Все запутано и странно, но мы обязаны попытаться. Да вот только, глядя на тело Лиры, заключённое в алые путы, я внезапно осознал, что не готов. Ведь если встанет выбор: она и мой нерожденный сын или подруга…

Боюсь, тогда я не смогу выбрать Минерву Сицил.

В любом случае сначала надо добраться до девушки в коконе. Потом достать ее и уже тогда решать, что будет дальше. Потому что сомневаюсь, что Лира обрадуется моему появлению.

Вспоминая нашу последнюю встречу, этот взгляд, прокравшийся в самое сердце… Она как минимум отвесит мне несколько ударов, если не хуже.

Кто это с ней сделал? Как она оказалась запертой в коконе? Я продирался вперёд, словно сам находился в путах. Но с каждым шагом цель становилась ближе.

Памятуя о прошлом провале, я решил сразу же выпустил Дар. Выставил вперёд руки, рассчитывая, что сила придёт ко мне, как всегда, легко и непринужденно. Что она встанет на мою сторону.

Но впервые в жизни этого не произошло. С пальцев не сорвалось ни искорки, да даже дыма алого цвета не было. Я удивленно посмотрел на ладони, не прекращая ходьбы.

Это было настолько неожиданно, что все остальное на мгновение отошло на второй план. Но лишь на мгновение, потому что в следующую секунду меня заключили в алые путы и стали душить.

Длинные красные ленты добрались до горла и начали сдавливать его, опоясывая тело. Я начал задыхаться, пытался скинуть их, но ничего не помогало. Лира расплывалась перед глазами, и последним, что я успел подумать, было: «Откуда такая сила, и что она делает возле девушки, которая носит моего ребёнка?»

– Лонгер Толл, вы задержаны за совершение теракта на арене цирка плато Солитдарте, вы….

Голова трещала так, что казалось, сейчас развалится на сотню маленьких кусочков. Что случилось? Куда делась Лира? Открыл глаза и тут же встретился взглядом с хмурой Минервой.

Подруга стояла сбоку, и от неё расползался угрожающий чёрный туман, поглощавший наши ноги. Я, словно в перине, лежал в нем. Возможно, именно ее Дар и привёл в меня в чувство.

Я постарался встать, ощутив легкую тошноту и головокружение. Совсем хватку потерял. Для людей моей профессии в подобной жизненной ситуации это недопустимо.

Вокруг же творилось что-то странное. Почти все помещение небольшой лачуги было забито людьми. Скосив взгляд в сторону, я увидел постаревшую царственную женщину с алыми волосами.

Она стояла прямая, как палка, гордо расправив плечи. Сбоку же Дар Мими чёрными плотными лентами оплетал того самого Лонгера Толла. Теперь в голове понемногу прояснялось.

– Я забираю его в Нортдар.

Встал и уже абсолютно спокойно приблизился к мужчине. Выпустил свой Дар, лишь чуть вздрогнув от того, что он легко вышел из рук, создавая алую сеть.

В отключке и странном видении было совершенно иначе. Но как только я приблизился к мужчине, тут же получил заряд током по пальцам. Резко обернулся к беременной подруге.

Она смотрела зло, но явно держала эмоции под контролем, рядом расхаживал, как всегда, спокойный Тим. Он аккуратно шманал вещи и искал что-то.

– Дракона с два, Венус! Эта парочка поедет со мной в академию, мне осточертело ждать от вас новостей! Раньше всегда сама справлялась – и теперь справлюсь.

А нет, Мими не готова держать себя в руках. Прикрыл глаза. Кажется, то, что случилось до того, как меня вырубили, было в прошлой жизни. Вся эта ситуация… Алые настороженные глаза Лиры.

И самая большая проблема, выросшая внезапно в виде женщины, которая умудрилась вытащить девушку прямо из-под моего носа. Пока в голове роились мысли, к Мими уже подходил обеспокоенный муж.

Его лицо выражало сомнения и озабоченность. Понимаю, потому что именно от девушки сейчас зависит, как долго ещё она проходит беременной. Не хватало ещё родить раньше срока, она прекрасно понимает, чем это чревато.

– Мими, сейчас ты не станешь спорить и отправишься в академию. Тебе надо успокоиться. Как только я пойму, что ты в безопасности, обязательно отправлюсь вместе с Венусом и все проконтролирую. Ты же понимаешь, зачем я это делаю.

