Я все-таки не стала ему звонить. Я написала. Долго подбирала слова, но в конце концов отправила смс:

«Привет. Я была на приеме – все в пределах нормы. Врач ничего критичного не увидела. Спасибо за беспокойство».

Ответ пришел быстро, и я прочла его не меньше сотни раз.

«Привет! Хорошо, Полина, теперь я спокоен. Но ты всегда можешь мне позвонить, если что-то понадобится. Договорились?»

Я очень хотела написать – ДА, ХОРОШО, КОНЕЧНО, ДОГОВОРИЛИСЬ! Но я прекрасно понимала, что если не откажусь от иллюзий сейчас, потом мне будет гораздо, гораздо больнее…

«Не стоит, Миша. Ты ничем мне не обязан. И ты прав… так будет лучше».

Вспотевшие руки удерживали телефон до онемения. Он не отвечал. Минуты тянулись, тупая боль все больше занимала грудную клетку, так что хотелось согнуться пополам, но… я была довольна собой. Чертовски гордилась своей победой над страхами и искушением. Пусть даже стоя на коленях…

В конце концов, это молчание оказалось для меня честнее любого ответа. И я уже более хладнокровно перешла во входящие, почистила журнал звонков, а затем бесследно удалила контакт под именем «Миша Тереев».

Когда в поле моего зрения попала знакомая компания парней, что распределились на ступенях универа, я невольно замедлила шаг. Мандраж мгновенно поработил тело, но я не позволила себе остановиться. Не поддалась желанию свернуть, обойти или сделать вид, что кто-то звонит. Делая медленные вдохи, я поправила сумку на плече, вздернула подбородок и упрямо продолжила свой путь, глядя точно перед собой.

Не отступать, не смотреть, не слышать, не говорить, Полина, – ты помнишь правила!

– Приве-ет, Ромашка! – противно протянул один из стервятников, когда я поравнялась с ними, поднимаясь к главному входу. – Хочешь, подвезу тебя сегодня домой?

– Да она не ответит тебе, успокойся! – ухмыляясь, подхватил его друг – блондин. – Гор-да-я льви-ца, ты моя ца-ри-ца…

– Ответит! – упрямо заявил первый. – Ты же ответишь мне, а, Романова? В своем чатике на порнохабе, ха-ха-ха!

Отвратительный гогот шлейфом разнесся за моей спиной, заставляя поморщиться и скрипнуть зубами. Шакалы. Сколько еще будут поджидать меня по утрам, исполняя команду главного дружка? Сколько еще я смогу проходить это испытание и тешиться малой победой над трусостью?

Я до сих пор старалась делать вид, что не замечаю косых взглядов своих одногруппников, старшекурсников в столовой, что не слышу, как они перешептываются, и вообще, что ничего из ряда вон выходящего не происходит в моей жизни! Но моя нервная система висела на волоске. Я была раздавлена, разбита, уничтожена! Лишь одна преданная Марина не давала мне задохнуться окончательно…

Я считала ребят, с которыми училась, адекватными и разумными. Поэтому, когда всей группе пришла рассылка с анкетой, созданной на каком-то сайте эскорт-услуг, где красовалась моя фотография – решила, никто не поведется на этот детский сад! Они так же, как я, посчитают это чьей-то дебильной шуткой или злой местью, но… всех их словно в один миг подменили. И в один миг изменилась моя реальность.

Я начала понимать слишком поздно, что кто-то регулярно и грамотно распускает обо мне дурные слухи. Так что даже те, с кем я дружила, начали сомневаться в моей порядочности. А учеба, в которой я тонула с головой, в которой спасалась и видела единственный смысл, превратилась в испытание на прочность.

Каждая секунда, проведенная на парах, теперь была пропитана напрягом, отчуждением и чувством унижения, опутывающим паутиной. Мне то и дело подкидывали записки с номерами телефона и ценой, устраивая что-то вроде аукциона, бросали шутки в спину, насмехались. И эту волну невозможно было остановить!

Мне не хотелось вставать по утрам, не хотелось выходить из дома – меня передергивало всякий раз, как видела здание универа из окна маминой машины! Но больше всего на свете я боялась, что однажды о моей травле узнают родители… А там неизбежно вскроется все, что с этим связано.

