Я упрямо засопела, поджав губы.

«Ради меня… Все во благо… Втянула не пойми во что…» – но, не смотря на внутренние ворчания и недовольства, понимала, что, если не ради меня расстаралась, значит причины-таки есть ее подвигам. А вот благородные или нет, еще нужно было разобраться. Для начала хотя бы оценить весь масштаб ситуации. С разных углов. А значит – надо ползти!

– Мур! – одобрительно произнесла бабушка-кошка. Сощурилась довольно и такой милой показалась, что погладить захотелось и за ушком почесать. Так, отставить в сторону нежнятинку! Делом пора заняться! И если затея себя не оправдает, я этой блохастой все усы повыдираю!

С трудом, но я-таки протиснулась через дыру в заборе. Доблестно проползла гусеницей, преодолев клаустрофобию и несколько метров толщины ограждения.  Выползла наружу, отдышалась, прочихалась, откашлялась и даже отряхнуться немного время нашлось.

– Так, первая полоса препятствий пройдена! Но расслабляться рано! – как злой командир роты на полигоне, протянула кошатина в моих мыслях. – Сейчас стража пройдет, двинемся дальше. Ниже пригнись, а то заметят! Не дыши! Не шевелись!

Заметно было, что сама волнуется. Прям перед моим носом улеглась, повторяя свои же команды. Я видеть ничего не могла, что там у замка происходит – трава мешала и длинный нервно подергивающийся туда-сюда хвост.

– Готовься… – прошептала в голове взволнованно старушка и… – Бежи-и-им!

Я с духом собраться не успела, но выскочила из кустов, как ошпаренная. Страшно было сильно, ибо не шибко я кошке полоумной доверяла, которая так и желала приключений насобирать на пятую точку, но еще больше боялась из виду ее потерять и попасться страже замковой. Потому бежала, только пятки сверкали!

Так мы стремительно промчались поперек широкой площадки и вновь нырнули с кошкой в кусты, на этот раз красивых пышных роз.

– Ай! – пискнула я, чувствую, как жалят меня шипы. – А нельзя было что-то попроще подобрать?!  Почему розы?

– Тихо! Мысленно разговаривай! Нас никто не должен слышать… Как минимум, чтобы тебя за сумасшедшую не приняли, – мрачно пробормотала в мыслях ведьма. – А раны потом тебе залечим, а пока забудь о боли и страхах. Есть только мы и цель!

– Эм, – изрекла я, осторожно осматриваясь по сторонам. Так, ладно. Мысленно, значит. Хорошо.  – А что мы вообще тут делаем? Я думала в дверь вбежим для прислуги, например… – покосилась на узенькую такую, слева от нас. Она была неприглядной, скромненькой. Очень подходящей. Ткнула в нее пальцем осторожно и намекающе. Мне нравилась идея. – Вон в ту, не?

– Нет, – тут же отвергла мою идею кошка. – Прислуга в лицо друг дружку знает, к тому же сейчас там работа в самом разгаре, а тут мы – «здрасте!» Спрячемся в гостевых покоях. Во дворце их полно пустующих, там и дождемся ночи, – она, решительно сощурив глазки, подняла мордочку, вглядываясь в окошки замка.

Я проследила за ее взглядом и опять нервно сглотнула. На что это она опять намекает? Что задумала эта коварная женщина?! Марш-бросок разве не окончен? Впереди поджидает еще одна опасная полоса препятствий?

Судя по тому, что я видела, так оно и было. Старушка определенно выбрала самый трудный путь по увитой плющом стене. Вверх! У них, конечно, была опора, да и кошка по ней легко вскарабкается, но вот выдержит ли эта хрупкая конструкция меня – большой вопрос…

– Может не надо… – заранее заумоляла я мелкую садистку. – Найдем другой путь… Проще… Безопасней.

– Жизнь вообще небезопасна, милая, – в ответ мрачно заверили меня. – Чтобы выжить в этом сложном мире, нужно шевелить лапками, бороться. Иначе пропадешь! А раз уж ты поняла, что делать нужно, не медли. Лезь! Пока стража не вернулась. Нам бы хоть до ближайшего балкончика добраться, там легче уже будет скрыться.

Глава 6

«Вот я так и знала, что опять из-за нее во что-то влипну! В своем мире я жила совершенно спокойно, без приключений. Работа, дом, прогулки иногда по выходным с друзьями. Ни выживать не приходилось, ни нервничать столько… – едва не застонала в голос. – Ну почему? Почему нельзя проще как-то?! Издевается надо мной, ей богу! И пусть только попробует сказать, что проверяет опять или тренирует к чему-то – убью!»

