– Удачи! – Прокричали мне вслед стоявшие на посту в воротах лагеря легионеры. Я в ответ только махнул рукой. Да и что я мог им сказать? Они остаются. А я отправился в путь. Впервые за пять последних лет я не знал того, что меня ждёт за поворотом. Надо сказать, что практика восьмого легиона, которую ввели благодаря моим стараниям, прижилась и в других подразделениях Империи. Теперь разве что элитные пять легионов не имели в своём составе подразделения разведчиков. Видимо они просто не считали это нужным? Ну да… Ведь они базировались именно в центре Империи! Там им совершенно ни к чему бегать по лесам и лазать по деревьям. Ну, что же… Как говорил какой-то мудрец – в чужую голову свои мозги не вставишь! Зато все другие легионы, и даже шестой артурийский, сделали всё возможное, чтобы обзавестись весьма эффективным отрядом в собственном составе. Граф Фарда некоторое время сопротивлялся, но потом передал им тех ребят, которые у меня были десятниками. Для меня же главное заключалось в том, что я мог заниматься своими делами, и никто уже даже не задавался тем вопросом – почему я так часто бегаю в лес отдельно от всех? Тем более, что во пару раз, во время таких вот самоволок, я поймал чужих разведчиков. Эти любопытные имели отношение не только к Королевству Юрим. Тут были и эльфы, и даже представители Артурийскогго княжества! Видимо им всё никак не давала покоя наша эффективность? Хотя мы с этим княжеством и не воевали, но такой излишний интерес немного напрягал. Всех этих нежданных гостей Тайная служба Императора забирала к себе. И я даже получил от них просто великолепное, по их мнению, предложение перейти к ним на службу! Какие у них были глаза, когда я рассмеялся и заявил о том, что дворянину не пристало копаться в чужом грязном белье? Видимо они с этой стороны такую службу даже не рассматривали? Не знаю… Ну, почему все уверены в том, что лучше меня знают о том, что именно мне нужно? Глупость какая-то! Однако после такой отповеди, ко мне больше с такими предложениями не приставали. Может быть кто-то мне и заявит о том, что я в чём-то и не прав? Может быть… Я этого не отрицаю. Но я привык быть более или менее самостоятельным. А на такой службе я буду очень сильно зависеть от приказа. Причем, хочу сразу отметить тот факт, что моё личное мнение никого касаться не будет! Нет уж… В данном случае мне такое развитие событий совершенно ни к чему.

Служба моя протекала достаточно спокойно. Пара конфликтов на границах Империи, куда старательно пытались засунуть отличившийся легион, прошли довольно вяло. Враги сразу же отступали за пределы государства, как только узнавали о том, что к ним на встречу идёт уже легендарный легион. Хотя разведка пару раз сумела всё же себя проявить. По пути следования легиона, во время столкновения с войсками одного из соседних королевств, я обнаружил целую магическую мину! Честно говоря, я даже не ожидал такого! Довольно мощный артефакт Тьмы, напоенный силой до отказа, мог взорваться в любой момент. Я его сразу же спрятал в свою сумку Путешественника. По сути, артефактов было два. Один я спрятал, а второй мне пришлось показать магам легиона. Видели бы вы их глаза. Судя по всему, они просто не ожидали того, что простой легионер сумеет обнаружить подобное? Я же сам теперь прекрасно понимал тот факт, что они меня в покое просто не оставят! Ведь судьба таких разумных, которые видят магию, заранее была предопределена! Я обязан служить Гильдии Магов Империи! По крайней мере они так думали… А вот я так не думал! И не собирался тратить свою жизнь на воплощение их интересов. Тем более, что не так давно сам подслушал весьма интересный для меня разговор. Как оказалось, у Гильдии Магов Империи Даирин таких разумных было двое. И за последние годы гильдейские маги их банально… Угробили! Маги организовали пару экспедиций в глубь Пустоши. Проблемой для них теперь было именно то, что Империя, а в частности – сам Император Брахр, отказывался выделять деньги из казны на их шалости. Так что теперь за все эти экспедиции магам приходилось платить полностью самостоятельно! Так что, собираясь в очередной раз в те опасные земли, они, по какой-то глупости, решили пройти как можно глубже! Вроде бы у них была информация о каком-то уцелевшем городе Древних, который ещё никто из поисковиков не смог разграбить? Знаете… Не знаю, как у магов Гильдии… Но у меня практически сразу возник вопрос… А откуда известно о том, что этот город Древних ещё не разграблен, если до него никто из поисковиков не добирался? Странная коллизия получается, вы так не находите?

