Элисса балансировала то на одной ноге, то на другой, удерживая равновесие. Даже порождения тьмы попадали. Кусок земли со снегом размером с валун полетел вперёд. Элисса отскочила и больно наткнулась животом на острый поломанный брусок, оставшийся от какой-то постройки. Огромная тень среди пляшущих языков пламени нависла над Элиссой. Кусланд с усилием откатилась в сторону, когда огромные кулаки грохнули рядом с ней. Поднялась, неуклюже ударила мечом. Рана сковала движение и горела огнём.

Огр не даст завалить проход. Он откроет путь другим порождениям тьмы.

— Бегите к воротам! — крикнула она изо всех сил своим спутникам, но голос сорвался, сердце колотилось в груди.

Элисса уговаривала себя не терять сознание, держаться. Она начала отступать, почти ползла, к южной стене, где зияла дыра, пробитая другим огром. Элисса отошла достаточно далеко, чтобы чудовище захотело разогнаться и протаранить её рогами. Элисса встала у края, за ней была лишь пропасть и горная река, тело горело от раны. Огр смотрел на её, видел только её, чувствовал в ней ненавистного Серого Стража. Пригнулся, выставив вперёд рога, оттолкнулся чудовищной силы ногами и рванул вперёд.

Всё исчезло. Звуки. Цвета. Ощущение жизни. Оставалось только одно.

Больно.

Она не успела увернуться. Раны подвели её. Огромное чудовище столкнуло её с края и свалилось следом за ней, прокатилось вниз и утонуло под собственной тяжестью в реке, а Элисса падала. Катилась по склону, подпрыгивая на камнях, как тряпичная марионетка.

Больно.

Громкий всплеск. Ледяная вода в горле. Холодно и темно.

Больно.

***

— Дыхание Создателя! Наконец-то! — воскликнул Алистер.

Он с Винн, Лелианой и псом ждал их в конце длинной колонны отступающих беженцев. Как и просила Элисса, они защищали их с тыла и следили, чтобы ни одно порождение тьмы не посмело к ним подобраться. Ещё с десяток деревенских и солдат нагнало их после того, как они ушли. Говорили, что деревня пала.

— А где….

Алистер замолк на полуслове, беспомощно оглядывая троих товарищей одного за другим. Они молчали. Стэн бережно держал в ладонях сильверитовый клинок с гербом на навершии.

— Это… откуда это у тебя? Почему он у тебя?! Элисса бы никогда с ним не…

— Погибла, — с пугающим спокойствием опустил голову Стэн.

Звуки. Краски. Свет. Сама жизнь. Всё померкло. Удары сердца отдавались в ушах как барабан. Медленно. Размеренно. Обречённо.

— Что… ты сказал? — переспросил Алистер осипшим голосом.

— Она погибла. Уходим отсюда.

Комментарий к Глава 34. Падение в пропасть

Картинка к главе: https://sun9-45.userapi.com/c855320/v855320192/f79c1/YNhhb_gxG0s.jpg

========== Глава 35. Прости меня ==========

Холод. Холод сковал всё. Боль. Дыхание. Всё.

Элисса могла двигать руками. Могла тянуться к поверхности, когда бурные воды горной реки швыряли её из стороны в сторону, как куклу. Вода заливала горло, вынуждала давиться, кашлять, бороться. Элисса сопротивлялась ей, сражалась за каждый вдох, потому что лёгкие требовали воздуха. Она поднимала лицо над водой и успевала вдохнуть, пока холодная бездна не затягивала её обратно. Тьма окружала, словно во снах. Сулила покой. Манила лёгкой смертью. Элисса не могла об этом думать. Тело, приученное бороться, жаждало жизни, вынуждало снова подниматься и делать вдох.

Онемевшие пальцы цеплялись за выступы и бессильно срывались. Тяжёлые перчатки соскользнули с ладоней и затерялись в потоке вод. Пальцы царапали каменистый берег, впивались ногтями в каменную крошку. Остывшее в ледяной воде тело снова начинало гореть. Боль возвращалась, возращалось отчаяние. В какой-то момент река помелела и замедлилась, Элисса смогла упереться в берег коленом и снова поскользнулась. Отчаяние нарастало. Последний рывок, и она выбралась из воды и упала на спину.

Мир застыл звёздным небом.

С губ слетал пар. Пальцы больше не двигались. Рана на боку болела. Голова трещала. Грудная клетка горела. Теперь каждый вдох причинял муки, и Элисса спросила себя, зачем она выбиралась из бесчувственного тёмного холода. Зачем? Теперь всё ожило. Теперь было больно.

