– Солнышко, я должна тебе кое-что сказать… – начинаю я. Аня смотрит на меня и немного щурится от солнечного света, проникающего через жалюзи. – У нас в гостях дядя Даниил, брат твоего папы.

– Брат папочки? – удивляется сестра. – Это как дядя Серёжа брат нашей мамочки?

Я отвечаю коротким кивком. Сестра встаёт на ножки, идёт к двери, открывает её и выглядывает в маленькую щёлочку.

– Я никого не вижу, – шепчет она, напоминая маленького детектива.

– Он внизу, может, ещё спит. Не знаю. Давай-ка приведём себя в порядок и пойдём завтракать. Сегодня нам предстоит очень непростой день.

Аня кивает. Она берёт с комода расчёску с резиночками и несёт мне, чтобы заплела её. Не знаю, что бы я делала, если бы сестра не помогала мне, ведь есть непослушные дети, устраивающие истерики по самым настоящим пустякам. Наверное, я уже сошла бы с ума, будь она такой.

– Я так сильно люблю тебя, – шепчу я.

– А я тебя ещё сильнее! – отвечает Аня и удобно усаживается, чтобы я заплела её.

***

Уже на лестнице слышу бормотание телевизора, значит, наш гость успел проснуться. А может, он и не спал вовсе? Я ведь ушла, когда он пил чай…

Мы с Аней спускаемся, и она крепко сжимает мою руку своими маленькими пальчиками.

– Доброе утро, – негромко произношу я, и Даниил резко оборачивается. Он сидел в кресле к нам спиной, и, наверное, не услышал шаги, слишком увлечённый зрелищем, происходящим на экране.

– Доброе! Чего так пугать-то?! Можно пошаркать ногами погромче, чтобы люди знали, что кто-то идёт… О! Малая, привет! – бурчит мужчина и начинает строить Ане глазки.

– Привет, – отвечает сестра с осторожностью в голосе.

– Давай знакомиться? Я дядя Даня. – Он встаёт с кресла и подходит к нам.

– Анна, – сестра немного смелеет и отпускает мою руку.

– Как официально, Анна, – улыбается Даниил. – А что у меня есть в кармане?

Он решил использовать на ней дурацкий приёмчик по очарованию детей? Взял конфетку из вазы и теперь хочет произвести впечатление? Не слишком умно, если честно.

– У Ани аллергия на шоколад, – предупреждаю я на всякий случай, если он вдруг решил удивить и угостить её тем, что ей нельзя есть.

Даниил окидывает меня раздражённым взглядом. Неужели разрушила его планы? Он несколько секунд думает, а потом возвращает внимание к Ане, отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи.

Знакомство у нас с ним прошло так себе… И я даже не знаю, сможем ли мы наладить отношения.

– Так что у меня может быть спрятано в кармане? – повторяет он свой вопрос.

– Носовой платок! – пытается угадать Аня.

– Нет… Это было бы слишком просто… – пожимает плечами Даниил и косится на меня.

– Не знаю! Не знаю! – нервничает Аня, и я уже хочу вмешаться, но Дыня достаёт маленькую игрушку – клоуна и протягивает сестре.

– Это мой талисман, и я подарю его тебе в знак дружбы! Нравится?

Аня разглядывает игрушку и принимается кивать. На её губах появляется улыбка. Сестра смотрит на маленькую разрисованную мордочку и чуть ли не пищит от восторга. Не думала, что подобная мелочь может так сильно обрадовать её, ведь она привыкла к дорогим подаркам и игрушкам, которыми баловал дочь Олег.

Всё-таки я слегка ошиблась в Данииле: очаровать он умеет. По крайней мере, ребёнка, но вот большой вопрос – зачем он пытается пробраться в душу Ани?

Я насыпаю сестре хлопья в тарелку, заливаю их молоком, и она спешит за стол. Включаю ей мультики на планшете и иду в зал, чтобы выключить телевизор, но Даниил опережает меня. Мы вдвоём берёмся за пульт, и наши пальцы соприкасаются. Я одёргиваю руку и смотрю на него.

– Я знаю, что не нравлюсь тебе, Веснушка, но одни вы не справитесь. Просто прими этот факт. – С улыбкой, которой легко мог бы позавидовать Чеширский кот, Даниил выключает телевизор и возвращает взгляд ко мне. – Во сколько заявятся вышибалы?

Вышибалы.

Это слово стягивает все внутренности животным страхом. Иначе ведь того мужчину и не назвать: самый настоящий вышибала.

– Он не сказал, когда явится, – пожимаю плечами я.