Ворчала мысленно я пока осторожно карабкалась по хлипкой конструкции на стене вслед за проворной кошкой, которая уже забралась на ближайший балкон и теперь следила за обстановкой вокруг. Мне вот даже стало интересно… а если нас заметят, точнее меня, что она прикажет делать? Как по мне, тут только два варианта: либо ножками шустрей перебирать, уже не волнуясь о безопасности, либо сразу вниз бросаться с криком: «Не надо меня убивать! Я сама!»

– Так, вроде пока чисто, – прозвучало в моей голове. – Стражи на горизонте нет, но ты поторапливайся давай. В любую секунду все может измениться.

Очень хотелось ответить грубостью, но каждый миг все мысли были о том, как пошатываются под ногами хрупкие опоры. Потому что для цветочков они были предназначены, блин, а не под мою тяжелую тушку! Очень мешал этот несуразный сарафан! Понимаю, что расчет был на то, что я через ворота спокойно войду, но в следующий раз – на всякий случай – точно одену нечто поудобней, брючки, например. А пока… Я даже дышать лишний раз боялась, а уж о быстроте перемещения и говорить было нечего. Лишнее резкое движение, и я полечу на землю, увлекая за собой пол стены плюща.

Не сразу заметила из-за собственных переживаний, что кошка притихла. Подозрительно так… Несвойственно…

– Ба! Ты там?! – нервно спросила я мысленно, осторожно поднимая голову в надежде увидеть шерстяную морду. – В чем дело? Почему прекратились напутствия? Я волнуюсь!

Несколько секунд тишины встревожили меня еще больше. Что-то не так, нутром чувствовала.

– Да тут я, тут, – наконец неохотно отозвалась хвостатая нервотрепка. – Только…

– Что?! – перебила я, ощущая нарастающую панику. – Говори скорее. Все зря?  Нужно спрыгивать?

– Да, не-е-ет… – протянула она. – Просто вот стою у балконной двери и понимаю, что придется тебе карабкаться выше…

Не скажу, что была обрадована известием, но и трагедии сильно не ощущала. Да, сложно, да придется ползти выше, но могло быть и хуже. Я это отчетливо понимала.

– Там хоть никто не собирается выходить воздухом подышать, я надеюсь? – вновь поинтересовалась я. – Обрадуй меня. Скажи, что нет.

– Пока нет, – задумчиво протянула бабулька. – Я тут послежу пока, а ты ползи.

И я ползла, куда деваться-то. Молилась мысленно всем известным мне богам и карабкалась. Пока, подо мной что-то резко и громко не хрустнуло. Нога потеряла опору, и я едва не сорвалась с конструкции.

– Ба-а-а! У меня проблемы! Большие! – закричала я мысленно, испугавшись. Каркас с плющом как-то тревожно завибрировал, заскрипел. – Ба, спаси! Кажется я сейчас упаду!

Что же делать?! Что делать?! Выше я карабкаться больше не могла – было опасно. Нужно было спасаться с «корабля, планирующего пойти ко дну». Самое сложное оказалось то, что сама рассчитать место приземления я толком не могла из-за мешающей обзору листвы. Моими глазами и ушами была кошка, которая опять, как назло, притихла.

– Сейчас! Уже бегу! – крикнула в голове бабулька. – Не паникуй, я что-нибудь придумаю! Ты только держись!

Обещать, что долго продержусь, не могла, конструкция начала крениться в сторону балкончика.  Я едва удерживала в себе крик!

– Бабушка, родненькая, оно падает! Сейчас нужно что-то делать! Прямо сейчас, иначе поздно будет!

И я была совершенно права. Медленно, но верно, крепление накренивалось вместе со мной, плющом и деревянным корпусом на тот самый балкон, на который, по словам кошки, мне категорически нельзя! Вот совсем нельзя! Иначе нас обнаружат, и не известно, какие последствия будет иметь это событие.

– И-и-и-и! – запищала я вслух, зажмуриваясь, когда время вышло. Было – только сейчас, а потом, похоже, могло вообще не наступить! В этот момент послышался звон бьющегося стекла, и кто-то выскочил на балкон, как раз в тот миг, когда я стремительно летела на тот самый балкон.