– Я- Маркус Альд, распорядитель поместья Ансгаров " Видель-Хот" и одновременно домашний лекарь. Очень рад вашему прибытию.

Он коротко кивнул и снова уставился на меня своими потускневшими волчьими глазами. Что в них? Я не могла понять. Такой нечитаемый профессиональный взгляд… Любопытство? Презрение? Равнодушие? Может он вообще думает о несварении желудка. От этой мысли стало смешно, и я слабо улыбнулась, заставив старика удивленно вскинуть бровь.

– Очень приятно, – пошевелила сухими губами, – Маша.

Он снова кивнул и холодно добавил.

– Фамильярность- лишнее, фрея Мария. Пожалуйста не допускайте ее со слугами. Ваше положение в этом доме…

Он пожевал губами, подбирая правильное определение, и на секунду маска слетела с морщинистого лица, открывая надменное презрение, сквозившие в глубине глаз. Но лишь на мгновение.

– …Достаточное высокое, – закончил Маркус, – Вы-гостья. Желанная гостья.

– Желанных гостей не убивают, – пробормотала себе под нос, но распорядитель никак не отреагировал на мое замечание.

– Это ваша комната, – вместо ответа будничным тоном сообщил старик.

Я попыталась привстать и нормально осмотреться, но Маркус жестом остановил меня.

– Вам пока лучше не двигаться. Может стошнить… И слабость. Долгий полет, измененная система дыхания. Не все хорошо переносят. Не торопитесь.

– Измененное дыхание? – Я невольно набрала в легкие побольше воздуха, но ничего необычного не ощутила. Разве что запах хвои, витавший в воздухе.

– Да, вы на Вальдене, центральной планете Конфедерации.

– Ясно, – медленно кивнула.

Я что? Спала двое суток? Неудивительно, что перед глазами все плывет. И я так далеко от Земли, которую наверно больше никогда не увижу. Никогда…И в тоже время жгучее любопытство охватило меня. На Земле нельзя было выезжать за пределы своего сектора, блокпосты, охрана, лютопсы. В нарушителей стреляли без предупреждения. А сейчас я не просто в другом секторе. Я на другой планете, в другой галактике, в ином мире! И не просто ином, а в самом богатом и процветающем из всех мне известных. Говорят, здесь нет производств, заводов, шахт, бедных, голода, грязи. Только удивительная природа в сочетании с награбленными со всей вселенной технологиями. Волки любят старину, близки к земле и в то же время умело пользуются благами сотен захваченных цивилизаций. Летающие машины, парящие дворцы, питомники с животными со всей вселенной. У меня есть шанс все это увидеть?

Сердце лихорадочно застучало в груди от охватившего волнения, разгоняя кровь. И я, несмотря на предупреждение Альда, немного приподнялась на подушках, с интересом оглядывая комнату. Маркус недовольно проследил за мной, поджав губы, но ничего не сказал. Вместо этого взял чемоданчик со стола и стал в нем копошиться.

– Давайте померяем давление, – проронил бесцветным голосом, натягивая медицинские перчатки.

Кивнула рассеянно, протягивая руку, поглощенная созерцанием своих поистине королевских покоев. Да уж, такой роскоши я в жизни не видела. Огромная прямоугольная комната, три больших окна с низкими подоконниками, заваленными подушками. Высоченные потолки, украшенные лепниной, кованная люстра как будто со свечами. Вместо обоев светло-голубой шелк с мелким цветочным узором. Пузатая витиеватая мебель. Диван, пуфики кресла- все обито лазурным бархатом. И даже позолота кое-где. Черт! Я такое только в учебниках по истории видела. Дворец Екатерины, не иначе.

– Эту комнату делали специально под вас, – пояснил Маркус, надевая мне на руку браслет для измерения давления, – В земном стиле. Фрая Белинда решила, что вам понравится. Да и будет привычней.

Так это омега так постаралась? Мило.

– Нравится… Только если она хотела, чтобы мне было привычно, надо было поставить узкую железную кровать, разваливающийся стол и ковер постелить без ворса, который стерся от времени. Земляне так не живут.

Маркус поджал губы, глаза опасно сверкнули.

– Я передам ваши пожелания по перестановке, – едко заметил старик.

Я перевела на него удивленный взгляд, а затем тихо рассмеялась. Ты смотри, а старый истукан изволит шутить.