– Ладно. Будем ждать. Что нам ещё остаётся? Попрошу тебя об одном: что бы ни происходило, не высовывайся из дома. Отвлеки сестру, чтобы она ничего не слышала. И я дам условный знак: если я постучу в дверь три раза, то без промедления вызывай ментов.

– А может, обратиться к ним сразу? – я прикусываю щёку изнутри и смотрю на мужчину, сидящего в кресле в позе царя, закинув ногу на ногу.

– Нет. Сразу не нужно. Мы не знаем, с кем имеем дело. Некоторых бандитов лучше не драконить ребятами в форме. Со многими можно договориться, уж поверь мне.

– Ладно.

Телефон вибрирует, я достаю его из кармана джинсовых шорт, которые надела утром, и смотрю на экран.

Дядя Серёжа.

Выхожу в коридор и только тогда отвечаю ему, потому что не хочу, чтобы лишние уши слышали наш разговор. Мне следует рассказать ему о Данииле.

– Здравствуй, Сашенька! Я уже в аэропорту. Скоро будет посадка. Как только прилечу, сразу к вам. Всё хорошо? Ты пока не звонила в полицию?

– Добрый день, дядь Серёжа! Всё хорошо. Пока никто не приходил, и в полицию я не звонила. Дядь Серёж, у меня есть новость…

Договорить я не успеваю, потому что на этот раз тёплая рука ложится на мой рот, закрывая его. Даниил медленно убирает руку, обходит меня, вставая лицом к лицу, и отрицательно мотает головой, прижимая указательный палец правой руки к своим губам.

– Тсс, – шипит он.

– Сашенька, я тебя очень плохо слышу. Давай поговорим, как только я приеду, ладно? – почти кричит дядь Серёжа.

Я безотрывно смотрю в карие глаза, сверлящие меня, внушающие, что я должна подчиниться их обладателю.

– Договорились, – отвечаю я, отключаю телефон и медленно опускаю руку. – И что это было? – спрашиваю у Даниила, стискивая зубы.

– Считай это беспокойством о вашей безопасности, Веснушка. Кто сказал, что человек, звонивший тебе, не имеет отношения к бандитам, которые должны явиться?

Сердце учащает своё биение. Да ведь это дядь Серёжа! Наш близкий и родной человек! Он бы никогда! Впрочем, родственные связи – незнакомое понятие для Даниила, и я решаю не ввязываться в очередной никому не нужный спор.

– Вот смотри… Он позвонил тебе до визита бандитов, чтобы убедиться, что ты одна и беззащитна. Могу поспорить, что уже через минут пять в дверь постучат.

Я стискиваю зубы, чтобы начать спорить. Кем он себя возомнил? Грёбаным всезнайкой? Однако стук в дверь заставляет меня чуть приоткрыть рот.

– Даже раньше, Веснушка… Ну что, произведём эффект неожиданности на наших гостей?

Это просто совпадение…

Ни за что не поверю, что дядя мог бы предать нас…

Или всё-таки мог?

Я всё утро готовился к встрече с вышибалами, про которых рассказала Веснушка, но она явно преувеличила свои страхи, хотя…

У страха глаза велики… Кажется, именно так говорят?

– О какая умница, тёлка! Уже и вещички собрала! Сваливает! – бурчит себе под нос надутый мужик, одетый в кожу.

У бандитов прикол такой? Наряжаться в кожаные штаны и куртки и гнуть пальцы веером? Неужели думают, что это производит пугающий эффект?

Мышцы у него под одеждой проглядываются ничего такие, но надутые с помощью стероидов, не иначе. Кошусь на свою сумку с вещами, которую забыл занести в дом, а мужик поднимает взгляд и ошарашенно смотрит на меня.

– Упс! – произношу я.

Так и хочется съязвить что-то о том, что он в штаны наделал от страха, но я держу язык за зубами, потому что пока ещё не оценил противника со всех сторон.

– А ты чё за хмырь? – спрашивает он.

– Знакомиться пришёл или по делу? – задаю ему встречный вопрос, щурюсь и скрещиваю руки на груди.

– С тобой знакомиться? Я знакомлюсь только с шикарными девочками, а не с такими додиками, как ты!

Я заламываю мужику руку, и с его губ срывается протяжный вой. Прижимаю его к стене грудью и давлю на руку так, чтобы было больно, но не сломать её. Конечно, опрометчиво было пускать в ход силу, когда ещё не полностью понял, с кем имею дело, но так меня ещё никто не называл. В каком это месте я похож на… додика?