– Всего за пять лет ты стал сотником? – Хмуро усмехнулся герцог Маириис, медленно покачав головой. И его удивление можно было понять. Служба в легионе не была настолько простой, как может показаться на первый взгляд. Так что можно было понять и то, что если этот молодой разумный сумел стать сотником легиона всего за пять лет службы, то уже заранее стоит понимать ещё и то, насколько он может быть хорошим специалистом своего дела? Но для этого необходимо было его встретить. Теперь же остаётся только ждать. Так как что-то подсказывало старому и опытному в интригах дворянину, что такие разумные в неизвестности не пропадают. Скорее всего, рано или поздно, этот паренёк себя проявит? Правда, ему ещё неизвестно то, когда и как это произойдёт. Но это сейчас неважно. Важнее было другое. Важным было именно то, что этот паренёк действительно где-то затаился. Старательно затаился, надо сказать. Почему? Может он отправился к своей семье? Но что там его может интересовать? Возникли какие-то сложности? Ведь если у него так идеально шла служба, то этот молодой паренёк мог бы не особо переживать о ней. А просто служить и дальше. Спустя ещё пять лет с дворянским достоинством он мог получить ещё и титул… И сам манор. От Императора за выслугу лет на благо Империи. Мог… Но почему-то не сделал этого? Также есть шанс того, что он может в конце концов опять попасть на какое-нибудь военное столкновение и получить для себя дополнительные бонусы! И он прекрасно знает о том, что в данном случае не так уж и сложно добиться признания эффективности его службы.

Однако, из доклада своих слуг, герцог Маириис знал о том, что этот мальчишка, достаточно молодой для сотника легиона, как только закончился срок его службы, передал всё управление сотней разведчиков своему заместителю. Закрыл контракт с Империей. И направился куда-то по своим делам. Причём уехал он достаточно быстро. И этот факт уже сам по себе раздражал опытного дворянина. Так как только поэтому он понимал, что ситуация сложная. Придётся навострить всех вассалов и должников. Но осторожно. Не так, как это делают маги. С их стороны подобное отдаёт большой глупостью…

– Если ты собираешься ходить в Пустошь, то в первую очередь ты обязан вступить в Гильдию Поисковиков! – Как и следовало ожидать, практически сразу на меня попытались насесть опытные поисковики, которые сами, как ни странно, давненько в Пустоши не были. – Так как в этом случае, всё будет гораздо проще. Для тебя же. Тебя возьмут в какую-нибудь группу, и…

– И будут использовать как приманку во время охоты за какими-нибудь тварями? – Сразу же перебив эти его слащавые откровения, криво усмехнувшись, я указав за его спину, где сидела одна весьма примечательная группа поисковиков, которая уже аж три раза на моих глазах за эти две недели ходила в Пустошь, и практически сразу возвращалась. – Как вот эти ходят? За эти две недели они три раза ходили в Пустошь. И даже приносили части каких-то там монстров. Так вот именно они постоянно берут с собой новичков. Только новички ни разу назад не возвращались! О чём это говорит? А о том, что новичков они используют как мясо! Так что не надо мне сейчас в ухо дуть! Я не так-то прост, чтобы так легко и просто попасться на такую глупость. Зачем мне с кем-то из ваших ходить в Пустошь? Кроме этого, если вы случайно не знаете, то я подскажу… Законы Империи Дирин не запрещают ходить в Пустошь одиночкам. Это мой собственный выбор. И он никого из вас никак не касается!

Злобно скривившись, этот поисковик отстал от меня. Но буквально через полчаса ко мне подошёл другой. И с теми же самыми намёками. Кстати… Это был один из тех самых поисковиков, с той самой группы, на которую я так старательно обратил внимание. К тому же, если кому-то интересно, то выражение дуть в уши, почему-то у меня в голове прозвучало немножко по-другому… Вешать лапшу на уши! Судя по всему, это пытался мне подсказать тот самый разумный, который до сих пор сидел у меня в голове? Тот самый голос, который время от времени мне делал определенные подсказки? Честно говоря, я бы, наверное, не обратил никакого внимания на происходящие тут казусы? Если бы не этот голос. Именно он обратил моё внимание на ту самую группу поисковиков. Действительно… Эта команда старательно просаживала заработанные на охоте золотые, демонстрируя свою удачливость всем новичкам. И когда дело доходило до похода в Пустошь, эти умники в обязательном порядке брали с собой именно одного новичка. Вроде ничего страшного, скажете вы? Ну, извините… За две недели они сводили в Пустошь трёх новичков! И вот же казус… Никто из них не вернулся. Причём, брали они новичков отнюдь не магов. Извините… О чём всё это говорит? Да о том и говорит… Эти новички были заранее обречены. И это как раз не то, чего хотелось бы мне. Никто из этих несчастных действительно не вернулся. И тут же возникает вопрос. Почему они брали только простолюдинов? Не магов, и не дворян, с титулами? Здесь такие тоже были… Почему? Да потому, что пропажа мага привлечёт к себе слишком много внимания. Как же так? Маг погиб, а группа вернулась? Такого не бывает. К тому же, они ходили в поиск буквально на два дня. О чём говорит этот факт? А это как раз говорит о том, что ходят они недалеко за границу Пустоши. Да. Ингредиенты, которые они доставляли, принадлежали хоть и хищным, но не сильно опасным тварям. Не сильно опасным для группы бойцов. Скорее всего, они на неопытного новичка такую тварь приманивали, и пока она убивала его и наслаждалась добычей, группа более опытных бойцов её окружала и убивала. И это как раз – таки говорило не в их пользу. Глупо всё это… Я такого в принципе позволить себе не мог. Хотя и был дворянином.

