Я все понимала, никогда не требуя от него больше внимания, чем он готов был мне уделить. Но сейчас, когда у меня на душе творился настоящий раздрай, услышать хоть одно ласковое слово от будущего супруга было просто необходимо.

«Спасибо за вечеринку. Жду не дождусь завтрашнего дня. Люблю тебя», – отправила короткое сообщение.

С мечтательной улыбкой на губах какое-то время я все ждала ответа, но даже по прошествии часа, когда уже приехала домой и приняла душ, обнаружила, что мое сообщение Аркаша так и не прочитал.

«Странно. Раньше он всегда отвечал довольно быстро. А вдруг с ним что-то случилось?» – неприятно кольнуло в районе сердца.

Гудки неторопливо текли из динамика смартфона прямиком в ухо и еще никогда не казались такими длинными.

– Почему он не берет трубку? Ведь сам говорил, что мальчишник будет чисто символический и уже до полуночи все разойдутся, – присев на корточки, жаловалась я Симке, поглаживая своего любимца по пушистой шерстке. Обычно это помогало успокоиться, но не в этот раз. – Сама не пойму, отчего мне так тревожно. Какое-то нехорошее предчувствие.

– Муррр, муррр, – тарахтел Симка, ловко подставляя для ласк то один свой бок, то другой.

На его ошейнике, мелодично позвякивая, болталась стеклянная сферическая подвеска, которую пристроил туда еще мой отец. «Никогда ее не снимай, и не отдавай в чужие руки, а то этот мир лопнет, словно мыльный пузырь», – пошутил он тогда, весело улыбаясь, но сохраняя серьезность в голосе.

Это было как раз перед той страшной аварией. Я единственная в ней выжила, а потом несколько месяцев пролежала в коме, частично растеряв воспоминания о погибших родителях и своей прошлой жизни. А вот такая мелочь как бестолковая подвеска для кошачьего ошейника почему-то отчетливо врезалась в память.

Говорят, у каждого свои внутренние демоны. Переживая за любимого, у меня перед глазами так и всплывали картинки жуткой автомобильной аварии, которую я сама чудом пережила. К моему несчастью Аркадий как раз любил погонять на своей крутой спортивной тачке. Он называл это «снять стресс после тяжелого рабочего дня», а над моими «детскими фобиями» лишь посмеивался, уверяя, что ничего подобного с ним никогда не случится. Дай Бог, чтоб оно так и было, но мне его пристрастие все-равно казалось настоящим безумием.

Продолжая урчать и ластиться, Симка плавно подвел меня к дверцам гардероба, за которыми скрывалось свадебное платье.

– Думаешь, стоит еще раз примерить перед сном? – предположила я, пытаясь его понять. В том, что эта маленькая мохнатая голова полна мудрых мыслей, я почему-то никогда не сомневалась.

– Муррр, муррр, – подтвердил мой маленький тигра.

– Ладно, твоя взяла, – согласилась с котом, вынимая из специального чехла свой свадебный наряд.

Симка оказался прав. Стоило его надеть, как на душе стало спокойнее и радостнее что ли. С фотографии в рамке на меня одобрительно смотрели мама с папой. Я давно не снимала ее со стены, а тут вдруг почему-то захотелось прижать фото родителей к самому сердцу. Представляю, как они переживали бы за меня сейчас, обнимали, раздавали советы и бесконечные напутствия сразу на все случаи жизни.

– Если бы вы только знали, как мне вас не хватает.

Задумавшись о своем, я и не заметила, когда успела открыться входная дверь, а в спальню ввалился Аркадий. Мой широкоплечий красавец так и застыл в дверном проеме, засунув руки в карманы, а его серые глаза смотрели на меня с сожалением. Или все это мне только показалось?

– Вероничка, ты похожа на зефирку, – проговорил он заплетающимся языком, и я вздрогнула, оказавшись застигнутой врасплох. – Я тут хотел с тобой поговорить.

– А ну немедленно отвернись! Разве не знаешь, что это плохая примета? – спохватилась я, ненароком выронив из рук родительское фото в рамке. От удара об пол стекло разлетелось на мелкие осколки. Из глаз брызнули слезы, словно это у меня в душе что-то безвозвратно раскололось на части. – Жених до свадьбы не должен видеть невесту в свадебном платье, – пояснила на случай, если вдруг он не в курсе.

