать стало больно, воздух словно отражался от ее губ и не хотел залетать в лёгкие. Хань не видел ее, он смотрел в сторону. Чунтао быстро отвела взгляд. С каждым шагом она приближалась к нему всё ближе и ближе. Сердце замирало в ожидании. Она уже чувствовала его рядом. Шаг. Хань до жути близко. Ещё шаг. И Чунтао прошла мимо.
Когда Лухан заметил в хаосе студентов Чун, он думал, что наконец-то сможет поговорить с ней. «С чего начать?» — раздумывал Лу, скоро сокращая расстояние. Он должен извиниться перед ней, поговорить. Нужно сделать хоть что-нибудь! Хань набрал в лёгкие воздуха, чтобы произнести привычное «Чун, привет!» — но когда Тан прошла мимо, словно они действительно незнакомы, сердце больно сжалось, кровь застыла в жилах. Хань понял, что это конец. Он опоздал. В ее жизни больше нет человека по имени Лу Хань, и в этом виноват лишь он.
========== 41. ==========
Как только Ан Су Ен вернулась к студенческой жизни после небольшого перерыва и узнала о произошедшем с художницей, то бросила все свои дела и сразу же занялась душевным состоянием подруги. Ан каждый день насильно вытаскивала Тан из дома, таскала на всякие мастер-классы, концерты, новинки кино в кинотеатре, а ещё заставляла Чунтао заниматься спортом. Девушки пробегали круг по университетскому району ранним утром, после чего собирались на пары в доме Чунтао, так как он был ближе, и вместе шли на учебу.
Су Ен сложно далось собственное восстановление, но ее история и рядом не стояла с тем, через что прошла подруга. Ан восхищалась внутренним стержнем художницы, ведь она бы не смогла ежедневно наводить лоск и наблюдать за тем, как Лухан сидит в кафетерии с друзьями, в то время как вокруг него часто крутится толпа влюбленных студенток. Чунтао временами замечала футболиста с Чхве Мин Ен, но что она могла поделать? Чун для него чужой человек и ее ревность, по сути, не играет никакой роли.
Благодаря баскетболистке жизнь приобрела новые краски. Тан заметила, как ей становилось легче, иногда она забывала о существовании Лухана на пару часов, иногда на целый день. К тому же Чун вернулась в творчество, снова начала рисовать. Девушка взялась за создание новой манхвы и ушла в процесс с головой. Через пару месяцев Тан начала публиковать комикс на сайте, где ранее размещала конкурсные работы. Общение с читателями уносило ее подальше от сердечных дел, помогая прятаться от болезненной тоски. К счастью, вскоре начались каникулы и частые встречи с Лу Ханем сошли на нет.
Чунтао усердно отдалась целям и амбициям. Для нее отношения казались чем-то выходящим за грани возможного, потому что чертов футболист засел слишком глубоко, а новые знакомства внушали страх. Чун привыкла к постоянной тоске. Она хронически скучала по Лу Ханю и, постепенно, это стало нормой.
Летом девушка устроилась на подработку. Ким Минсок решил помочь художнице с созданием комиксов: он обеспечил студентку подработкой у своего друга, который так же рисовал манхвы. Тан помогала ему с созданием фонов и одновременно творила свою работу.
В то время Тао пропадал на работе: днём он подрабатывал в кафе, а вечером рисовал заказы. Парень наконец-таки избавился от гипса, наладил отношения со своей девушкой и больше не переживал за непутевую подругу. Хуан знал, что Чунтао до сих пор любит Ханя и не скоро сможет отпустить эти отношения, но она начала двигаться и жить, а это более или менее успокаивало его братское сердце.
Хе Рин же порхала на крыльях любви, разглядывая мир в розовом цвете. Заметив, что подруга вернулась в колею, она наивно решила, что с Тан теперь все в порядке. О Сехун временами интересовался состоянием художницы, однако Ли не придавала этому особого значения. Если Госпожа Метеор решила отбросить страдания, то уж точно справится с поставленной задачей! Уж в этом Ли Хе Рин была уверена на все сто процентов.
Когда начался второй курс университетской жизни, для окружающих Чунтао словно испарилась. Девушка ходила тише воды, ниже травы. Она посещала пары, а в свободное время рисовала манхву. В кафетерии Тан появлялась все реже, поскольку отдавала предпочтение кафе семьи Ким, ведь там она не видела Лухана и придавалась блаженной тишине. Да и сам парень редко посещал корпус: он часто пропадал на практике, в связи с последним годом обучения. Благодаря этому Тан становилось легче, все же наскоро обрубленные отношения временами задевали струны души.
В целом, в жизни наступил покой. Чунтао зажила так, как планировала с самого приезда в Сеул: творила, занималась своей карьерой и вовсе позабыла о слове «любовь».
***
Сегодня была прекрасная погода! Солнечно, теплый ветерок бороздил просторы Сеула. Чунтао как раз находилась в милейшим заведении, где можно насладиться вкусом прохладного бабл ти* или попробовать кучу других напитков на любой вкус и цвет. Она подрабатывала здесь кассиром, а по вечерам рисовала свои комиксы и покоряла сердца читателей.