Так вот… Было собрано две дорогущие экспедиции. С магами поддержки и боевыми магами… С охраной из наёмников… Всё это стоило денег. В общей сложности, в этих двух командах было около ста пятидесяти разумных… И это не считая магов! Сильные отряды, сразу надо сказать. Вот только было тут одно, но очень важное – НО! В Пустошь такими толпами бегать просто нельзя! Это смертельно опасно. Чем больше разумных идёт одной группой, тем больше у них шансов привлечь к себе внимание каких-либо весьма серьёзных монстров. Ведь не зря же те же самые поисковики ходят в Пустошь максимум по пятеро? Как только я услышал об этих экспедициях, так сразу понял то, что с ними никто из опытных поисковиков и не пошёл. Это был билет в один конец!

Теперь же, после того как обе эти экспедиции банально провалились, маги искали новенькое мясо, которое может им помочь. И видимо они решили, что именно я стану таким глупцом? Но было пара факторов, которые в данном случае им могут весьма сильно помешать. В первую очередь это был тот самый факт наличия у меня дворянства. А значит, попытаться меня просто выкрасть и заставить себе служить они уже не могут. Да… У меня нет никакого титула! Но даже сама попытка подобного поступка может изрядно подпортить взаимоотношения между благородными и магами Гильдии. А они итак не очень хороши. Ведь если они решились так поступить один раз с дворянином, то уже никто не сможет им запретить также поступать и с титулованными дворянами! А этого придворные Императора никогда не позволят! Во – вторых, не стоит забывать о том, что я отслужил свой срок в легионе, и даже получил должность сотника. А это тоже дорогого стоит. Как только они попробуют сделать что – то подобное, то им тут же придётся столкнуться с разъярёнными легионерами, которых часто нанимают в охрану. Так что и тут моя задница остаётся прикрытой.

Именно поэтому у них есть только один вариант. Попытаться меня уговорить заключить соглашение с Гильдией Магов. А этого уже я сам не желаю делать. Просто не желаю, и всё! У них и так было двое таких разумных? Было! И где они сейчас? Скорее всего, мертвы… Если не превратились сами в каких-то монстров. Сильно их защитила эта могущественная организация? Нет… Эта самая Гильдия отправила их на смерть. Возможно, на быструю и безболезненную… А возможно и на медленную и очень мучительную… А может быть и на нежизнь? Это ещё хуже, чем смерть! Себе я такой радости не желал. И поэтому просто хотел держаться от всего этого как можно дальше.

Кстати, старый граф Фарда напоследок не удержался и снова постарался мне предложить вассальную службу у него лично. Я же отказался. Сам он был довольно неплохим дворянином. Знал, что такое Честь и Верность данному слову. А вот его сынок – Наследник… Несмотря на все мои усилия, этот красавец так и не стал хотя бы мечником. Да… Драться на мечах, и довольно неплохо, он научился. Но дальше не пошёл. Так как банально не считал нужным это делать. Тем более, что его отец, видимо по какой-то глупости, решил рассказать ему о своих планах, связанных со мной. И он практически сразу решил, что я уже его слуга! И даже начал себя вести соответственно. В результате этого я банально отказался его тренировать. Граф пытался ещё раз меня уговорить продолжить тренировки, но я был непоколебим. Даже увеличение оплаты минимум в два раза не помогла. Видели бы вы глаза этого молодого нахала, когда выяснилось то, что он для меня никто, и подчиняться я ему не обязан? Это удивление передать словами было просто невозможно. Ведь он вполне закономерно думал о том, что я обязан ему подчиняться, и выполнять все его желания. Вот только при его первой же попытке указывать мне, он столкнулся с тем фактом, что я банально не желаю к нему прислушиваться.