При всём этом, наверное, сразу стоит отметить тот факт, что эти поисковики присматривались ко мне достаточно долго. Я же носил на поясе меч легионера. И уже видимо только поэтому был им чем-то интересен. Так как на меня можно попытаться выманить более опасную тварь? Конечно, когда я прибыл в этот город, сначала мне пришлось выдержать беседу со стражниками, которые деловито выспрашивали у меня о том, для чего я сюда прибыл, и чего на самом деле хочу добиться в сложившейся ситуации? Может я торговец? Торговцем я не был, и поэтому спокойно смог откреститься от подобной глупости. Хотя, тут же стоит отметить ещё и тот факт, что стражники были немного разочарованы. Но, заметив у меня на боку меч легионера, десятник стражи тут же попросил у меня жетон. Тот самый, который должен был свидетельствовать о моём праве носить подобное оружие. Я достал и жетон, и продемонстрировал ему ещё и браслет дворянина. Засвидетельствовав тот факт, что у меня в жетоне стоит отметка о том, что я закончил службу в легионе в звании сотника, стражник чуть ли не на вытяжку передо мной вытянулся. Видимо он и сам был бывшим легионером? Об этом напрямую свидетельствовал меч легионера, который был и у него на поясе. Так что с меня даже пошлину за проезд в город не взяли. А что? Какую пошлину можно брать с того самого сотника легиона, да ещё и дворянина? Как я уже говорил ранее, у меня теперь были некоторые льготы, которыми я мог пользоваться. А также мне посоветовали неплохой постоялый двор, где я и укоренился. На некоторое время. Сняв комнату на пару месяцев.

И буквально в первый же день ко мне за столик, в главном зале того самого постоялого двора, где я как раз ужинал, подсел первый клиент. Я имею в виду этих самых представителей различных поисковых групп, которым были нужны бойцы. А что? Ведь я достаточно молод. Да ещё и легионер… А это имеет достаточно важное значение. Про своё дворянство и звание сотника в данном случае я никому ничего не говорил. Так не считал нужным. Просто присматривался. И, судя по всему, для некоторых поисковиков это тоже было довольно важно? Так как подобное напрямую говорило о моей предвзятости к данному вопросу. Но я не пытался никого провоцировать. А просто продолжал присматриваться. Шаг за шагом, одного за другим, отшивая прочь всех этих желающих за мой счёт обогатиться. Просто я прекрасно понимал, что в данном случае буду банально для них мясом. Так как они рассчитывают именно на то, что легионер будет бежать впереди, и рисковать своей жизнью, старательно прикрывая их. Типичным примером в сложившейся ситуации были эти самые поисковики, которые старательно скармливали своих фактически товарищей, различным монстрам. И при этом явно не ощущали никаких угрызений совести. Самым интересным для меня был тот факт, что несмотря на мои неоднократные намёки на подозрительные действия этой группы, та самая хваленая Гильдия Поисковиков так и не приняла никаких мер. Видимо они банально не видели в подобном ничего странного? Ну, ещё бы… Ну, погибают эти разумные, по какой-то своей собственной глупости? Ну, и что в этом такого? Я же в сложившейся ситуации не вижу ничего обычного. Так как считаю, что те же самые поисковики, представители Гильдии, могли бы уже давно призвать этих наглецов к порядку! Но они этого не делали. И теперь, как факт, я понимал то, что в сложившемся положении мне возможно придётся применять какие-то свои меры воздействия. И если кто-то думает, что я сейчас же, как последний идиот, банально отправлюсь вместе с ними на так называемую охоту, то он сильно ошибается. Мне ещё не хватало, чтобы кто-то из этих умников мне в спину нож воткнул! Я же не знаю того, на что они способны на самом деле? Не знаю. Так зачем мне делать такую глупость? Правильно… Просто не за чем! Так что я, в данной ситуации, был фактически в своём праве.