– Сейчас, дорогие мои, только реквизит поменяем, – радовалась удачному конкурсу женщина.

Ее помощники побежали за новой партией воздушных мишеней. Буквально через несколько минут новые целые шары гордо реяли над полом, усыпанным блестками.

– Я тоже хочу поучаствовать, – услышала голос мужа.

Аркадий Хмельной гордо вышел на середину зала.

Я тихо хмыкнула. Ну как же без него?

Муж обожал быть в центре внимания. Любил, чтобы все взгляды сосредоточивались только на нем.

Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Пусть поиграет, пока не надоело. Хорошо, что меня не тянет играть в свои игры.

– Дайте жениху дротик. Пусть он попробует.

Что за глупая мода во время свадьбы называть мужей «женихами», а жен «невестами»? Свидетельство о браке выписано еще утром. Штампы в паспортах стоят. А в народе мы все еще «жених и невеста». Ерунда какая.

– Сейчас. Сейчас, – торопилась Алла Олеговна, суетливо собирая дротики с пола.

А в это время Аркаша горделивым петухом прохаживался из стороны в сторону по центру зала.

– Предлагаю кое-что посерьезнее, а не эти детские шалости, – от толпы отделился мужчина в черном костюме.

Из-за гостей, столпившихся вокруг конкурсантов, плохо видела говорившего. Посмотреть на возмутителя спокойствия хотелось, а вставать нет. Лень пересилила.

Ну что такого он может предложить?

Стрельбу монетками? Или пальбу бумажными шариками через трубочки? Кажется, именно такие были в арсенале Аркаши в школьные годы.

– Что например? – раздалось из глубины зала.

Хлеба и зрелищ всегда недостаточно. Люди хотят больше развлечений. Больше острых ощущений.

Стоило признаться, я тоже не отказалась бы от чего-нибудь этакого. Жаль, что на подобного рода мероприятиях примерно одинаковый перечень удовольствий.

Вот, допустим, на свадьбе Волковых и Аушевых, выступали факиры. Номер гостям понравился. Через неделю гуляли на торжестве у Ремезовых и Акулиных, так факиры открывали увеселительную часть мероприятия.

А мода на фокусников? Сколько я себя помню, она никогда не заканчивалась. Одни и те же группы переходили с одного дня рождения на другой. Спустя время их замечали на свадьбах и корпоративах. Как хорошо, что на похоронах не приняты увеселительные представления. А то, я больше, чем уверена, они бы и там отметились.

– Усложним задачу. Уменьшим мишень и внесем остроты в соревнование, – прозвучало предложение.

– Каким образом? – удивился мой муж. Все еще не понимал к чему клонят и что от него хотят.

– Кто знает, кто такой Вильгельм Тель? – услышала вопрос.

В памяти смутно забрезжила какая-то информация, но недостаточно отчетливо, чтобы окончательно сформироваться.

– Я знаю, – воскликнула худенькая девушка. – Это искусный стрелок, способный поразить яблоко на голове человека с помощью выстрела из лука. Легендарный народный герой Швейцарии, – выдала она.

Похоже, что кто-то недавно сдавал ЕГЭ.

Мысленно похвалила отличницу. Такие серые мышки, как она, только и делали, что зубрили. А чем им еще заниматься? Парней-то у них нет. Вот потому и грызли гранит наук все свободное время.

Интересно, а чья она дочка? С чьей стороны приглашена? С моей или с Аркашиной? Что-то я не помню в списке приглашенных таких невзрачных девиц.

На самом деле зацепило то, что она знает кто такой Тель, а я нет. Хотя со мной занимались лучшие репетиторы города. А судя по ее внешнему виду она не могла похвастаться подобным.

Пффф. Ну и пусть себе знает. Зато я была в Лувре и видела кровать Людовика четырнадцатого. Или она в Версале? Да неважно. Какая разница где. Главное, что не в каком-то там Нижнеурюпинске.

– Правильный ответ, – похвалил девушку возмутитель спокойствия.

В толпе народа образовалась небольшая брешь и я смогла рассмотреть мужчину.

Интересный тип. Ладно скроенный. Высокий. Стильно подстриженный. Чернявый. С достойным разворотом плеч.

Я оценивающе оббегала глазами по фигуре задиры.

