Чунтао пристально смотрела на маму. Кажется за последние пару месяцев она несколько постарела и осунулась. Лицо цветущей женщины портили морщины и упавшие вниз уголки тонких губ. Девочка внешне была копией отца: овал лица, пухлые губы и светлые небольшие глаза. В наследство Чунтао достался только мамин цвет волос, который она успешно перекрасила в черный в знак протеста. Мама была шатенкой со светлой, нежной кожей, её выразительные глаза красноречиво рассказывали все, что таилось под сердцем, а бледные губы редко расплывались в улыбке.

— Вам помочь? — Тишину нарушил низкий голос Цзы Тао. Обе персоны, выкинутые из пучин размышления, перевели все внимание на высокого паренька. Тао смутился. — Я неплохо орудую ножом, — нервно усмехнулся юноша.

— Как ужасающе звучит, — засмеялась Чунтао. — Садись рядом!

— Проходи, чувствуй себя как дома, — протянула женщина отвлекаясь от плиты. — Мы совсем не познакомились. Эта невоспитанная девочка даже нормально не представила нас!

— Ну, мам, — заныла Чунтао, размешивая салат в стеклянной чаше.

— Да, извините, — перевел взгляд на подругу. — Она просто слишком переживала перед приездом домой.

Наступила неловкая тишина.

— Откуда ты родом? — Юсул поставила на стол обжаренное в сое мясо и принялась за мытье риса.

— Циндао, — Тао притянул к себе доску с ножом. — Давай я.

Тан отдала другу листья салата и принялась за готовку папиных любимых закусок.

— Разве ты не поедешь домой на каникулах? Неужели Чунтао силой приволокла тебя к нам?

«Кажется колкие замечания в сторону дочери — её коронное» — смутился блондин.

— Нет. Мои родители заняты на работе, а сестренка активно готовится к сдаче экзаменов. Заканчивает школу. — Тао аккуратно нарубил листья салата и кинул их в чашу. — Что-то еще добавить? — Вопросительно взглянув на подругу.

— Нет, все окей, — отмахнулась Чунтао, копаясь в белоснежном холодильнике.

Входная дверь громко хлопнула и раскатистый мужской смех привлек внимание. Тан Цзихао весело зашел на кухню. Его руки ломились от изобилия огромных пакетов. Мужчина шагнул к столу. Атмосфера так радовала его сердце, что улыбка просто не сходила с пожилого лица. Любимая дочь наконец вернулась домой. Цзихао часто жалел, что отказал дочери в прошлый раз. По голосу она казалась грустной, но в тот момент Юсул была невероятно злой и несгибаемой как скала. Мужчина давно привык к противостоянию любимых женщин. Он любил их так сильно, что никогда не уставал от пересудов и колких замечаний двух дам. Все что Тан мог, это разбавить обстановку шуткой и по очереди поддержать любимых. Мужчина прекрасно понимал, насколько они похожи и почему так одинаково реагируют на ту или иную ситуацию.

— Тао, надеюсь мои девочки не свели тебя с ума, — рассмеялся мужчина.

— Нет, что вы!

— Пойдем, лучше посмотрим телевизор. Находиться с ними слишком долго — опасно, — подмигнул Тан и, оставив пакеты, прошел в зал. С одобрения Чунтао, друг последовал за отцом. Небольшой зал с рядами книжных полок казался очень уютным. На круглом столе в центре комнаты цвели белоснежные комнатные цветы. Хуан прошел к дивану неподалеку от стола.

— Простите, что так неожиданно приехали. Я чувствовал, что Чунтао нужно побывать дома, — мотоциклист уселся рядом с отцом подруги.

— Ты все верно сделал, — мужчина провел пальцами по волосам. «Прямо как Чунтао! Понятно, в кого она пошла». Цзы Тао улыбнулся. — Как ей университет? Тяжело наверное одной…

— Что вы?! Чунтао нашла себе отличную компанию! Не считая меня у нее предостаточно хороших друзей, — вспоминания недавнюю встречу в квартире Чунтао.

— И в основном одни ребята, да? — Мужчина усмехнулся. — Я так мечтал о сыне в молодости, но не думал, что это скажется на моей прекрасной дочери. Мы с Юсул родили Чунтао на старости лет. Мне тогда было сорок один, если не ошибаюсь, — откинувшись на спинку дивана, Тан прищурился и продолжил. — Юсул с Чунтао, конечно, схожи своей непомерной гордостью и гонором. — Улыбка скользнула на его лице.

— Да, я уже заметил, — усмехнулся Тао.

