Рай отвернулась, обиженно насупив брови.

– Не твое дело.

– Ну почему, – отозвался демон. – По всему выходит, что мое.

Рай вздохнула и, стараясь не смотреть на него, пробормотала:

– Тебе не понять. Я пыталась. Но из-за того, что я слишком невезучая, ни разу ничего хорошего из этого не вышло. А ты демон, для тебя такое – пара пустяков, разве нет? Нашептал же ты старушке Боголеповой, что я ее внучка? И она тебе поверила.

– Ох, – насмешливо произнес Андрас. – Значит, ты хочешь, чтобы я нашептал какому-нибудь парню, что ты девушка его мечты, чтобы он в тебя влюбился, и жили вы долго и счастливо? Быстро приспосабливаешься. Буквально вчера, если память мне не изменяет, ты негодовала, что я обманул старушку. Даже в обморок упала.

Рай вспыхнула.

– Я в обморок упала, когда решила, что ты ее того… на тот свет отправил из-за квартиры. И вообще… я всего лишь хочу, чтобы какой-нибудь хороший парень обратил на меня внимание и не сбежал после первого свидания, потому что льет дождь, потому что я упала в воду с катамарана, потому что я наткнулась – заметь, совершенно случайно! – на компанию гоблинов и испачкала одному из них рубашку мороженым, а он в отместку забрал у нас все деньги.

Брови Андраса поползли на лоб. Несколько секунд он озадаченно изучал Рай, потом произнес:

– Оу. Это сейчас была история твоих свиданий?

Уголки его губ дернулись, и он негромко рассмеялся.

– Не смешно, – буркнула Рай.

– Да нет, и впрямь забавно, – продолжал посмеиваться демон.

Рай с досадой цыкнула, а Андрас, закончив потешаться над ней, спросил с интересом:

– А ты уверена, что стоит тратить свое желание на нечто подобное?

Рай нахмурилась.

– «Нечто подобное»? – переспросила она с негодованием. – Да что ты понимаешь, ты, демон? Мне осталось несколько лет жизни. Я так и умру, даже не имея парня? Тогда моя повесть будет куда печальнее, чем повесть о Ромео и Джульетте. Да Джульетта по сравнению со мной – везучая девушка, тебе не кажется?

Тут Рай почувствовала, как что-то щекочет ее щиколотки, и, глянув вниз, увидела трущегося о ее ноги Колбаску. Она уже собиралась взять его на руки, как Колбаска вдруг, играя, прыгнул на штанину брюк Андраса и повис на ней, цепляясь за ткань коготками. И тотчас мимо его уха пролетел огненный сгусток, ударившись в паркетный пол.

Колбаска испуганно заверещал, сорвался со штанины Андраса и бросился под диван.

– С ума сошел?! Ты что делаешь?! – ужаснулась Рай, бросаясь к дивану.

Опустившись на колени, она увидела Колбаску, заползшего в самый дальний угол. Он сидел, сжавшись в комочек, и жалобно попискивал.

– Ты ужасен! – обернулась к демону Рай. – Как можно огнем швыряться в маленького котенка?

Андрас нахмурился.

– Этот демоненок больше не получит ни капли моей демонической силы, – мстительно отрезал он, наклоняясь и отряхивая штанины от кошачьей шерсти. – Я позволяю ему жить после того, как он стащил частицу у тебя, на большее пусть не зарится.

– Да что ты заладил: демоненок, демоненок, – возмутилась Рай. – У тебя что, предубеждение против кошек? Посмотри под диван – там всего лишь маленький испуганный котенок. – И обвинительно выставила вперед указательный палец: – Ты здесь единственный демон!

– Верно, – холодно подтвердил Андрас, – я демон. И я не люблю котов. Поэтому если хочешь, чтобы в следующий раз я не поджарил этого демоненка – держи его от меня подальше.

И с этими словами исчез.

– А… – растерянно открыла рот Рай, и, выдохнув, опустила плечи. – А про желание ничего не сказал.

– Я не нарушаю контракт, – раздался вдруг в комнате голос Андраса, звучащий будто издалека. – Хочешь заполучить какого-нибудь глупца, чтобы поиграть с ним в любовь? Исполню.

Рай какое-то время сидела с открытым ртом и таращилась прямо перед собой.

– И так он тоже умеет, – шепотом поразилась она. – Неплохо.