Постарше Аркаши лет на восемь. Эдакий ладно скроенный мужчина тридцати годков.

Кто он? И откуда?

Надо бы у папы спросить. Он обязательно должен знать.

Поискала глазами отца. Как назло, его среди близстоящих гостей не было. Придется идти искать.

Встала со своего места, не забыв надеть туфли на огромных шпильках. Лабутены сиротливо прятались под платьем. Быть невестой при полном параде не так-то просто. Надо соответствовать уровню мероприятия на все сто.

– К чему ты клонишь Тимофей? – услышала, как зовут мужчину.

Я что-то пропустила, когда шла к центру событий? Впрочем, неважно. Значит, возмутителя спокойствия кличут Тимофей.

Ну и имечко. Прямо как собаку на цепи. Тимка. Тимоша. Аф-аф.

– Предлагаю спор. Сможешь ли ты повторить нечто подобное? – продолжал гнуть свое гость.

Теперь он стоял напротив Аркаши и разговаривал исключительно с ним.

– Легко, – повелся на слабо мой муженек.

Он, вообще, заядлый игрок и спорщик. Его отец, крупный промышленный магнат потворствовал сыну в любых начинаниях.

Не удивлюсь, если идею с моим замужеством папе подсказали из семьи Хмельных.

Аркаша давно ко мне клинья подбивал, да я все противилась. Отказывала. А вот папе отказать не смогла. Один он имел рычаги управления мною.

Ну ничего, вот пройдет годик, как страшный сон, тогда заживу по-человечески. Так, как хочу, без оглядки на других.

Надо всего лишь потерпеть триста шестьдесят пять дней. Я даже календарик завела, чтобы зачеркивать дни и считать оставшиеся до дня моей свободы.

– Отлично. Предлагаю спор на… миллион долларов. Приз достанется тому, кто попадет с двадцати пяти метров в яблочко.

Я подошла вплотную к спорщикам.

– Не соглашайся, – дернула за рукав Аркадия. – Не смей, – прошипела, чувствуя подвох.

– Да легко, – муж дернул плечом, не глядя на меня.

Внутри похолодело от плохого предчувствия. Оно, как правило, никогда меня не подводило. На экзамене за несколько мгновений до того, как прочитать билет, знала есть ли у меня на него ответ. А иной раз могла предсказать какую оценку получу.

– Даже если яблоко будет на голове живого человека? – с усмешкой спросил Тимофей. Только его глаза не улыбались. Они цепко следили за Аркадием.

– Запросто, – самодовольно ответил муж. Он красовался перед гостями. Я это видела. Грудь колесом. Улыбка на лице. В глазах азарт.

Какой же он предсказуемый, мелькнуло в голове.

– Даже если на голове твоей жены? – уточнил гость.

В зале повисла гробовая тишина. Даже музыка играть перестала.

– Я не согласна, – слова вырвались из моего рта. – Я против, – заявила на весь зал.

Только папа мог мною командовать. И то только потому, что от него зависела моя дальнейшая судьба. Прописную истину, что деньги решают все выучила с раннего детства, когда мне отказались давать мороженое просто так.

– А тебя никто не спрашивает, – шикнул на меня Аркадий. – Я согласен, – во всеуслышание заявил он. По рядам людей понеслось перешептывание.

Я стояла ни жива, ни мертва.

Закатить истерику или молча уйти со свадьбы? Что выбрать?

Пока размышляла на эту тему до меня донеслось:

– Гости, вы все слышали. Принимаю спор. А есть ли у тебя миллион долларов? – поинтересовался Тимофей.

Вот и решение вопроса. У мужа не могло быть столько денег. Он их попросту еще не заработал. Вряд ли его отец одобрит такую высокую ставку. Одно дело пара-тройка тысяч проигрыша в казино. А другое – миллион зеленых. Это же целое состояние. Да многие люди миллиона рублей в руках не держали, уже не говоря про миллион долларов.

Сейчас все спустят на тормозах. Хорошо знала своего мужа. Он чувствовал, когда пора делать ноги. В школе всегда так было. Стоило ему нашкодить по серьезному и понять, что за это по головке не погладят, как тут же включались ноги и уносили Аркашечку куда подальше. К папику под крылышко. А уж папуля моего новоприобретенного муженька решал все проблемы и заботы за своего сыночка.