Сперва сердце Вивьен ушло в пятки, но когда осветительный мотылёк метнулся к тёмному силуэту и осветил лицо человека, сердце Вивьен так и зашлось. На этот раз от радости.

– Йон!

Дракон распахнул объятия и спустя секунду Вивьен уткнулась носом в его грудь, вдохнула знакомый запах. Едва различимые нотки сандала и морская свежесть. По её мнению, именно так пахнет ощущение защищённости.

Объятие, такое тёплое, уютное и родное было недолгим. Спустя несколько мгновений Йон взял её за плечи и отстранил от себя. Брови дракона были нахмурены, у губ складка.

– Что вы здесь делаете, фрекен? – спросил он глухим голосом.

– И…иду в свою комнату. Точнее, ищу свою комнату, – улыбнулась Вивьен, борясь с желанием протянуть руку и погладить Йона по щеке.

– Не притворяйтесь! – прошипел дракон. – Что вы забыли в Гаэлии? Во дворце?

Вивьен вздохнула.

– Последний раз ты говорил мне ты.

Дракон замолчал. Такое ощущение, что считал про себя до десяти.

– Последний раз ты обещала дождаться меня в Драконьем Логове, – парировал он после паузы.

На это Вивьен было нечего возразить. Но она попыталась.

– Я скучала…

Дракон хмыкнул с недовольным видом, а потом снова привлёк её к себе. Провёл ладонью по волосам, склонившись, поцеловал в макушку. От этого целомудренного прикосновения по коже строем пошли мурашки.

– Должно быть, сильно скучала, – проворчал он. – Если, стоило мне уехать, села на первый же пароход в Гаэлию.

– Прости, – попросила Вивьен. – Я правда не могла оставаться одна, в неведении.

– А телефонная связь на что? Как думаешь, что я почувствовал, когда позвонил с утра в замок, а Грета сказала, что ты уехала?

– Она должна была сказать, что я уехала вслед за тобой.

– И это рассердило ещё больше!

– Но почему?

Вивьен привстала на цыпочки, заглядывая дракону в глаза.

– Потому что здесь опасно. В Гаэлии. Во дворце. Я здесь… – и Йон замолчал.

– Это связано с документацией гаэльского судоходства, как будто я не знаю! – конечно, Вивьен помнила о работе, которую делала для ярла.

– Если бы всё было так просто, – вздохнул дракон.

– Не расскажешь?

Вивьен вздохнула. Итак было понятно, что не расскажет.

– Вивьен! – позвал её дракон. – Ты должна понять, это не потому, что не доверяю тебе. Просто знание бывает порой слишком опасным.

– Ещё опаснее, чем пребывание во дворце и неприличные намёки, подразумевающие угрозы, от принцев-драконов?

– Намного, – отрезал Йон. Губы его сжались в одну линию, как морской горизонт и он почти прорычал: – А с принцем я разберусь.

– Не сомневаюсь, – Вивьен робко потёрлась щекой о его камзол. Стоять вот так, обнявшись, в тёмном коридоре… это было чудесно! Волнительно, невероятно… Волшебно! – Ты самый сильный и самый умный…

– Не подлизывайся, – хмуро пробормотал Йон, и не удержавшись, поцеловал её волосы снова. – Я всё ещё очень зол. Здесь нехорошее место. Не верь никому, не доверяй. У тебя не может здесь быть друзей. Слова окружающих лживы, улыбки сплошь пропитаны фальшью.

– Но ведь теперь ничего не исправить, – с лукавой улыбкой проговорила Вивьен, поднимая к дракону лицо. – Уволить меня может только её величество.

– Угу, – не разделил радости Вивьен Йон. – И теперь помимо основных поставленных задач, я буду следить, чтобы с одной очаровательной домнишоарой ничего не случилось…

– О! Домнишоара! Как ты это сказал! Как настоящий гаэлец, – похвалила Вивьен. – Что же случилось с твоим произношением в присутствии королевы? Может… её красота ослепила тебя?

– Не говори глупостей, – отрезал Йон. – Мог бы, рассказал бы всё прямо сейчас.

– А теперь иди, – сказал он после долгой паузы. Никак не мог удержаться, чтобы не прижать её к себе, вдохнуть аромат её волос… Она была сегодня настоящим лучиком света среди всей этой придворной мишуры. Робким, ясным. Очень искренним и настоящим. Ярл Драконьего Логова слишком хорошо знал, что погасить такой робкий лучик слишком просто, если знаешь, куда бить… – Твоя дверь третья. Постарайся выспаться. Служба при дворе… Охотнее я бы пошёл грузчиком на пароход.