Невыносимо.

Я не смогу…

Последнее, что Элисса помнила до падения, это зарево всепожирающего пламени. Тёмные фигуры в его свете. На земле кровь и трупы. Тела мужчин… женщин… стариков… детей. Это было так знакомо и больно. Рука Элиссы потянулась к мечу, но ножны были пусты.

Потеряла. Она потеряла его.

Элисса почувствовала, как из глаз текут горячие слёзы. Они делали глазам больно, мешали рассмотреть звёзды, которые рассыпались по огромному тёмному куполу неба. От края до края. Так широко и прекрасно.

Я не смогу… отец.

В Хайевере она тоже видела такие звёзды. На самой высокой башне ночью тайком. Там было хорошо. Там было тепло и не больно. Там осталось всё: отец, мама, брат, их счастье. Она хотела к ним.

Я не смогу это сделать, отец. Я не могу исполнить долг. Прости меня. Я очень старалась. Ты видел, да? Я же сделала всё, что могла? Я очень старалась, но это слишком. Я больше не могу. Прости меня…

Израненная ладонь потянулась к звёздам…

Можно, я отдохну? Я очень устала. Ты же не рассердишься, правда? И Создатель не рассердится? Можно…?

…таким красивым звёздам…

Можно я пойду к вам?

…и безвольно упала на холодный каменистый берег.

***

Ночь похолоднела от одиночества. Мир будто враз опустел. Утратил ориентир. Оставил своих обитателей в полной темноте с нарастающими внутри тревогой и горечью. Ледяной, как дыхание смерти, скорбью. Осиротелых и растерянных.

— Создатель, не может быть, — прошептала Лелиана и прикрыла ладонью губы.

Повисла тяжёлая, как кандалы, тишина. Из неё исчез один голос. Одна улыбка. Взгляд голубых глаз. Запах костра и роз.

— Что ты говоришь… — процедил сквозь зубы Алистер, его кулаки дрожали. — Как это «погибла»?! — Стэну больше нечего было ответить. Алистер кинулся к нему и схватил за грудки, хотя кунари был куда выше его и крупнее. — Разве вы не пошли с ней? Разве вы не должны были её защищать?!

— Хватить руки распускать и винить других, недоумок, — проговорила вполголоса Морриган. — Предупреждала я её, что может то случиться. Знала она, на что шла. Потому тебя в тылу оставила, чтоб был у Ферелдена Серый Страж. — колдунья горько вздохнула. — Глупая!

— Как это случилось? — пробормотала потрясённая Винн.

— Огр столкнул её с горы, — мрачно пояснил Стэн. — Она упала вниз, в реку.

— Так вы бросили её там?! — вскинулся Алистер.

— Мозгами пораскинь, — фыркнула Морриган. — Ранена она была, так то чудовище ещё ударило её рогами. Со склона высокого она прокатилась и в бурные воды упала. Надеяться… глупо. Её тело унесло.

— Что значит «унесло»?!

Алистер не мог поверить. Он слышал слова, но не понимал, что именно ему говорили. На любое слово сознание громко отвечало: «Нет!». Горячее сердце металось в груди. Оно отказывалось понимать суть того, что твердили соратники, словно это стало бы принятием, что Элиссы, её голоса, взгляда, улыбки, прикосновения больше нет… и никогда уже не будет.

— Что толку спорить, — вдруг вздохнула колдунья и отвернулась. — Я тоже предпочла бы её живой найти, чем спасение от Мора тебе доверить!

Тишина разлетелась вдребезги. Ночь наполнили споры, горечь, вина и обиды. Пустота от потери жгла изнутри, словно сердце горело в погребальном костре. И нависшая над Ферелденом смерть осклабила свои клыки.

Мабари Чейз слушал эту ссору и беспомощно поглядывал то на одного, то на другого. Он косился на юг и тихо поскуливал. Когда все уже перешли на повышенные тона и орали друг на друга, игнорируя удаляющуюся процессию беженцев, пёс прижал уши и неожиданно гавкнул. Все замолчали и уставились на него. В медно-золотистых глазах была печаль и преданность. Мабари повёл носом и, прихрамывая, потрусил в сторону реки.

— Да… да, всё верно, — прошептал Алистер и побежал за псом.

Она там. Он найдёт её и вернёт. Не может быть иначе.