Встав на ноги, снова вышла на середину комнаты, повела рукой по воздуху там, где несколько мгновений назад стоял демон, проверяя – не здесь ли он до сих пор, просто стал невидимым? Но рука рассекла воздух, не наткнувшись ни на какое препятствие. А значит, Андрас говорил с ней, находясь уже в другом месте.

Опустив глаза, она увидела на паркете темное пятно – там, куда демон швырнул сгусток огня.

– Надо огнетушитель купить, – флегматично изрекла Рай. – На всякий пожарный случай.

В комнате раздался вопросительный писк, и из-под дивана показалась голова Колбаски.

Рай взяла котенка под передние лапки и подняла повыше. И все-таки с какой стороны на него не посмотри – обычный котенок, абсолютно ничего демонического.

– А ты точно не демон? – спросила у Колбаски Рай.

Тот в ответ возмущенно пропищал, мол, как тебе не стыдно такое спрашивать, я всего лишь беззащитное маленькое существо!

Рай согласно кивнула.

– Я тоже так думаю. У этого демона просто идея фикс на почве нелюбви к кошкам.

На следующий день с утра в кафе было особенно людно. Рай была здесь единственной официанткой, и все утро провела на ногах.

Только у нее появилась свободная минутка, чтобы присесть, как в кафе зашли еще посетители, и направились к свободному столику. Когда они сели, Рай выждала немного, пока они изучат меню, потом подошла к ним и спросила:

– Что вы будете заказывать?

Ее взгляд остановился на девушке: загорелая, ухоженная брюнетка, синие глаза смотрят пренебрежительно, рот капризно изогнут, но красивая. Кого-то она ей смутно напоминала, но Рай никак не могла понять, кого.

– Рай? – Кто-то вдруг произнес ее имя.

Рай повернула голову и в парне, сидящем напротив загорелой девушки, внезапно узнала своего бывшего одноклассника.

– Артем?

Она не видела его с выпускного, но сейчас ей вспомнились не последние школьные дни, а начало весны, когда она и Артем ходили на свидание.

Да, перед ней был тот самый парень, который ей очень нравился в старших классах. Именно он после свидания с ней остался без всех своих денег – их забрал головорез, которому Рай испачкала рубашку мороженым.

Рай все еще чувствовала свою вину, и ей по-прежнему было неловко перед Артемом. Он, однако, улыбался ей как ни в чем не бывало.

– Ты здесь работаешь?

Рай кивнула.

– Надо же, – произнес Артем. – Ты молодец, сразу после школы начала работать. Или это временная подработка?

– Нет, постоянная работа, – кивнула со смущенной улыбкой Рай. – И спасибо.

Она скосила глаза на загорелую брюнетку.

«Девушка Артема? – предположила мысленно Рай. – Стильная, красивая. Подходит ему».

Она немного растерялась, не зная, что сказать и как себя вести, поэтому просто с выжидательной улыбкой смотрела на своего бывшего одноклассника.

– А, да, точно, – широко улыбнулся он, и эта улыбка живо напомнила Рай, почему она в него когда-то влюбилась. Душа компании, он всегда привлекал к себе людей. Рай не верила, когда говорили, что ребята тусят с Артемом только потому, что у него богатые родители. – Ты выбрала?

Он обращался к своей девушке.

– Чизкейк с клубникой и кофе, – заказала брюнетка.

Голос ее Рай показался немного высокомерным, но, возможно, у девушки было просто плохое настроение.

– Мне только кофе, – сказал Артем.

– Спасибо, заказ принят, – улыбнулась обоим Рай. – Подождите, пожалуйста, две минуты.

От волнения у Рай немного вспотели ладони. Все-таки Артем ей действительно сильно нравился – он был обаятельный, улыбчивый, всеобщий любимец, – и, учитывая, что он сам пригласил ее на свидание в выпускном классе, она ему тоже – хотя бы немного. Но из-за своего невезения Рай упустила шанс, и сегодняшняя встреча с ним заставляла ее нервничать. А из-за того, что он был с девушкой, ей стало немного грустно. Хотя, что уж там, они хорошо смотрелись вместе. Рай, неуклюжая и неловкая, только позорила бы такого парня.

Так она думала, направляясь между столиков к прилавку-витрине, как вдруг взгляд ее остановился на дальнем столике у стены, и все мысли Рай об Артеме улетучились вмиг. Сделав большие глаза, она развернулась на девяносто градусов, и направилась прямиком к посетителю за этим столиком.