Лёша шипит, отпускает меня, отходит к столу и плюхается на стул, стоящий в углу. Он упирается правым локтем в столешницу и едва слышно причмокивает губами. Чайник начинает закипать, а щелчок оповещает о том, что вода уже успела согреться.

Я беру чашки и тянусь в навесной шкафчик за пачкой с чаем. Лёша любит зелёный с мятой. У нас всегда стоит пачка такого чая на случай, если он приедет в гости. Достаю пакетик и опускаю в стакан, а затем заливаю его кипятком.

– Надолго этот мажор сюда заявился? – спрашивает Лёша, и я не понимаю – он ревнует?

Мы вроде бы решили всё месяца три назад, когда я сказала, что у нас не может быть отношений. Лёша предлагал мне пожениться, он почти настаивал на том, что мы должны быть вместе. Возможно, для него это и казалось нормальным, но я всегда воспринимала его как брата, пусть он и не был родным сыном моего дяди. И вот теперь снова эта дрожь в его голосе, смешанная с обидой. С чего бы?

– Даниил не похож на мажора, – вздыхаю я, ставлю чашку с чаем перед Лёшей, а он перехватывает меня за запястье и тянет на себя.

– Серьёзно? Ты ещё и заступаешься за него? Почему ничего отцу не сказала об этом госте? – Лёша злится.

Я не знаю, почему он так негативно настроен против Даниила, ведь тот не успел сделать Лёше ничего плохого. Тяну руку, потому что мне не нравится, когда ко мне пытаются применить силу.

– Пусти меня! – негромко произношу я, чтобы не напугать Аню, если она вдруг отвлечётся от игр. Да и Даниила не хочется дразнить лишний раз. Ему дай только повод пустить в ход кулаки. А с Лёшей поговорить, как это они называют «по-мужски» он будет только рад.

Лёша выпускает мою руку и громко втягивает воздух через нос.

– Я не успела сказать дядь Серёже про Даню. Я думала, что он приедет и тогда познакомится уже. И я не виновата в том, что брат Олега тут, потому что я его не приглашала. Я даже не знала, что он жив и здоров и всё ещё помнит этот адрес.

– Прости, – мотает головой Лёша. – Я злюсь на то, что рядом с тобой был не я, когда пришли эти вышибалы, а он… Чужой нам всем человек.

– Он заступался не за меня. Я ему никто, а вот Аня… Мне кажется, что между ним и Анюткой есть какая-то связь: они чувствуют, что родные друг другу.

– Когда я предлагал тебе встречаться, ты о связях говорила совсем другое, – упрекает меня Лёша.

Сначала я не понимаю, что он имеет в виду, а потом до меня доходит, что он о моём отношении к Даниилу и о том, что называю его чужим человеком. Но ведь я его не видела никогда раньше, а с Лёшей проводила немало времени вместе в подростковом возрасте, и он успел стать мне самым настоящим братом.

Хотя, что уж тут скрывать, если бы у меня в голове не стояли установки о том, что он мой двоюродный брат, – пусть не родной, но фактически – брат, – то, возможно, я бы влюбилась в него. Потому что Лёша красивый: у него в меру строгие черты лица, гладко выбритая кожа, большие серые глаза и немного пухлые губы. Он хорош собой, и я точно знаю, что многие сходят по нему с ума.

Но почему он так зациклился на мне?

Мама бы точно не одобрила наши с ними отношения.

Я вспоминаю, какую выволочку получила, когда мать Лёши позвонила и нажаловалась, что застукала нас с ним целующимися. А это и не поцелуй вовсе был – так… нелепая попытка Лёши показать, что он может подчинить меня своей воле. Вот только я его оттолкнула, но его матушка этот момент упустила.

– Лёш, не начинай, пожалуйста! У нас с тобой ведь совсем иные отношения! – мотаю головой я. – Да и мне сейчас не до любви… Сам ведь понимаешь!

Парень резко подскакивает на ноги и оказывается рядом со мной. Он прижимает меня к холодильнику и приподнимает мою голову за подбородок, заставляя посмотреть в его глаза.

– Я всегда буду рядом. И я лучше него. Ты даже не знаешь этого хахаля расфуфыренного, а у нас с тобой другие отношения, ты права.

Я возмущаюсь, а Лёша резко отстраняется от меня, когда из коридора доносится голос дяди Серёжи.

– Племяшки, а я с подарками!

