– Я тебя убью, – пригрозила Риста, потирая ушибленный бок, на который и упала.

– В очередь, – хмыкнула я и, душераздирающе зевая, деактивировала будильник.

Пора была бежать в душ. Иначе через полчаса туда набьется полно народа.

Я захватила душевые принадлежности и походкой сонной улитки поползла по коридору. По ковру, да. Он еще не исчез.

Когда я шла назад, уже относительно бодрая и готовая к новым свершениям, мне навстречу полз невыспавшийся народ. На меня они смотрели как на предателя. Ну еще бы, проснулась раньше их, вымылась, иду, улыбаюсь, довольная жизнью. Прибить меня!

Риста, впрочем, придерживалась того же мнения и, зайдя в спальню минут через пять после меня, пригрозила:

– Руны списать не дам.

– Ты со мной так жестоко не поступишь, – ухмыльнулась я. – Кстати, не в курсе, кто у нас препод?

Альгивар Непомнящий, как он себя называл, смесок эльфа и оборотня, уволился из академии в прошлом году. Ему срочно подыскивали замену, и судя по тому, что рунология стояла в расписании, кто-то желающий учить нас, обормотов, все же нашелся.

– Понятия не имею, – ответила Риста. – Но, в принципе, ждать осталось недолго. Еще минут двадцать, и все выясним.

О да. Сюрприз будет, блин.

С этими мыслями я начала натягивать на себя форму. Опаздывать на первую пару не хотелось бы.

Через десять минут мы с Ристой уже шагали по дорожке из общаги к учебке – именно так мы про себя называли здание, в котором проходила бОльшая часть занятий.

Высокое, шестиэтажное, построенное буквой «П», оно привлекало к себе внимание из любой точки академии. На первом этаже располагались кабинеты преподов и директора, гардероб, библиотека и лестница в подвал, закрытая для глаз адептов. Остальные этажи – для учащихся. Каждому курсу по отдельному этажу, чтобы адепты не смешивались между собой.

Мы с Ристой направились к общей мраморной лестнице – широкой, с позолоченными периллами. Нам нужен был третий этаж, для второго курса. Именно там учились адепты всех направлений.

Рунология, зельеварение, предсказания, теория и практика магии, левитация – наши предметы на сегодня. И что-то мне подсказывало, что на последнем весь курс, ну, кто туда доползет, будет таким же выжатым, как лимон в чае. Преподы в академии все как один знали свое дело. Симпатии и антипатии? Нет, в аудиториях ничего подобного не было – магия не позволяла. Уж как все это ректор устроил, понятия не имею. Но если адепт отвечал на «отлично», но эту оценку он и получал, вне зависимости от личного отношения к нему препода. Но и требовали с нас мама не горюй. А самое отвратное для меня, как адепта, было то, что ни на одной паре нельзя поспать или хотя бы подремать. На этот раз за внимательностью адептов следили сами преподы.

В общем, я не удивлялась страшилке про пятикурсников, внезапно разучившихся спать. И мечтала, страстно мечтала найти в этом мире аналог кофе. Потому что чует мое сердце вместе с пятой точкой, тонизирующие напитки нам с Ристой еще не раз пригодятся. Нет, конечно, и здесь имелись тоники, что-то разрешенное, что-то – нет, но все же кофе для меня был привычней.

С этими мыслями я дошагала наконец-то до третьего этажа. Сразу же после ступенек начиналась домотканая дорожка, часто менявшая свой цвет. От чего это зависело, не мог сказать никто. Но сейчас мы с Ристой шли по дорожке красного цвета. Через пару часов она станет желтой, а потом и вовсе голубой.

Триста третья аудитория встретила нас шумом и гамом. Народ, вернувшись с каникул, обменивался впечатлениями, хвастался подарками, демонстрировал обновки. А главное – общался, заодно налаживая связи для будущей карьеры. Меня подобное поведение не интересовало. Все это я уже прошла на Земле в юности, да и тогда не особо желала знаться с однокурсниками, предпочитая одиночество и зубрежку шумной компании. С той же Ристой я сошлась только потому, что мы жили в одной спальне. Поневоле приходилось общаться.