Он посмотрел на неё своими золотистыми глазами так пронизывающе, что меня передернуло. И не только меня, судя по всему:

– Мы вам не мешаем? Хотелось бы уточнить, а с какой стати я должна ехать вместе с вами? Вообще-то, я никакого отношения не имею к событиям в Солитдаре! Да и столько лет прошло, вы б ещё, когда мы все подохнем, вернулись.

Я обернулся и впился взглядом в женщину, что, по ее же словам, являлась дочерью Умы Оринтадарской. Она не вызывала симпатии с первых же минут. Некогда знаменитая Надира Вумен, развязная наездница Высокого цирка Солитдара.

Сейчас она явно скучала. Хотелось бы заподозрить ее в скрытой игре, да не выходило. Потому что, судя по всему, ей реально было плевать на то, куда исчезла ее дочь и что станет с Лонгером.

– Вы проследуете с нами по другой причине. Нам необходимо знать все о вашей дочери. Особенно куда она отправилась с вери Оринтадарской.

Алые, слегка потускневшие волосы взметнулись, глаза сверкнули, а кулаки сжались. Надира не ожидала такого поворота событий. Ну что ж, все мы сегодня получаем не то, что хотели.

Голова все ещё раскалывалась. Я сейчас должен был объясняться с девушкой, что носила моего ребёнка, а не стоять в вонючей лачуге на краю света, упустив ее!

– Венус, ты что, имбиала? Неужели непонятно, если моя мать решила что-то сделать, то плевать она хотела на весь мир и на то, что в нем происходит! Из-за тебя, как я поняла, меня уже один раз заставили сняться с места, и сейчас я не намерена повторять это, дракон тебя дери!

Какая же она была мерзкая. Тягучая, пошлая даже в таком уже далеко не юном возрасте. Развратный наряд, неопрятный вид, но полный боевой раскрас. Едва ли не сценический.

Тем не менее эта… наездница утверждала, что она дочь Умы Оринтадарской.

– С какой стати вы решили, что вы дочь председательницы правящих Оринтадара. Я, конечно, не сильна во всех родословных, но вас там точно нет! Снова обкурились?

Я нахмурился. Слова Мими прозвучало очень хлёстко. Она явно знала про эту женщину побольше меня. Ещё бы, ее отец много лет проработал с ней бок о бок в цирке.

Вери Вумен даже привстать не соизволила. Бросила на девушку ленивый взгляд, раздраженно осмотрев с ног до головы. А потом, словно снизойдя до неё, царственно ответила:

– Милочка моя, когда в этом мире плелись интриги уровня моей мамашки тебя ещё в проекте не было. Я знаю, кто ты. Даже жаль, что у такого талантливого любовника родилось это…

Она добавила во взгляд презрения:

– Моя мать на одном месте вас всех с вашими планами вертела. Она вычеркнула меня из своей жизни много лет назад, выбросив как страшную имбиалу. А теперь у неё появился шанс все исправить. Да только сомневаюсь, что с Лирой выйдет лучше. Моя дочь больше на меня походит, чем все думают…

Мне было так уютно… Мягко и тепло. Тело словно на волнах качалось, а вокруг мерцала приятная красноватая дымка. Я улыбалась и просила не останавливаться.

Не знаю кого, но почему-то казалось, что меня оберегают и заботятся. Я обязательно скажу спасибо этому человеку и поблагодарю от всего сердца. Или я знаю, кто это? Кажется, да… Но пока буду наслаждаться спокойствием.

Здесь нет тех, кто способен убить меня, нет родителей, что так странно относятся ко мне, нет боли и страха за моего малыша. Я в безопасности.

Как странно, когда жизнь делится на «до» и «после». Как будто кто-то схватил тебя за горло и перекрыл кислород. Он пытается сломить тебя, напугать, а ты все бежишь и бежишь…

Но сейчас все это неважно, сейчас меня спрятали от всего мира, и никто не сможет найти и обидеть. Да, малыш?

Не знаю откуда, но вдруг рядом что-то колыхнулось. Я разлепила тяжёлые сонные глаза и охнула. Я действительно парила! В алом, очень красиво сплетенном коконе в той самой мерцающей дымке Дара. А прямо передо мной…