Сердце часто-часто бьётся в груди. Я смотрю в сторону входной двери, к которой прислонился Даниил и смотрит на меня, будто бы я монашка, свершившая смертельный грех.

Я спешу встретить дядю, но Аня опережает меня, и дядя подхватывает её на руки, целуя во все щёчки. Она наше маленькое солнышко, всегда в центре внимания. Губы трогает улыбка, но совсем ненадолго.

– Мы поговорим с тобой об этом инциденте, – кивает в сторону Лёши, севшего пить чай, Даниил и цедит сквозь зубы: – позже, Веснушка!

И мне становится не по себе, потому что его слова звучат как угроза.

Живот свело, когда я увидел эту мерзкую сцену: губы Веснушки приоткрыты, и её лицо находится в нескольких сантиметрах от лица этого напыщенного Нарцисса.

Сладковатый привкус, который возникает во рту, не предвещает ничего хорошего. Обычно в такие моменты меня выворачивает наизнанку. Вот и теперь стою, смотрю на Веснушку, а так и хочется проигнорировать присутствие её мудрого дядюшки и спросить – как называется то, что я только увидел?

Их объятия у холодильника были похожи на прелюдию к жаркому сексу. Уж я-то в этом толк знаю! Страсть буквально кипела в этом братце, и он готов был взять Веснушку прямо здесь и сейчас. Она такая дурочка, что не понимает этого или сама не прочь провести с ним время?

Дьявол!

Попал в какую-то семейку извращенцев.

А что будет дальше? Какие ещё скелеты повытаскиваю из их шкафов?

Неужели у этих двоих на самом деле романтические отношения? Ну, а вдруг их потянуло повторить ошибки наших предков и заключить выгодный брак по расчёту? Я пытаюсь припомнить, насколько близкие родственные связи допускались в прошлом, когда браки между монархами заключались ради власти и трона, но историю никогда не любил, поэтому припомнить ничего толкового не получается.

Я смотрю на Принцессу, которая обнимает шею Сергея и светится, как маленький огонёк. Она забавная малая, и очень скоро я заберу её себе. На секунду мелькает мысль, что я был бы только рад, окажись у меня такая дочка. Наверное, это круто, когда она бежит с криком: «Папа», – и хватает тебя за шею. Олегу всё-таки повезло – у него была настоящая семья. Хоть он и отправился в мир иной, а успел побыть счастливым.

Интересно, а был ли он счастлив?

Любил ли свою семью?

Каким отцом мог бы стать я?

Стал бы я любить свою семью и хранить верность жене?

Я отметаю эти мысли, потому что обзаводиться семьёй в ближайшее время не планировал. К чему обременять себя узами брака, когда вокруг столько свежих и красивых девчонок, как Веснушка?

Мотаю головой и удаляюсь от этой приторно-тошнотворной семейной идиллии. Меня точно вырвет, если буду продолжать наблюдать за ними.

Решаю уйти в свою комнату и посидеть там, пока «гости» не свалят, но Сергей останавливает меня голосом.

– Даниил, расскажите побольше о себе! Чем вы занимаетесь? Какие цели преследуете теперь? – спрашивает он, ставя Принцессу на ноги. – Анечка, у Лёши в машине чемодан с подарками для тебя и сестрички! Попроси, чтобы он принёс.

Хахаль проходит мимо меня, берёт Аню за ручку и ведёт на улицу, а Саша обнимает дядю и говорит, как сильно соскучилась.

По мне бы так кто скучал…

– Да нечего собственно рассказывать… – развожу руками я.

Мы проходим на кухню, и я удобно усаживаюсь за стол. Взгляд прилипает к оставленной грязной кружке, и я злюсь.

Видимо, этот братец-Ромео не умеет мыть за собой посуду… Я бы ему преподал уроки хороших манер, но не при его бате… Не хочется ругаться с Сергеем, вроде бы он всё-таки нормальный. Возможно, он даже может оказаться полезным для меня.

– У меня своё дело в Питере. Занимаюсь перепродажей автомобилей, – я решаю умолчать, что начинал с угона, потому что надо было хоть как-то прокормить себя, когда брат оставил меня ни с чем. – Выкупаю хорошие тачки, делаю из них конфетки и продаю в пять раз дороже. Этим зарабатываю на жизнь. Квартирка у меня скромная была, но срочно потребовались деньги, так что я не особо переживаю из-за расставания с ней, – я кошусь на Веснушку, а она краснеет.