Следом за мной в салон запрыгнул Свободин. На переднее сидение уселся ниндзя. На водительском месте кто-то тоже присутствовал, но его лица не видела. Лишь светился огонек сигареты, да несло табачным дымом.

Остальные мужчины куда-то исчезли.

Вторая машина? Или они пошли пешком?

Наш автомобиль сорвался с места. И полетел в неизвестном направлении.

– В свертке одежда. Быстро переодевайся, – приказал Тимофей и уронил мне на руки бумажный пакет.

– Я ничего не вижу, – возмутилась. – Если вы приспособлены переодеваться в темноте, то я на такое не способна, – в голосе послышались истеричные нотки. Напряжение вечера давало о себе знать.

– Хорошо, – согласился он и зажег маленькую лампочку. А я-то думала, что он будет возмущаться. Начнет кричать. Или того хуже – пригрозит пистолетом.

– Теперь вы меня видите. Как я буду переодеваться? – глаза мужчины прожигали меня насквозь.

– Определись. Со светом или нет, но ты снимешь эти шмотки, – рыкнул он.

В груди похолодело от страха.

– Это платье. Красивое, новое, белое платье… кро-о-о-о-вь. У меня на платье кровь, – закричала я, отчетливо видя кровавые следы на белом. – У меня на руках кро-о-о-вь, – закричала еще сильнее, когда обнаружила пятна на ладони.

– Чего ты кричишь? Спокойно. Кровь моя, – поморщившись, рыкнул на меня Тимофей. Поднял руку. По кисти вились кровавые потеки.

Я тут же замолчала. Удивленно уставилась на мужчину. Все же в него попали. Аркаша не промахнулся.

– Тим, помощь нужна? – с пассажирского сиденья подал голос ниндзя.

– Нет. Все в порядке. Сам справлюсь.

– Давай помогу, – потянулась к мужчине.

С детства обожала играть в доктора. Лечила всех подряд. Кузнечиков. Бабочек. Маленьких ежат. Кроликов. И даже вымышленных животных. Лет с пяти мечтала стать ветеринаром. Обожала представлять, что помогаю кошечке родить маленьких котиков. Перебинтовываю сломанные лапки, провожу полостные операции.

Вначале родителей умиляла мое желание возиться с братьями нашими меньшими. Они покупали тематические игрушки. Давали возможность сутками напролет торчать в библиотеке в поисках интересующих меня книг, которые затем разглядывала часами. Ища и запоминая из чего состоит кишечник у моллюска. Разбираясь как размножаются гидры. Что происходит в их организме при почковании.

Папа хвалился мною перед друзьями. Говорил, мол, смотрите какая у меня образованная девочка. Еще от горшка два вершка, а уже знает, что самке богомола нужно питание для вынашивания потомства, потому она и откусывает голову самцам. При этих словах он начинал смеяться, а его товарищи подхватывали.

Потом чуть повзрослела. Мои вкусы не изменились, как и желание стать доктором для животных. А вот со стороны родителей полетели намеки, что это не самая лучшая профессия для девочки. Спустя время мне уже в открытую начали говорить, что следует выбрать кое-что более подходящее статусу и амбициям отца.

В конце концов, поставили ультиматум, либо я иду на юридический, либо меня лишают карманных денег. И я тогда не смогу интересоваться миром животных даже в качестве хобби.

Сцепив зубы, я зубрила обществознание, учила историю, для поступления туда, куда хотят родители. С огромным трудом и с неимоверными затратами физических и моральных сил выполнила родительское желание. Поступила в престижный вуз, при этом никогда не забывая о своем увлечении. И даже сносно отучилась. Хотя неоднократно мечтала о том, чтобы все бросить и уехать куда глаза глядят.

Останавливало лишь одно, что меня все равно найдут и вернут в родительское лоно. К тому времени отец обзавелся влиятельными друзьями.

– Да что ты сделаешь? – отмахнулся Свободин. – Тебя от одного вида уже штормит.

К тому времени во мне уже во всю проснулся внутренний доктор.

Это в родительском доме я, чтобы приглушить подозрения, стала чрезмерно эпатажно реагировать на вид крови. Всячески вскрикивала и изображала предобморочное состояние, стоило увидеть, что кто-то порезался. Так папина душа была спокойна, что деточка не помешана на своем детском увлечении. На самом деле ничего подобного не было.

