– Ну, то есть… – теперь уже нерешительно промямлила она, – думала, но…

И, собрав в кулак последнюю решимость, выставила вперед указательный палец.

– Не в такой формулировке! – твердо заявила она.

Андрас разочарованно выдохнул и, разведя руками, обратился к Дмитрию, который стоял напротив него, смущенно покашливая в кулак.

– Ну? А я говорил?

И снова повернулся к Рай:

– Ты хотела меня использовать. Это ущемляет мою гордость.

– Да ладно тебе, – покосилась на него обиженно Рай. – Я же этого не сделала.

Он слегка приподнял брови.

– Тебе же лучше. Еще не поняла?

Рай моргнула озадаченно и, припомнив, что произошло перед тем, как она потеряла сознание, осмотрелась. Обнаружила, что сидит на диване – и, по-видимому, только что лежала. В памяти всколыхнулись ощущения, которые она испытала во время поцелуя с демоном, и Рай ужаснулась – ох, мамочки, такого «первого раза» она бы точно не хотела, этот гадский демон прав. Какой ужас, а если бы она и правда выбрала… Чур-чур-чур! Она и от поцелуя-то думала, что помрет.

– Мог бы и предупредить, что так будет, – возмущенно зыркнула она в демона.

Андрас снова ухмыльнулся – в точности, как перед поцелуем, – и произнес язвительно:

– Человек должен быть готов к последствиям за сделанный им выбор. Радуйся, что не ошиблась. Это было бы тебе наказанием.

Рай скривилась:

«Демон. Как есть демон».

– Перестань ее пугать, – напомнил о своем присутствии Дмитрий. – Тебе двести пятьдесят лет, а ведешь себя, как вредный ребенок… твое сиятельство.

У Рай глаза на лоб полезли. Сколько-сколько, он сказал? Двести пятьдесят? Жизнь несправедлива. Ей так мало отмеряно, а этот гадский демон уже два с половиной века живет, хотя по нему и не скажешь – выглядит немногим старше нее… Кстати, об этом.

– А что с твоей демонической силой? – спросила Рай. – Почему-то я ее в себе совсем… не чувствую.

– Если бы ты ее все время чувствовала, она бы тебя убила, – ответил Андрас. – Она прижилась в твоем теле, и прямо сейчас пребывает в спящем состоянии. И так будет, пока я ее не разбужу. Даже внутри тебя моя демоническая сила остается моей. Поняла?

Рай кивнула – такой расклад ее вполне устраивал.

– А это точно сработает? – на всякий случай уточнила она. – Ну… в плане срока жизни.

– Демоны не болеют, не стареют и не умирают именно благодаря своей демонической силе, – сказал Андрас. – Ты человек, поэтому с тобой не будет точно так же, но моя сила сейчас пропитала твое тело – теперь любой болезни одолеть тебя будет намного сложнее. Еще вопросы есть?

Рай ответила отрицательным движением головы. Настроение у нее внезапно улучшилось. Оно и понятно. За пять лет можно успеть намного больше, чем за пару месяцев. Эх, жизнь прекрасна!

– Ну и, наконец, в-третьих, – произнес демон. – Мы договорились заключить контракт на четыре желания. Готова это сделать?

Рай скорчила гримасу отвращения.

– Что, еще одна болезненная процедура, после которой я опять упаду в обморок?

Андрас прочистил горло, видимо, недовольный, что поцелуй с ним она назвала процедурой, и сказал:

– Можем обойтись без контракта. Так как ты Невинная Душа, мне проще выполнить твои желания, чем иметь дело с наказанием в виде кары небесной, если нарушу наш уговор.

Рай ответила ему подозрительным прищуром:

– Что-то я не склонна доверять демонам, особенно тебе.

– Но ты же боишься, – с издевательски кривой улыбочкой напомнил ей Андрас.

– Э-э-эм-м-м, – подал голос Дмитрий. – Дорогие гости, если вы не против, давайте-ка я помогу вам по-быстрому оформить ваш контракт, и вы уже наконец перестанете злоупотреблять моим гостеприимством. У меня чай стынет.

Он тоскливо посмотрел на столик, где стояла чашка с недопитым чаем и сиротливо лежал рядом надкушенный пряник:

– То есть уже остыл. Но если я от вас не избавлюсь, чувствую, что сегодня чаю так и не попью. Возражения есть?