Не слушая её возражений, он не сдержался. Припал в поцелуе к её губам. Таким мягким, податливым, тёплым.

А потом развернул за плечи и направил в сторону её комнаты. И, конечно, не двигался с места, пока за ней не захлопнулась дверь.

Если бы кто-то наблюдал за Йоном Линдорном сейчас, он бы точно удивился.

Начать с того, что ярл направился вовсе не в отведённые ему покои.

Он спустился по винтовой лестнице чуть ли не в подземелье, постучал в низкую дверь условным стуком.

Дверца приоткрылась, оттуда высунулась взлохмаченная голова, и, оглядевшись по сторонам, некто (из-за пятен сажи на щеках трудно было догадаться, кто это, парень или девушка) протянул ему смятый, подпаленный с одного бока, листок.

Проследовав по обозначенной на бумаге схеме (стоило достичь конечного пункта, как листок вспыхнул, и, не обжигая руки, растворился в воздухе), Йон извлёк из выбоины в полу ключ.

Ключ открывал неприметную дверцу в восточном крыле дворца. Там нашелся уставленный склянками рабочий стол, два зеркала, небольшое и в полный рост и магические светлячки для освещения.

Йон удовлетворённо хмыкнул, и, усевшись за стол, приступил к каким-то странным, одному ему понятным, манипуляциям.

В высоком сухощавом гаэльце в чёрном плаще и низко надвинутой на лоб шляпе (так одеваются в определённых кварталах Роамы по ночам) никто бы не распознал блистательного ярла Драконьего Логова, Йона Линдорна.

Это было, пожалуй, самым зрелищным и самым захватывающим, что Вивьен видела в жизни.

Стоя на смотровой площадке, на самой высокой башне дворца, которая возвышается над периной облаков, Вивьен вместе с королевой, фрейлинами и придворными дамами наблюдала за воздушным боем.

Драконы… Когда они все поднялись в воздух, могучие кожистые крылья заслонили от Вивьен не только солнце, но и небо. Каждый из них сделал почётный круг над королевской башней и порывы ветра, которые вызывали взмахи огромных перепончатых плоскостей били в лицо, трепали старательно уложенные причёски.

Алиса-Ингеборга III, конечно предугадала это, поэтому оставила волосы распущенными.

Стройная, статная, фигуристая, она стояла в центре смотровой площадки на специальном возвышении, в огненно-алом платье, которое обтягивало безупречную фигуру, как вторая кожа. Красивая, блистательная, Королева Драконов дала сигнал к началу боя.

И мир потряс громогласный рёв!

Гигантские тела сшибались в воздухе, слепили друг друга драконьим пламенем, наносили сокрушительные удары крыльями и мощными когтистыми лапами! Выделывали невозможные пируэты, атаковали противников снизу, сверху, сбоку.

Время замедлилось. Бой драконов был страшным и… завораживающим.

С замиранием сердца Вивьен находила взглядом чёрного дракона, сверкающего на солнце серебристой чешуёй. Каждый раз, когда Йона доставали лапой или крылом, её сердце замирало и уходило в пятки. Когда он пропустил удар и, перевернувшись, пролетел сотню метров вниз, ей показалось, что мир качнулся, теряя краски, запахи, звуки…

Но Йон выстоял! Расправил сложенные крылья, с утроенным рвением обрушился на противника, оглушая того рёвом, нанося целый шквал мощных ударов!

Приглядевшись, Вивьен узнала и его соперника. Тоже чёрный, только в отличие от Йона покрытый не серебряной, а багряной чешуёй. Точь-в-точь, глаза принца Драго! Точно! Это он! Йон только вчера обещал, что разберётся с ним, и вот… Расплата не заставила себя ждать! Даже невооружённым глазом видно было, что принцу бой даётся нелегко. Чёрно-серебристый дракон словно обезумел! Удары случайных соперников от отбивал походя, словно играючи, но весь его напор, вся его ярость были направлены на троюродного кузена королевы!

Вивьен не знала, сколько длился бой. Как по ней – только начался, но, когда оглянулась на скучающие лица придворных дам, поняла, что, должно быть, прошло много времени.