Элисса бродила по коридорам замка глубокой ночью. Некоторые обитатели ещё не спали. Солдаты бдительно несли караул и в свете факелов проходили мимо полутёмными силуэтами, громыхая металлической бронёй. Они останавливались на миг, склоняли перед Элиссой головы и шли дальше. Она проходила мимо, словно не видела их.
Эамона нигде не было. Возможно, он пошёл отдыхать, прощаться с женой и сыном. Элисса слышала из-за двери только голос Тегана. Он разговаривал с кем-то, а может быть, и с самим собой:
— Теперь орда напала на Денерим. Потери будут… ужасающи. Храни Создатель Серых Стражей. Даруй им удачи в бою.
Завтра все отправятся на роковой бой, Теган останется защищать Редклиф — единственный островок южной земли, непоглощённый Мором. Здесь собрались люди с окрестных селений в надежде обрести защиту. Теган тоже знал свой долг.
Элисса спустилась на первый этаж. Где-то шелестели разговоры, в оружейной гремели щитами, доспехами. Последние редклифцы, которые вызвались пойти с Серыми Стражами и прошли тренировки, выбирали оружие, примеряли шлемы и поддоспешники. Эамон не скупился. Оружейная была в полном распоряжении любых союзников.
— Часть армии остаётся здесь. Мы тоже могли бы…
— Ты мог бы вообще не вызываться. Тебя не заставляли. А теперь ищешь лёгкое местечко?
— Нет… я решил уже, что помогу Серым Стражам, после того что они сделали для нас. Быть нам всем давно мертвецами, кабы не они. И теперь в Денериме стольким людям грозит беда, им тоже надо помочь, но… мы как будто идём навстречу року. Ты… правда думаешь, что мы сможем победить?
— Не знаю…
Голоса на несколько мгновений притихли. Послышался шорох загоняемого в ножны короткого меча.
— Нам остаётся только надеяться на лучшее. И на Стражей.
Элисса прошла мимо оружейной незамеченной. Ковёр загрушил шаги. Её тень в свете факела мелькнула на стене и скрылась в другом коридоре.
Шум в левом крыле замка был слышен издали. Элисса сразу узнала громкие голоса гномов и орзаммарский говор. Свет в маленьком помещении горел ярко, кажется, командиры гномов устроили совет.
— Ну что? Какие новости из Орзаммара? Прислал Дом Кларет своих солдат или нет? — требовательно спросил один.
— Всё тянут. Считай, отказались.
— После того как сын Кларет погиб в том дельце на Глубинных тропах, вражда их с Домом Румолд разгорелась с новой силой. Теперь они, само собой, твердят, что им надо обороняться от «врагов», — объяснил другой.
— Ба! Нашли время маяться этой ерундой! — хлопнул кулаком по ладони первый. — Я бы не прочь… а, Серый Страж? Добрый вечер. Я не заметил, что ты тут стоишь и слушаешь.
Гном с каштановыми усами и заплетённой в затейливую косу бородой заметил Элиссу. Все трое гномов кивнули ей.
— Добрый вечер, — ответила Элисса. — У вашего войска что-то случилось?
— Нет, ничего такого, что можно уладить сейчас. Просто один из Домов ну совсем непрошибаемый! Хуже, чем Камень, который нас всех сотворил.
— Не волнуйся, Страж. Когда с Мором будет покончено, в Ассамблее с ними разберутся. Гномы чтят договор с твоим орденом.
— Да эти Дома, наверное, надеются, что мы тут все сдохнем, и тогда у них в Орзаммаре останется сильная армия.
— Что, настолько сильная, что в одиночку справится с порождениями тьмы? – гном с широким носом и густыми русыми усами закатил глаза. — Вот такие любители думать задницей и втянули Орзаммар в заварушку после смерти короля Эндрина. Хорошо, Серые Стражи вовремя туда пришли и навели порядок. Вот и помогаем друг другу.
— Мы ведь победим, а, Страж? — спросил гном.
Элисса не нашлась сразу, что ответить.
— Наверняка у Стражей в заначке какой-нибудь трюк припасён. Так они тебе и сказали, — усмехнулся другой.
— Мы должны победить. Иначе нельзя, — просто сказала Элисса, но в голосе не было твёрдости.
Гномы посмотрели на неё, переглянулись друг с другом и пожали плечами:
— В жизни не слыхал такой веской причины напиться, — заметил один.
— Ты полегче там с выпивкой. И всем в лагере скажи. Нам завтра выступать в долгий путь.