Рай мотнула головой, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке, демон же хмыкнул недовольно и отвернулся. По-видимому, это стоило расценивать, как согласие.

Достав обычный лист бумаги, Дмитрий положил его перед Андрасом вместе с самой обыкновенной ручкой и велел:

– Напиши свое полное имя на языке того, кто дал его тебе.

Рай с живым интересом наблюдала, как демон пишет: первая буква его имени – «А» – выглядела странно, но узнаваемо, все остальные значки показались ей и вовсе незнакомыми. Она всерьез сомневалась, что в их мире есть язык с такой письменностью.

– Теперь произнеси вслух условия контракта, – сказал Дмитрий, когда демон закончил писать.

Андрас отложил ручку и посмотрел в глаза Рай.

– Обещаю исполнить четыре твои желания, если это будет в моих силах.

Заклинатель смял листок, бросил его в маленькую плоскую вазочку и поджег. Пока смятый листок пожирало пламя, он с закрытыми глазами читал какое-то заклинание на том же языке, что Рай уже слышала в тайной комнатке во время освобождения демона из зачарованного вместилища: то кашлял незнакомыми словами, то словно затягивал песнопения.

Когда бумага почернела и осела на дне вазочки пеплом, Дмитрий взял стакан, высыпал туда пепел и залил водой. Потом поставил перед Рай.

– Пейте, девушка, – сказал он.

Рай скривилась.

– Вы серьезно? Вода с пеплом? Может, хоть… ну, с соком вот это смешать или там… с какао?

– А с Пиной коладой не хотите? – вежливо спросил заклинатель.

– Хочу, – нагло заявила Рай.

– Обойдетесь, – не изменив ни тона, ни выражения лица, сказал Дмитрий. – У меня в наличии только вода и мой остывший чай. Чай я вам не отдам. Так что довольствуйтесь тем, что есть. И кстати, выпить нужно до дна.

– Не уговаривай ее, – вставил демон, глядя на Рай с выражением на лице «баба с возу – кобыле легче». – Пусть не пьет.

Рай насупилась.

«Ага, щас, – подумала она, обмениваясь с демоном раздраженными взглядами. – Ты так легко от меня не отделаешься. Назло выпью».

И выпила. Залпом. Даже вкуса не ощущала, пока пила. Правда, когда она возвращала стакан на стол, неприятный привкус дал о себе знать. Будто горелого наелась.

– Ну вот и замечательно, – сказал Дмитрий. – В ближайшее время у вас на теле, девушка, появится знак. Он будет означать, что в пределах вашего контракта этот демон не сможет вас ослушаться. Иными словами, если вы загадаете желание, которое он в состоянии будет выполнить, он не сможет этого не сделать.

Рай посмотрела на Андраса. Слова о том, что он не сможет ее ослушаться, приятно ласкали слух. Это что получается? У нее теперь в распоряжении практически… личный демон?

– Эй-эй! – поглядывая на нее подозрительно, позвал Андрас. – Что-то у тебя глаза нехорошо заблестели. Ты о чем там размечталась? В пределах контракта не смогу ослушаться. Только в пределах контракта, ты хорошо слушала, что тебе говорят?

Рай, которую вернули с небес на землю, с досадой шмыгнула носом. А Дмитрий тем временем выдохнул с явным облегчением и, потирая руками, произнес громко и нараспев:

– Очень-очень рад был вашему визиту, дорогие гости! Очень-очень жаль, что вам уже пора уходить! – Он красноречиво посмотрел сначала на демона, потом на Рай. – Пора уходить, я говорю.

Андрас поднялся со стула, недовольно хмыкая, Рай последовала его примеру.

– Очень-очень буду по вам скучать! – снова затянул Дмитрий и начал подталкивать гостей к двери, мягко, но настойчиво похлопывая их ладонями по спине. – Очень-очень буду счастлив видеть вас снова! Лет через сто. А лучше через двести, мне тогда уже точно будет все равно. Слезы печали от расставания с вами уже обжигают мои глаза! Выход найдете сами.

Когда Рай уже вышла в коридор, а Андрас придерживал рукой занавеску из бамбука, чтобы пройти сквозь дверной проем, заклинатель окликнул его:

– Ваше сиятельство, вы там приберите за собой, будьте так любезны.

В коридоре в этот раз было светло, по той простой причине, что дверь в квартиру – бронированная, металлическая – была вырвана «с мясом» прямо из стены и валялась на площадке первого этажа.