Пока глава семейства беседовал с другом дочери и рассказывал ему самые смешные моменты из детства подруги, мама с дочерью быстро накрыли на стол и терпеливо ожидали мужчин. Скоро семья собралась за полным яств столом и весело беседовала. Чунтао постепенно заряжалась позитивом. Похваставшись занятым на конкурсе вторым местом, девочка убеждала родителей в своей правоте. «Видите, я же говорила, что выбрала востребованную профессию!» — твердила Чунтао.

Объятия отца лечили раны, улыбка матери дарила спокойствие, а присутствие Тао вселяло надежду на весёлые каникулы, но капля переживаний в лице позабытого Лу Ханя иногда всплывала в голове и вновь тонула за живой беседой. После обсуждения планов на неделю и составленного расписания, Чун шустро убралась на кухне и последовала в свою комнату вместе с другом, в то время как родители готовили спальню для Зитавы в кабинете отца.

Чунтао планировала развлечения так, чтобы не проходить около школы и никогда не возвращаться в тот район.

— Почему тебя так пугает школа? — Хуан развалился на кровати подруги.

— Ненавижу ее. Слишком много плохих воспоминаний, — лицо исказилось болью. — Школа открывает все позабытые раны. Я не хочу снова злиться на маму.

— Причем здесь она? — Недоумевал гонщик. Он чувствовал что близок к истине.

— Моя гордая мама, все время кланялась и просила прощения. Я ненавижу это. Зачем? Я ведь была невиновна! Это не стоило такого унижения. Лучше провалиться под землю, чем почувствовать это вновь. Быть кому-то должной, извиняться за то что не делал, пытаться поладить с недостойными людьми… Фу — фыркнула Чунтао.

— А ведь это показатель настоящей силы. Представь, насколько сильно она тебя любит, раз понимая все происходящее, могла извиниться перед недостойными людьми!

— Мне от этого не легче! — Чунтао скорчила недовольную рожицу и вдруг вспомнила о позабытом телефоне. «А вдруг он написал?» — размышляла девчонка. Выудив из сумки свой сотовый, она с волнением разблокировала экран. «Привычная тишина. И чего я ожидала?».

***

Лу Хань, загруженный поручениями Ма Давэя и сдачей сессии, мог лишь вспоминать о загадочной Тан Чунтао. Её слезы, губы и улыбка по очереди всплывали перед глазами. Хань откинулся на спинку кресла, окинул глазами кабинет дяди и устало вернулся к документам на столе. Господин Ма неустанно обучал племянника всем премудростям ведения бизнеса и делился накопленными знаниями.

— Закончил? — Знакомый голос отвлек парня от дел.

— Нет, — Хань перевел взгляд на мужчину у дверного проема.

— Слушай, твой отец прилетает на выходных? Не хочешь встре…

— Нет, — перебил Лу. — Я не знаю такого человека. — Леденящий душу тон пугал.

— Уверен? Столько лет прошло…

— Дядя, ты же знаешь, — взгляд Ханя был слишком красноречив. — Я сделаю перерыв.

Покинув дом, Лу застегнул куртку и вытянул из кармана пачку сигарет. «Чертов тиран! Почему бы ему просто не исчезнуть?». Серые тучи застилали небо, холодный ветер пронизывал до костей. «Интересно, где она? Тан Чунтао? Наверное только она сможет отвлечь меня сейчас». Лу достал из кармана брюк телефон, набрал знакомый номер О Сехуна.

— Да? — после долгих гудков.

— Ты где? — Голос Лухана звучал серьезно.

— Провожаю Хе Рин до дома. В чем дело? — Сэ насторожился.

— Видел Чунтао? Рин не рассказывала о подруге? — Тут Лу почувствовал себя странно. Спрашивать о какой-то девчонке у друга? Что?

— Эм, — запнулся Сехун. — Нет.

— Ладно…

— Стой! Рин говорит, что Чунтао уехала домой, — перебил младший.

— Что? — бросив трубку, Хань затушил сигарету и ненадолго застыл.

Холодные ветра отрезвляли. «Уехала? А сообщить? Почему ей всегда нужно быть такой сложной?» — разочарованно размышлял Лу Хань, направляясь к машине. Он расстроенно застыл возле гаража, ощущая внутри зияющую пустоту. Снова.

Хань томился в размышлениях, рассекая просторы Сеула под пейзаж холодного зимнего заката. Имел ли он право злиться на Чунтао? Если формально они не встречаются и на данный их отношения колеблются между просто знакомыми и влюбленными. Встречаться с Тан казалось безумно заманчивой затеей. Но готов ли он ко всем нюансам отношений, ответственности, которая в ту же секунду упадёт на плечи и чувствам, силу которых Лу Хань и сам не мог понять. Насколько ему нравится Тан Чунтао? Достаточно для того, чтобы создавать себе еще одну головную боль и брать ответственность за эту несносную девочку? «Черт, я не знаю» — парень остановился у дома Пак Чанёля и застыл.