Риста весело рассмеялась.

– Необычное сравнение.

– Угу. А нам с тобой теперь тащиться фиг знает куда.

– Зато там народа почти нет сейчас.

Это утешение мне не помогло. Нет народа, ага. Конечно же, его не будет. Почти все адепты сдали экзамены и зачеты с первого раза и разъехались по домам на каникулы. Ристе нужно было досдать зельеварение, мне – левитацию. Но если у нее было, куда уехать, то я вернуться на Землю, в немагический мир, не могла. Попав в Межмировую академию магии, я получила билет в один конец. Теперь, после обучения здесь, я могла устроиться на работу в любом из магических миров. Домой меня никто отправить физически не мог.

Не сказать чтобы я сильно ругалась, узнав об этом. Все же на Земле у меня не осталось сильной привязанности. Но меня жутко бесила невозможность забрать из квартиры нужные мне вещи, в том числе и книги.

Увы, мои эмоции и чувства никого не интересовали…

В столовой и правда было практически пусто, не считая нескольких адептов, утолявших голод за дальними столами. Непривычная картина. Обычно здесь не протолкнуться, особенно между парами.

Сегодня же можно и между рядами столов нормально пройти, и есть без спешки, и сесть, куда хочешь.

Мы с Ристой набрали еды на поднос и сели за ближайший столик у окна.

Два овощных салата, запеченная в фольге рыба, кусок хорошо прожаренного мяса, альхар, безалкогольный напиток, помогающий восстановить силу, кисло-сладкий на вкус, два пирожных безе – все это на белых фаянсовых тарелках появилось на столешнице. Поднос мы поставили на столик рядом. Потом уберем.

Несмотря на магию, взятую за основу обучения, нас, адептов, приучали здесь в быту пользоваться своими силами. Ректор, выпускник военной академии, надеялся сделать из нас если не солдат, то хотя бы существ, которые и без магии в жизни не пропадут.

Не скажу, что все были рады такому подходу. Но спорить с ректором никто не решался.

Салаты с рыбой и мясом мы съели молча. А вот когда приступили к пирожным, Риста кивнула на окно.

– Сюрприз приехал.

Я проследила за ее взглядом. Из окна открывался вид на главный корпус. В будние дни здесь можно было увидеть преподавателей, спешивших на переменах в то или иное здание. Сейчас же Ристу привлекла совсем другая картина. По усыпанной крупным гравием дорожке шли трое мужчин.

Ректора, Артинора шран3 Лорнайского, невысокого полноватого брюнета, я узнала сразу. Поговаривали, что он являлся близким родственником императору Межмирья, тигру-оборотню, Рогнару Третьему. То ли дядя, то ли племянник, то ли вообще брат. Тут мнения расходились, а сам ректор эти слухи никак не комментировал.

Рядом с ним шли двое: блондин и шатен. Оба высокие, подтянутые, с фигурами воинов. Оба, как и ректор, одетые в наряды зеленых цветов – камзол и штаны – цвета академии. Блондин немного уступал шатену в развороте плеч и росте. Но смотрелись они оба внушительно.

– И кто это? – уточнила я у Ристы.

– Блондин – мой брат. Шатен – не знаю.

Приятельница смотрела серьезно, и я заподозрила, что это не шутка.

– Хочешь сказать, что блондин – то самое пугало, которым ты мне постоянно грозишься?

Риста кивнула.

– И зачем он здесь? Учиться приехал?

Риста фыркнула.

– Он давно закончил обучение. Скорее, преподавать. И как бы не у нас. Он грозился чем-то подобным, когда я последний раз приезжала домой на каникулы. Мол, появлюсь в вашей академии скоро, сделаю из вас воинов. Но я не восприняла его слова всерьез. А напрасно.

Отлично, просто потрясающе. То есть у нас в перспективе один новый препод, надменный сноб. Мне везет, впрочем, как обычно.

Мужчины между тем дошли до входа в столовую и скрылись в дверях. Еще пара минут, и троица появится в этом зале.