— Эх, мы и сюда-то таким маршем дошли, что всё болит! Хорошо верзилам-наземникам. У них ноги длинные!
Дальше Элисса не слушала. Она попрощалась и ушла. Снова поднялась на второй этаж в надежде, что там будет тихо и безлюдно. Ей не хотелось сейчас встречаться даже со своими товарищами, уж они-то быстро поймут, что что-то не так. Но как Элисса им скажет?
«Серый Страж, который убьёт архидемона… умрёт?»
«Да. Это единственный способ его остановить. Без архидемона Мор закончится, и это должны сделать мы. Если никто из нас не доберётся и не сумеет нанести архидемону последний удар, все наши труды закончатся ничем. Архидемон вернётся и уничтожит Ферелден до того, как успеют собрать силы другие Серые Стражи. Помните об этом».
Нет, не сейчас. Сейчас она не могла сказать друзьям ничего. Элисса только издали слышала, как Лелиана мирно беседовала с гномами-торговцами, и узнала голос Бодана Феддика, который предлагал ей прикупить шляпу. Его сын рядом только и восклицал: «Колдовство!» Значит, и они здесь. Элисса поспешила скрыться в другом коридоре, чтобы Лелиана её не заметила.
Когда в коридоре снова послышались шаги и тихое поскрипывание доспехов, Элисса отступила в тёмную нишу. Солдат прошёл мимо неё, не заметив.
— Почему в гостевом крыле так много стражников? Они не собираются спать? — шептались в конце коридора служанки.
— Они охраняют Серых Стражей. Слышала про то жуткое порождение тьмы с вытянутой мордой? Говорят, оно может пробираться незаметно с помощью какой-то тёмной магии. А если эти твари захотят убить короля и миледи Элиссу? Или другого Стража? Вот потому-то эрл Эамон и распорядился. Пусть Стражи отдохнут спокойно.
— Да, они…
Служанки замолчали, едва заметили в коридоре Элиссу, та медленно шла, опустив взгляд, и словно ничего и никого не видела. Служанки сделали поклон и поспешили уйти с охапкой простыней, чтобы не тревожить миледи.
Элисса собиралась уже пойти к себе, когда едва не столкнулась со стражником, поворачивавшем из-за угла. Он поспешил извиниться. Элисса молча кивнула.
— Миледи! — окликнул он её и сам подивился собственной храбрости. Элисса обернулась и вопросительного на него посмотрела. — Я хотел пожелать вам доброго вечера и сказать, что для меня честь — познакомиться с вами.
— Добрый вечер, а вы… простите я привыкла видеть лицо того, с кем разговариваю.
Стражник спохватился и снял закрытый шлем. Элисса увидела лицо молодого человека, который был старше её не более, чем на два-три года. Глаза смотрели честно и открыто.
— Меня зовут Эврат, миледи.
Имя ничего Элиссе не говорило, она не знала его.
— Приятно познакомиться, Эврат. Какие настроения среди солдат? — спросила она, чтобы не показаться невежливой, но её лицо более напоминало восковую маску.
— Парни постонали немного. Стало известно, что завтра выступаем в Денерим. Ничего серьёзного. Многим, я думаю, страшно идти на битву с такой громадной ордой. Говорят, порождения тьмы сильно превосходят нас числом, да только выбора у нас нет. В Денериме тысячи и тысячи ни в чём не повинных людей… и моя семья тоже там.
— Мне очень жаль, — честно ответила Элисса.
— Я каждый час молюсь за них. А… миледи, могу я … — Эврат замялся, но всё же набрался храбрости, — попросить вас тоже помолиться за них?
— Конечно, — кивнула Элисса. Если она может сделать для кого-нибудь такую малость…
— Спасибо! — просиял Эврат. — Вы не представляете, какое облегчение — услышать эти слова. Мою жену зовут Меральда. А маленькую дочку — Эльда.
— Я помолюсь за них перед сном.
— Ещё раз спасибо, миледи. Доброго вам вечера.
Элисса горько улыбнулась самой себе. Столько людей надеялись на Серых Стражей. На неё. Она ведь знала ответ на свои сомнения, знала, но не признавалась себе. Потому что признаться было невыносимо больно, и причина этой боли ей известна. Даже у тех, кто идёт на войну, есть надежда. Иногда глупая, совсем крошечная, но надежда. Но не у Элиссы и Алистера. Мор позволил им встретиться и обрести мечту о будущем, чтобы перед самой победой, её отобрать. Это… Создатель, это несправедливо…
