– Ладно, – согласилась, скрепя сердце. С атласной лентой на глазах, вмиг лишившей меня зрения, сразу стало как-то боязно и неуютно. – А если я споткнусь и распластаюсь там на ступеньках, нос разобью?

Накануне свадьбы ничего такого не хотелось бы. С разбитым носом ни грим, ни фата не спасут.

– За кого ты меня принимаешь? Я все время буду рядом и не отойду от тебя ни на секунду, – заверила лучшая подруга, о чем тут же забыла, стоило нам оказаться внутри здания и подняться хрен знает куда на лифте.

– Никуда не уходи! – постановила Кристи, довольно пропищав. Не знаю, что такого она там приготовила, но ее распирало от эмоций. – Жди здесь, а главное, не смей снимать ленту! Тебя пригласят.

Эта ее авантюра с сюрпризом казалась какой-то детской и глупой. С другой стороны, организационные хлопоты делали Новикову невероятно счастливой. Я понимала, что, запротестовав, испортила бы ей все планы и настроение. Только это и останавливало меня от того, чтобы нарушить установленные правила игры.

Цокот каблуков по коридору становился все тише и тише. Вдалеке хлопнула дверь, из-за которой доносились голоса, а я на какое-то время осталась в полной тишине.

Странное дело, но с завязанными глазами разом обострились другие органы чувств. Я вдруг ощутила, как из открытого окна на меня повеяло вечерней прохладой с нотами свежей листвы и мужского парфюма. А где-то совсем рядом на привычном фоне города, который никогда не спит, приземлялся вертолет, разрезая лопастями воздух.

Не знаю, сколько минут прошло, но по коридору снова зацокали каблуки.

– О, вы уже здесь?! Прошу следовать за мной, вас ожидают, – произнесла незнакомая девушка с очень приятным голосом, и, подхватив меня за руку, повела за собой.

– Я уже могу снять повязку?

– Пока нет, но уже совсем скоро. Вам скажут об этом.

Что же такого приготовила моя неугомонная Новикова, становилось все интереснее.

Один коридор переходил в другой. В какой-то момент мы снова оказались в лифте и поднялись на несколько этажей выше.

– А вы точно от Кристи? – решила уточнить на всякий случай.

– А от кого же еще? – усмехнулась девушка, продолжая вести меня за собой. – Не переживайте, вам понравится, – прошептала заговорщицки, усадив меня наконец в какое-то кресло, а еще вручила бокал вина. – Приятного вечера, – пожелала незнакомка, удалившись.

В помещении было свежо и относительно тихо, не считая звуков фортепиано, доносившихся откуда-то сверху. Тот, кто играл, хорошо владел инструментом. А еще глубоко что-то переживал, или был чертовски одинок. По крайней мере, пока я слушала эту душевную мелодию, другого на ум не приходило.

Сперва я не решалась пригубить вино, но аромат свежих ягод и солнца так и манил вкусить этот напиток богов. Распробовав его, смелости прибавилось, а я и не заметила, как осушила бокал.

Я была крайне удивлена подобному сюрпризу, потому что от Новиковой ожидала чего-то более громкого, зажигательного и даже безумного. С должным бюджетом она могла на мой девичник и цирк дю Солей полным составом притащить. А вот начать вечер с бокала хорошего вина и прослушивания классики – это было что-то новое.

Все изменилось, когда музыка замолчала, а по ступеням откуда-то сверху в моем направлении раздались неторопливые мужские шаги. Чем ближе они становились, тем чаще билось мое взволнованное сердце, так и норовя выпрыгнуть из груди.

Странная реакция на незнакомца. Или всему виной выпитое вино и эта алая атласная лента на глазах, которую уже невтерпеж было сорвать?

Он остановился прямо за моей спиной, и его властная энергетика накрыла меня будто куполом, лишая возможности пошевелиться. Я ощущала кожей его изучающий взгляд, как если бы в этот момент меня касались физически, очерчивая кончиками пальцев линию шеи, ключицы, груди.

От этого осознания по телу побежали мурашки.

– Кто вы такой?! – подскочила из кресла, стянув проклятую повязку с глаз. Это и стало роковой ошибкой. Мой «сюрприз» вдруг оказался слишком близко, одним рывком прижав меня к своему твердому телу.

