— Пф, чего и ожидалось. Очередной корыстный бог! Чего ж от людей-то тогда ожидать? — прокомментировала Морриган, и Элисса искренне порадовалась, что их не слышит Лелиана или кто-нибудь из церковников.

— Тогда Андрасте рассказала о своём видении Создателя мужу. Вместе они собрали войско из племён аламарри и объявили войну Тевинтеру. В легенде сказано, что в тот год засуха и голод поразили империю, и последователи Андрасте посчитали это божественным знаком. Так она собрала вокруг себя ещё больше сторонников.

— Либо им просто повезло. У природы своя воля.

— В самом Тевинтере тогда были беспорядки, вызванные последствиями Первого Мора и утратой веры в Старых Богов. Рабы, многие из которых были эльфами, восстали и присоединились к походу Андрасте. Известен их вождь по имени Шартан. Так они шли по землям империи и захватывали её владения.

— Просто так? И никто им не мешал? — усмехнулась Морриган.

— У империи были обширные владения, она захватила практически весь Тедас. Вероятно, Тевинтеру было не до того, пока армия Андрасте не оказалась у них на пороге.

— И что же было дальше?

— Дальше… — Элисса на миг замолчала. — Говорят, после очередной победы, когда Маферат обернулся к своим войскам, чтобы поздравить их, он понял, что на него никто не смотрит. Все взоры были обращены к его жене, которую почитали как святую, ибо она слышала голос Создателя. Все последователи считали её Божественной Невестой, её супругом — самого Создателя. Маферата же никто не вспоминал. Тогда чёрная зависть проникла в него.

— О, запахло жареным!

— Маферат был не согласен на второе место, даже после самого Создателя, и задумал погубить жену. Он тайно связался с архонтом империи и договорился в обмен на земли и прекращение войны выдать Тевинтеру Андрасте. Так он и поступил. Её схватили, привезли в столицу Тевинтера и сожгли перед воротами на глазах у обеих армий.

— И всё? Всё, что стало с могучей предводительницей армии верующих?

— По этому «всё» ты можешь судить, как сейчас распространена Церковь Создателя, — заметила Элисса. — Армия Андрасте захватила много земель, её победы вдохновили многих обратиться к Создателю, и после её смерти число верующих лишь возросло, а вот Маферата объявили предателем.

— Как у людей всё просто, — усмехнулась колдунья.

— Не совсем. Это была официальная версия.

— А есть ещё неофициальная? Вот это звучит интересней.

— По мнению некоторых… я даже не знаю, учёные они или просто мастера строить теории, я читала об этом в книге…

— Ну говори же!

— Говорят, что армия Андрасте летела вперёд, как выпущенная стрела, и не оглядывалась назад. Пророчица вдохновляла всех своим примером и проповедовала людям, что Создатель с ними. Маферат же был практичным стратегом, а не философом. Его беспокоило, что жена не думает о последствиях. Они успешно завоёвывали земли, да, но не ставили укреплений, не защищали тылы, не собирали ресурсы. Они прошлись только по окраинам империи, потому не встретили организованного сопротивления, но чем глубже входили в имперские земли, тем очевидней становилась опасность. Маферат боялся не просто поражения, а полного уничтожения его армии. Тогда ничто бы не помешало Тевинтеру захватить так долго сопротивлявшиеся земли аламарри, потому он договорился с архонтом выдать Андрасте в обмен на мир и земли. Часть из них он отдал эльфам в благодарность за помощь в войне, другие разделил между своими сыновьями. Что до природных бедствий и беспорядков в империи… Андрасте и впрямь могло везти.

— Вот это уже больше похоже на правду, чем непонятные чудеса от несуществующего бога.

— Морриган, мы никогда не узнаем, как было на самом деле, — снисходительно улыбнулась Элисса, но всё же почувствовала внутри обиду за Создателя, ведь она была верующей. — Зато теперь ты подкована в этом вопросе, и в споре Алистер больше не застанет тебя врасплох.

— Он не застал меня врасплох!

— Ты обещала мне рассказать что-нибудь, — поспешила сменить тему Элисса.

— Вы рассказываете истории? Как интересно! — Лелиана присела к костру рядом с ними, что Морриган восприняла без воодушевления.

— И что же ты хочешь знать? — закатила глаза колдунья.