– Я не верю во всю эту чушь, – безапелляционно заявил Аркаша, по-хозяйски развалившись на диване. Отворачиваться или выходить за дверь он даже не собирался.

– Ладно. Главное, с тобой все в порядке, – растерев слезы по щекам, я присела рядом с любимым и уткнулась носом в его крепкое плечо, оставив мокрый след на модной рубашке. – Что-то я распереживалась. Всякие страшные мысли так и лезли в голову. У меня же кроме тебя никого и нет. А если бы с тобой что-то случилось…

Слезы с новой силой хлынули из глаз и Аркаша, заключив в объятья, принялся меня успокаивать.

– Ну что ты разревелась, дуреха? Видишь, живой! Что со мной могло случиться-то?

– Просто, когда кого-то очень сильно любишь, больше всего и боишься потерять. Даже за саму себя не так страшно.

Странно, но после этих слов, которые сами вырвались из сердца, Аркадий резко протрезвел и серьезно призадумался. Какое-то время мы так и сидели молча, размышляя каждый о своем, а от мерных ударов его сердца мне наконец стало спокойно и тепло на душе.

– Ты хотел о чем-то поговорить? – вспомнила я, встретившись с любимым взглядами.

– А? Нет… Забудь, ничего серьезного, – Аркаша одарил меня сияющей улыбкой и запустил пятерню в светло-русую шевелюру, словно из-за чего-то нервничал. – Ладно, я поехал тогда. До завтра, невестушка.

На этом Комаров по обыкновению резко притянул меня к себе, а его требовательные губы накрыли мой рот жарким поцелуем.

– До завтра, – прошептала я, лаская взглядом его удаляющуюся фигуру.

– Не скучай, – бросил напоследок, даже не оглянувшись.

Лишь спустя час мне удалось забыться тревожным сном, но даже во сне я иногда вздрагивала. Все смешалось в моей голове: сумасшедший девичник, Аркадий с его странным поведением, нахлынувшие воспоминания о родителях, предстоящая свадьба. При всем этом разнообразии большую часть моих мыслей умудрялся занимать таинственный Кристиан Бейкер.

Его тоскливая, разрывающая душу мелодия так и звучала всю ночь в моих ушах заевшей пластинкой. Даже во сне я чувствовала запах этого мужчины и не могла отвести взгляда от его темных искрящихся глаз. Они все глубже затягивали меня в свой омут, но самым страшным было другое – я уже и не боялась утонуть. Снова и снова ощущая его прикосновения и обжигающее дыхание на своей коже, я сгорала дотла от этих нечаянных порочных мыслей.

– Пожалуйста, оставь меня в покое! Уйди прочь из моей головы! – взмолилась я, в очередной раз проснувшись. – Ведь это неправильно. Я не должна думать о тебе. Уже сегодня я выхожу замуж и точка.

Предсвадебное утро проходило четко по расписанию. Стилист и визажист приехали ко мне на дом с огромными чемоданами, словно не по работе, а на ПМЖ. Первые полчаса под четким наблюдением недовольного Симки они только раскладывали все необходимое, а потом еще около часа в четыре руки колдовали над моей прической и макияжем, с особым усердием замазывая следы бессонной ночи.

Каким бы богам я не молилась и сколько бы не пила успокоительных, настырный Кристиан до самого рассвета так и не покинул моих мыслей! Чего и следовало ожидать, зла я была, как черт. Хоть сам Бейкер, почти наверняка, спал крепким сном младенца, забыв обо мне и думать, в моем представлении это нисколько не уменьшало его вины. Так уж мы, женщины, устроены. В общем, попадись этот «демон-искуситель» мне под руку, я бы с превеликим удовольствием настучала ему по голове.

– Последний штрих и готово, – сообщил визажист, в сотый раз пройдясь какой-то пушистой кисточкой по моему лицу. – Вот теперь, Ника, вы действительно неотразимы! Нравится?

Да, мне без сомнений нравилась та девушка, которую я видела в зеркале. Макияж был естественным, оттенки нежными, как я и хотела. А прическа – вообще настоящее чудо! Волосы у меня достаточно длинные, но не очень густые. Сейчас же, уложенные объемными волнами, они смотрелись не хуже, чем в рекламе какого-нибудь крутого шампуня.