Незнакомец пугал и одновременно притягивал. На вид он был немного старше моего Аркаши, но при этом наделен какой-то особой суровой привлекательностью. Точеное мужественное лицо, покрытое щетиной, завораживало, взгляд темных глаз прожигал насквозь, словно его обладатель имел способность читать чужие мысли.

– Здесь я задаю вопросы, – раздалось над ухом бархатным баритоном. – И мне очень хотелось бы знать, что привело столь чистого ангела в обитель демонов?

Мамочки! Вот это я попала, так попала!

Вот уж чего не ожидала, так это оказаться вместо девичника в логове какого-то «демона»! Естественно, мне показалось странным, что незнакомец так говорит о самом себе. Ведь обычно при первой встрече люди напротив стараются произвести приятное впечатление. Но что-то дьявольское в этом жгучем брюнете с прожигающим взглядом однозначно имелось.

– Обитель демонов, серьезно? Это вы о жителях Москва-Сити в целом или исключительно о себе? – не удержалась от подкола и демонстративно рассмеялась, пытаясь перебороть робость.

Мужских губ коснулась игривая ухмылка, а взгляд прищуренных глаз дольше положенного задержался на моих губах, отчего я нервно сглотнула и опустила голову. Ощутив мою неловкость, незнакомец немного ослабил хватку, и я попыталась выскользнуть из его рук.

Не тут-то было! Широкие ладони еще крепче сдавили талию, вжимая меня в рельефный торс.

– Не так быстро. Ты еще не ответила на мой вопрос, – от его голоса и запаха кожи с нотами парфюма сердце забилось слишком часто.

Незнакомец не сводил с меня проникновенного, доводящего до мурашек взгляда, а его глаза будто читали мои самые потаенные пороки и желания.

«Очнись, Вероника! Что за нездоровая реакция? Ты ведь все эти месяцы никого кроме Аркаши даже не замечала, а уже завтра выходишь замуж и не должна вот так засматриваться на всяких там непонятных мужиков с волевыми подбородками», – дала себе мысленный подзатыльник и предприняла еще одну попытку вырваться.

Мне просто необходимо было отступить, отойти хотя бы на шаг, разрушить эту нечаянную близость, дурманящую мозг.

– Для начала уберите руки. Тогда и поговорим! – незнакомец недовольно повел уголком губ, но снова меня удивил, тут же отпустив.

Наверное, с самого начала нужно было не вырываться, а попросить по-человечески.

Сделав спасительные три шага в сторону, я нервно заправила волосы за уши, и поймала себя на том, что все еще дрожу. У меня внутри бушевала целая гамма чувств, слишком ярких и сильных по окраске, буквально сбивающих с ног. Я не понимала, почему этот мужчина имел на меня такое воздействие, это и пугало.

Больше всего на свете мне хотелось развернуться и бежать от него без оглядки. Вот только от меня все еще ждали ответа.

Незнакомец приглашающе кивнул в сторону одного из кресел, и принялся разливать вино по бокалам. На запястье из-под рукава белоснежной рубашки блеснули дорогие часы. Сам он был так спокоен, грациозен и выдержан, что я невольно засмотрелась на него.

Немного поразмыслив, я вернулась в кресло. Только теперь я заметила, что все это время на столике был накрыт ужин на двоих и даже горели свечи. Интересно, где затерялась та, которая и должна была оказаться на моем месте?

– Понимаете, прямо сейчас где-то в этом здании проходит вечеринка-сюрприз в мою честь. Девичник… – начала я издалека, но не успела договорить, потому что меня перебили.

– Ты выходишь замуж?! – прозвучало с некоторым возмущением, словно ему до этого было какое-то дело.

– А мы уже перешли на «ты»? – мужчина даже не отреагировал на мою реплику, став несколько напряженным. – Да, уже завтра. А то, что вместо девичника меня привели сюда – какое-то недоразумение, – улыбнулась в надежде, что недопонимание исчерпано и меня отпустят с миром. Но его взгляд, который вдруг поменял оттенок и теперь отливал золотом, говорил об обратном.