Конечно же, разочарованной я не осталась. Трое мужчин зашли в обеденный зал чуть ли не строевым шагом. Вояки, что сказать. А здесь, похоже, будет не академия магии, а самая настоящая казарма. Отличная перспектива, блин, для меня, любящей тишину, покой и комфорт.

– Все адепты принимают пищу в этом помещении, – сообщил ректор своим спутникам. – У нас свободный график, и с утра до вечера любой может утолить здесь свой голод.

Спутники ректора чуть ли не синхронно кивнули. Брат Ристы смотрел на присутствующих адептов отстраненно, никак не показывая, что заметил сестру.

А у меня зародилось и начало крепнуть подозрение, что и второй мужчина, шатен, здесь тоже появился неспроста. И, скорей всего, у нас скоро будет два новых преподавателя…

Мужчины вышли. Мы с Ристой переглянулись.

– Ты видела его глаза? – спросила она.

– Чьи? – уточнила я.

– Шатена.

– И что с ними не так?

– «Два» тебе за распознавание рас, – покачала головой Риста. – Там же золотистые огоньки, в самом зрачке.

Ох ты ж блин. Дракон. Одним из новых преподов станет дракон. Да чтоб вас всех!

Руки в буквальном смысле зачесались, каждый палец, обе ладони, от желания сбросить напряжение, желательно ввязавшись в хороший магический поединок.

Драконы считались элитной расой практически в каждом магическом мире. Снобы похлеще эльфов, надменные красавчики, они смотрели на всех вокруг, как на грязь под ногами. И меня такое отношение к окружающим невероятно бесило.

В академии учились десять-двенадцать драконов, исключительно на пятом, самом последнем курсе. Мне с ними сталкиваться не доводилось, но народ из моей группы утверждал, что проще на армию пьяных троллей в одиночку броситься, чем попытаться поспорить хотя бы с одним драконом. Последствия могут быть самыми плачевными.

«Ну вот, – подумала я нервно, – теперь у меня может появиться возможность проверить все на собственном опыте».

– Ира! – позвала Риста.

– Угу, – отозвалась я.

– Не пытайся с ним спорить.

– В смысле?

– В прямом. Я тебя знаю. Ты упряма, как десяток зомби. Если это новый предпод, и он будет нас учить, затолкай свою гордость куда подальше.

Я только фыркнула в ответ на это предупреждение. Затолкать. Да она у меня, считай, отдельная часть тела, одушевленная, можно сказать, выпрыгивает, как тот черт из коробочки.

– Он тебя растопчет и не заметит, – не унималась Риста.

– Знаю, – кивнула я. – Попытаюсь сделать все, что в моих силах. Может, пластырем рот заклеивать на парах этого красавчика?

– Не смешно, – проворчала Риста.

Знаю, что не смешно. Но ничего другого в голову не лезет.

Вернувшись в свою комнату, мы засели за учебники. По левитации у адептов была только практика, теорию мы изучали на других занятиях. Но меня сейчас интересовал не мой провальный предмет. Я собиралась повторить рунологию.

Этот предмет у нас начался на втором курсе, и весь семестр наша преподавательница, Валирия Орновская, чистокровный человек, читала нам только теорию. Нас познакомили с тем, как выглядят руны, но и только. А вот со следующей недели, с начала следующего семестра, у нас должна была начаться практика.

И конечно же, от рун я была так же далека, как и от левитации. Ну какие руны там, на Земле? Я работала шесть дней в неделю, седьмой занималась спортом и даже не заморачивалась подобной ерундой. А оказавшись здесь, выяснила, что от этой «ерунды» зависит мой переход на следующий курс. В общем, я попала. Снова.

«Рунология – это наука, которая занимается изучением рун и их свойств, – читала я в учебнике «Основы рунологии». – Руны – это магические символы, применяющиеся на практике для создания порталов, кругов силы и вызова потусторонних сил».

Отложив тетрадь, я уставилась в окно. Небо там затянуло тучами, вот-вот пойдет дождь, пахнёт осенней сыростью, подует свежий ветер. А у меня здесь руны, чтоб их!

– Ира, – позвала Риста со своей кровати.

– Угу, – откликнулась я.

– Ты учишься или на погоду любуешься?