– Простите, распорядитель, не сдержалась, – сказала уже более дружелюбным тоном.

– Я понимаю, – примирительно вздохнул волк, – Но советую все же при фрае Белинде сдерживать свои порывы. Она…

Он опять замолчал, пожевывая губами, видимо это было его постоянной привычкой, и между делом ткнул мне в рот градусник.

– …Очень впечатлительная, – расплывчато закончил старик.

– В шмышле? – уточнила с зажатым между губ прибором, что было не так-то легко.

– В смысле, она истинная омега истинного альфы, – пожал плечами Альд, – Хрупкая, мнительная, впечатлительная… И немного склонная к ипохондрии. Старайтесь не произносить при ней ничего, способного вывести ее из равновесия. Мой вам совет.

Малахольная истеричка, короче, подытожила мысленно я.

– А альфа? – вопрос вылетел сам собой и прозвучал уж слишком живо. Я невольно покраснела под пристальным взглядом старика и потупила взор.

– При фрае Джервалфе можете говорить что угодно, – медленно протянул волк, – Если вы конечно об этом спрашивали. Вряд ли вы сможете задеть его.

Я задумчиво посмотрела в окно. И правда сосны, целый лес…Мда, как Ансгара может задеть ходячая матка.

– Я вас расстроил, фрея?

– Нет, что вы, – перевела взгляд на распорядителя, – Просто…Непривычно это все. Но я справлюсь.

– Хорошо, – кивнул старик, – Что ж, все показатели в норме. У вас отличное здоровье. Я вас пока оставлю, отдыхайте. Сейчас придет Уна и принесет обед, она будет вам прислуживать. Советую всё съесть. Вам нужны витамины. И вес немного набрать не мешало бы. Вечером приедет фрай Джервалф, и на ужин уже выйдете к семье.

Я сглотнула, невольно вцепляясь задрожавшими пальцами в одеяло.

– Семье? К фраю и фрае? Мы будем втроем?

– Нет конечно, – легкая улыбка скользнула по тонким губам Маркуса, – Это же фамильное поместье. В нем живут все Ансгары. Правда редко все члены клана бывают дома одновременно. Дела…Сейчас здесь находятся сам Рабан Ансгар, фрай Джервалф с фраей Белиндой, фрай Дирк, младший брат фрая Джервалфа, и фрая Тея, жена старшего брата Астора Ансгара с детьми. Сам фрай Астор в вверенном ему секторе галактики на данный момент. Вечером вы со всеми ними познакомитесь.

– Я буду сидеть за общим столом? – пролепетала дрогнувшим голосом. Это никак не вязалось в моей голове с представлением о жизни волчьего сосуда.

– Конечно, – подтвердил распорядитель, застегивая свой врачебный чемоданчик, – Я же уже сказал, вы- гостья. Пока не делаете ничего предосудительного. Добровольные сосуды пользуются особыми привилегиями. Ребенку нужна счастливая носительница.

И он как ни в чем не бывало направился к выходу, оставляя меня переваривать сказанное.

– Постойте, распорядитель Альд! – окрикнула старого волка дрогнувшим голосом, когда дверь за ним уже захлопывалась.

– Да, фрея? – желтые глаза нетерпеливо сверкнули.

– А если… – я лихорадочно пыталась правильно сформулировать свой вопрос, понимая, что ничего лишнего он мне не скажет, – Если я сделаю что-нибудь…предосудительное?

– Лишитесь статуса гостьи, – безразлично пожал плечами старик.

– И?

– И для недобровольных сосудов оборудована другая комната. Она находится на чердаке. Не желательно, но что поделать. Отдыхайте, фрея Мария. Вам нужен покой. Я приду за вами в семь.

Уна, полноватая и спокойная как танк бета средних лет, начала готовить меня к официальному знакомству, едва часы показали пять. Сначала ванна с душистой пеной, скрабы, натирания, протирания, масла. Я бы наверно испытала блаженство, но мысль, зачем именно она это делает, не покидала ни на секунду.

– Это же только ужин! – жалобно заскулила, когда она начала обмазывать меня депиляционным воском от шеи до пят.

– После ужина наступает ночь, – пожимает плечами Уна, больше ничего не добавляя, а я судорожно сглатываю. Уже? Нет, не может быть. Просто предосторожность на всякий случай…И все же.