Риста придерживалась моих взглядов на жизнь, а потому мы уселись за парту у окна, поближе к преподу, достали из сумок учебники, тетради и гортики – местные ручки – и стали ждать.

Минут через пять-семь прозвенел звонок, если так можно выразиться о крике какой-то экзотической птицы, чье наименование я никогда не могла запомнить. Птица кричала громко, пронзительно. Ее можно было услышать даже за пределами учебки. И сразу же дверь в аудиторию отворилась, и зашел дракон. Ну конечно. И почему я ни капли не удивлена? Кто же еще, блин. Рунологию преподает тот, чья раса дольше всех знакома с рунами.

Дракон тем временем под полное молчание группы дошел до кафедры, обвел нас всех внимательным взглядом и произнес:

– Садитесь.

Всего одно слово, а все, кто стоял, рухнули, словно подкошенные. Вот это да. У него мастер-класс по работе с аудиторией брать надо!

– Я – Ильдар роср Шортинар, – представился дракон, зайдя за кафедру, его голос звучал спокойно. Ни малейшего волнения. Как будто не с адептами знакомится, а с давними приятелями разговаривает. Такой выдержке оставалось только позавидовать. И лично я завидовала, – ваш новый преподаватель рунологии. На моих занятиях вы научитесь не только распознавать и читать руны, но и использовать их магические свойства в повседневной жизни. Форма отчетности – экзамен. А теперь представьтесь вы, каждый по очереди. Начнем с того края.

Я следила, как представляются мои однокурсники, и понимала две вещи: первая – нас, скорее все, начнут учить строить порталы с помощью рун, и вторая – меня оставили «на закуску». Мы с Ристой должны были называться последними. Как говорится: «Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят». Так и тут: у меня, конечно, могло быть раздутое чувство собственной важности, но именно я сидела к дракону ближе всех. И логичнее было бы начинать перекличку с меня. Ну, или с Ристы. Но нет, Ильдар роср Шортинар решил пойти от противного.

Кстати, я пыталась вспомнить, усиленно так пыталась, и не могла, что означала приставка «роср» перед фамилией. Я вообще не припоминала, чтобы у драконов имелись подобные маркеры расы или принадлежности к аристократии. Вывод: нам прислали очень странного дракона. Нет, я, конечно, после пары уточню про маркер у Ристы, но сдается мне, что и она не в курсе.

Между тем очередь плавно и неотвратимо приближалась ко мне. Остались юная дриада Нариска и Риста.

– Аристана норд Дорийская, – наконец, выдала Риста.

И взгляд дракона передвинулся на меня. Смотрел Ильдар роср Шортинар скучающе. Его взгляд ничего не выражал. Со стороны казалось, что ему все равно, какой адепт собирается представляться. Но я почему-то чувствовала, что это не так.

– Ирина Сидорова, – отрапортовала я, как и остальные, не поднимаясь с места.

Ну, и что дальше? Назвала я уже известное ему имя. Что он сделает? Да ничего.

Дракон меланхолично кивнул и отвернулся к доске, словно я его интересовала не больше остальных адептов. Признаться, в глубине души я ощутила разочарование. Вот же… Козел! То на дорожке допытывался, кто я и откуда, а то и слышать обо мне не хочет. Зараза!

Я усилием воли прогнала эмоции и заставила себя слушать все то, о чем неспешно говорил дракон. Он стоял, смотрел на доску, и за ней одна за другой появлялись и через несколько секунд исчезали руны. Дракон называл каждую, читал по памяти ее свойства и переходил к следующей.

Я слушала, как и остальные адепты, усиленно запоминая произношение незнакомых мне знаков. Анзус, Беркана, Вуньо… Боги всех миров, ну вот как можно выучить все это назубок?! Да я язык сломаю уже просто при чтении!

Занятие прошло без приключений. Со звонком преподаватель попрощался и вышел из аудитории. Едва за ним закрылась дверь, в комнате начался гвалт. Адепты усиленно обсуждали «самого дракона», решившего преподавать в нашей академии, восхищались его знаниями и уровнем магии, девчонки, как обычно, красотой и грацией. В общем, каждый нашел что-то по вкусу для себя.