— Твоя мать Флемет… она правда та, кем кажется? — Элисса давно хотела это спросить.

— Флемет — легендарная колдунья? Флемет — пожирательница мужчин? Она твоя мать? — у Лелианы округлились глаза.

Морриган проигнорировала удивление монахини и вообще её присутствие и разговаривала только с Элиссой.

— Знать ты хочешь, та ли эта Флемет, воспетая в легендах и преданьях? Скажи, насколько хорошо ты знаешь эту легенду? Ту, что хасинды до сих пор о моей матери рассказывают, когда хотят детишек напугать?

— Я знаю!

Лелиана почти подпрыгнула с места, точно мабари, перед которым поводили едой.

— Помолчи. Не с тобой я говорю. Тебе историй я не задолжала.

— Морриган, расскажи, — вежливо попросила Элисса.

— Я расскажу то, что от Флемет услышала сама. А ты реши, считать ли это правдой, если хочешь, — Морриган сделала паузу и устремила взгляд в лес, точно волчица. — Флемет была когда-то молода и прелестна, и в варварской стране красавица вызывала желание у всякого мужчины. Это было многие столетия назад, когда земля эта названия «Ферелден» не имела. Легенды говорят, что Флемет влюбилась в барда Озена и мужа Конобара покинула она, бежав из замка. Ужасный человек ей за неверность поклялся отомстить. Но мать моя, напротив, утверждает, что Озен был муж её, а Конобар ревниво наблюдал за её семейством.

— Как? Не может быть! — воскликнула Лелиана и привлекла внимание других товарищей. Они тоже стали прислушиваться к разговору.

— Лорд Конобар готов был много отдать за Озена красивую жену. Он посулил богатства, власть молодому барду, и Озен согласился.

— Что? Он согласился? — настала пора Элиссы удивляться. — А Флемет?..

— Барды жизнь бедную вели. А голод любовь обычно убивает. Флемет сама предложила эту сделку, — как ни в чём не бывало продолжила Морриган. — И всё бы ничего, если б лорд Конобар был честен и выполнил условия. Но этот подлый человек был жаден и с добром расставаться не хотел. Озена вывели в поле и убили. Об этом Флемет доложили духи, и она о мести поклялась, не захотев бесчестному супругой становиться. Флемет обратилась к духам за помощью, и те убили Конобара. А демон из легенды явился позже.

— Демон?

— Конобаровы люди на Флемет охоту объявили. Она укрылась в Диких землях, и там встретился ей демон и силу ей посулил.

— Так она… одержимая? — осторожно спросила Элисса.

— Ужели ты не знала? В сказках об этом говорится, — рассмеялась Морриган. — Впрочем, это тот редкий случай, когда одержимый и волю, и рассудок сохранил.

— Древняя одержимая! Теперь понятно, в кого у тебя такой отвратный характер, — воскликнул Алистер. — И что она потом делала… с демоном внутри? Бр-р-р! Подумать страшно.

У Морриган на лбу появилась морщинка, и она не без усилий сосредоточилась на Элиссе, которая по-прежнему сохраняла спокойный и заинтересованный вид. Морриган обещала ей рассказать, пока не нагрянули незваные слушатели, и изо всех сил обещание пыталась выполнить.

— Легенда говорит о Кормаке — герое из героев, который Флемет победил, когда она с огромной армией хасиндов в низины устремилась веками позже. Всё это ложь.

— А что правда?

— Правда в том, что не было вторжения. Как Флемет говорит, хасинды никогда не собирали войска под знаменем, а она не сражалась с человеком, носящим имя Кормак. Сам Кормак вёл гражданскую войну, желая якобы, искоренить зло, завладевшее умами аристократов. Резня была кровавой. Так он в герои выбился. Флемет же вошла в легенду позже. Возможно, из-за большой войны с хасиндами, которая в конце концов случилась. Мать говорит, что ей неведомо, как началась она.

— Почему Флемет живёт так долго?

— Демон изнутри её преобразил. Не человек она уж, а кто? Необычная одержимая? Не знаю. Чем Флемет стала — тайна, возможно, даже для неё. Верю я не во всё, что она говорит. Порой мне кажется, озлобилась она, и горечь окрасила картины прошлого. Я знаю только, что мать моя умна и Диким землям принадлежит так же, как и они ей.