– Вначале помогу снять пиджак и осмотрю рану, – ответила на вопрос мужчины, строго смотря в глаза.

На дальний план отодвинулись все заботы и хлопоты, теперь передо мной стояла совершенно иная задача – оказать помощь.

Я первая потянулась к Тимофею, ухватилась за лацканы, желая снять пиджак в начале со здоровой руки, а уж затем с поврежденной.

– Лучше разрежь, – в руках Свободина выстрелил нож.

Остро заточенная сталь блеснула в неярком свете. От оружия исходила опасность.

Я кивнула, соглашаясь, и потянулась за ножом. Наши руки соприкоснулись.

Непонятная дрожь пробежалась от кончиков пальце до самого мозга. Не обратила на нее никакого внимания. Была занята другим.

Вспорола ткань добротного пиджака. Следом за ним ухватилась за манжету рубашки. Ее постигла та же участь.

Пуля чиркнула по плечу с внутренней стороны, не сильно повредив мягкие ткани. Темная, почти черная материя рубашки и пиджака скрыли как само отверстие, так и впитали выступившую кровь.

– Где аптечка? – спросила.

На сиденье упало требуемое.

Вот и пригодились мои навыки, полученные из книг и отработанные на куклах и соседских котиках с собачками.

– Спасибо за помощь, – услышала сразу же как закончила бинтовать и вязать красивый бантик, закрепляя результат.

О том, что пуля могла зацепить и меня, старалась не думать.

– Не за что, – ответила, все еще пребывая в какой-то параллельной реальности.

– Кристина, надо переодеться, – мужчина впервые назвал меня по имени. Получается, что он его знал? Или прочитал при входе в торжественный зал? Нашими с мужем именами пестрели все украшения.

Впрочем, как теперь разница откуда информация.

Не успела еще ничего ответить, как Тимофей добавил:

– Я закрою глаза, – и сразу выполнил то, о чем говорил. Крепко зажмурился.

Мелькнула шальная мысль дернуть ручку двери и на полном ходу выскочить из машины. Так делали все шпионы в фильмах, которые любила время от времени смотреть.

– Дверцы заблокированы. Можешь не бояться вывалиться, – едва не вскрикнула, когда услышала.

Он мысли читает? Или я настолько предсказуема?

Пришлось приступать к выполнению приказа. Я потянулась к пуговкам на спине. Верхние расстегнула, а те, которые ниже, не смогла. Начала ворочаться. И так. И эдак. Все никак.

Снять свадебное платье в машине оказалось просто нереально.

– Повернись спиной. Помогу, – раздался хриплый голос Тимофея.

– Тут тесно, – принялась оправдываться. – Обычно я могу выполнять простые вещи самостоятельно.

Развернулась к мужчине. Думала, что продолжит начатое мною.

Он поступил иначе.

Холодное лезвие ножа ощутила только тогда, когда услышала грубый вжи-и-и-к. Это сталь вспорола тончайшее кружево до самого пояса.

– Платье. Мое платье, – как бы я не относилась к Аркадию, но платье выбирала сама.

Хотела быть красивой на празднике. Для себя. Не для гостей. Не для сватов.

Свадьба – это же так красиво. Хотя бы на фотографиях.

Да и папа требовал, чтобы я соответствовала высокому статусу породистой кобылки. От моего внешнего вида зависело насколько удачной будет сделка.

Мама наряд одобрила. Сказала, что не смогла бы найти лучше.

И теперь это великолепие, на поиски которого я убила несколько недель, оказалось безвозвратно утрачено. Чувствовала себя крайне обиженной.

– Я тебе новое куплю, – хрипло, едва слышно, произнес Тимофей.

Затем и вовсе провел подушечками пальцев вдоль позвоночника. Отчего по спине побежали мурашки, а я замерла, боясь пошевелиться.

– Поторопись, – прошептал в самое ухо. Его горячее дыхание опалило шею.

В ужасе уставилась в темноту, не зная, чего ожидать дальше.

Мужчина чуть помедлил и отстранился. А после и вовсе отодвинулся в сторону. Давая пространство для маневров.