Сегодняшний день не отличался от предыдущих – такие же косые взгляды, перешептывания, насмешки. На самом деле становилось все труднее это выносить. Порой было так паршиво, что я уходила с пар и пряталась в библиотеке. Сейчас тоже всерьез подумывала уйти прямо после обеда, но гордость… она же потом до костей сожрет меня за слабость!

– Слушай, а давай сходим в кафе пообедаем? – с энтузиазмом предложила Марина, когда вторая пара закончилась.

Я взглянула на подругу и, пропустив внутри колкое чувство, продолжила заполнять сумку тетрадями.

– Это необязательно, Марин, – произнесла наводящим тоном. – Тебе необязательно садиться со мной в столовой.

Она цокнула. Перестала улыбаться, подошла вплотную и отобрала у меня сумку.

– Дура. Думаешь, я о себе парюсь? Хватит убивать свою нервную систему, Лина! Дай себе передышку, в конце концов, – не ходи ты в эту столовку, где все равно ничего не ешь и постоянно молчишь! Перестань прислушиваться, перестань оглядываться, перестань уже кому-то что-то доказывать!

Я сконфуженно опустила глаза. Вот же присосалась, пиявка упрямая! Насквозь меня видела, зараза такая.

– Короче, пошли они все, – заключила она угрюмо как отрезала.

– Ладно, – отозвалась я примирительно. – Кафе так кафе!

– Вот и ладушки!

Площадь перед универом была щедро залита весенним солнцем и кишела студентами. Многие не захотели толпиться в столовой, а выбрали для перекуса свежий воздух. Заняли скамейки и окружили фонтан, в котором не так давно появилась вода.

– Пешком или проедемся? – предложила Маришка, шаря рукой в сумке.

– Давай пешком.

– Ок, тогда погоди, я карточку заберу! – бросила она, меняя траекторию движения.

Вытянув на ходу ключ с брелоком, подруга поспешила к парковке, где стоял ее старенький серебристый Ниссан. Я проследила за ней взглядом и замедлила шаг возле низкого бордюра, разделявшего площадь и дорогу. Посмотрела на часы, подумала, что, возможно, не стоит мне сегодня сбегать – чем больше прогулов, тем больше вероятности, что об этом доложат родителям. А потом я огляделась…

Это уже вошло в привычку. Искать его машину взглядом, словно заклинивший радар. Она стояла на своем месте. Как и всегда, отполированная, пафосная, грозная. Сейчас ее облепили те самые шестерки, что утром поджидали меня у ступеней, и внутри передернуло. Ведь это значило, что он там.

Нервно выдохнув, я шагнула на дорогу, уставившись себе под ноги. Захотелось скорее оказаться рядом с Мариной. В одиночестве я чувствовала себя запредельно уязвимой!

Уже где-то на середине пути краем глаза заметила движение – черный гелик резво сдал назад, а затем, светя фарами, направился вниз по дороге. Отчего-то меня охватила растерянность. Я торопливо сошла с дороги на территорию парковки, бросив нервный взгляд в сторону Ниссана, из которого торчала попа подруга.

Ну что она там копошится?

Внезапно сзади раздался визг тормозов, заставивший меня вздрогнуть. Не успела я ничего понять, как глянцевый кузов гелентвагена оказался прямо передо мной. Мощный внедорожник принялся кружить вокруг меня с визгом, неосторожными маневрами, с угрожающим ревом мотора и едва не задевая припаркованные машины.

Желудок скрутило от страха, а по венам шарахнул такой адреналин, что меня просто парализовало. Прижимая к себе сумку, я беспомощно оглядывалась на гелентваген, ловя взглядом закрытое тонированное стекло с водительской стороны.

– Господи, что ты творишь?… – прошептала, едва шевеля губами.

При всем желании я не смогла бы убежать, потому что автомобиль вел себя опасно непредсказуемо! Делая резкие, отрывистые вдохи, я в какой-то момент даже из реальности как будто выпала, поэтому не поняла, когда внедорожник замедлился. Тонированное окно дернулось вниз, и я наконец увидела ожесточенное лицо водителя.

– Испугалась? – издевательски спросил Женя, едва не сверкая зубами. – Хе… А мне сказали, шлюхи любят адреналин!