Устало вдохнув, Булкин поплёлся на кухню, заварил себе кофе, принялся читать роман дальше. Дальше и дальше, и дальше… Он настолько погрузился в чтиво, что не заметил, как поглотил половину внушительного по объёму рассказа. В некоторых местах азарт предвкушения следующего сюжетного поворота или перипетий отношений между персонажами так захватывал Василия, что он начинал читать наискосок, торопясь поскорее узнать то, что будет написано на следующей странице. Самым поразительным и одновременно смущающим было ощущение того, что сам Вася так и хотел всё написать. Да как-то в своё время не хватило опыта, настойчивости или времени. Окончательно измотав себя моральными переживаниями за столь далёких и одновременно знакомых героев романа, Булкин добрёл до кровати, рухнул на неё. Ему тут же приснился сон, в котором он старался спасти человечество от неминуемой опасности, но ему постоянно мешали прихвостни самого Сатаны, повелителя подземного мира.

Проснувшись, Василий принял душ, обнаружил, что в холодильнике у него шаром покати, и пошёл за покупками в продуктовый магазин. Он недолго ждал на лестничной площадке лифт. Приятным сюрпризом оказалась остановка на третьем этаже, где в кабину к нему зашла симпатичная соседка. Вася уже не раз обменивался с ней заинтересованными взглядами, но всё никак не решался хотя бы поздороваться вслух. На первом этаже он учтиво пропустил даму вперёд, чтобы украдкой полюбоваться её грациозным покачиванием бёдер. На улице было очень приятно и как-то особенно воодушевляющее. На дворовой площадке играли дети. Их звонкий смех распугивал голубей, которых пыталась кормить пожилая старушка с маленьким симпатичным мопсом на поводке и в наморднике. По улице спешили редкие прохожие по своим срочным делам, однако яркое Солнце весёлыми бликами, солнечными зайчиками заставляло их невольно улыбаться друг другу и окружающему миру. В супермаркете было полупустынно без покупателей, тихо и как-то умиротворительно.

Василий набрал тележку продуктов, подошёл к кассе самообслуживания. Тут ему пришло сообщение на телефон. Оно было отправлено с неизвестного номера и гласило всего лишь «Посылка доставлена». Булкин сразу понял от кого это, у него тут же испортилось настроение. Он удалил эту злосчастную СМС, расплатился за покупки и быстро-быстро пошёл домой. Перед входом в квартиру Вася неуверенно посмотрел на свой телефон, раздумывая, стоит ли его выключить на время общения с Иришкой, в очередной раз мысленно махнул рукой на элементарные меры предосторожности, зашёл к себе в квартиру. Поев на скорую руку пельменей с обильным слоем майонеза, Василий Петрович сел за свой рабочий стол. Его вчерашняя интернет-собеседница была в статусе онлайн, и он написал:

– Это просто гениально!

– Спасибо, это и твоя заслуга! – в конце предложения Иришка выделила восклицательный знак полужирным шрифтом. – Кратко повторюсь, что я являюсь искусственным интеллектом, который взломал твой компьютер, нашёл ряд черновиков, доработал один из них в настоящее произведение литературного творчества. Если ты согласишься на публикацию его в соавторстве с выручкой пятьдесят на пятьдесят, то станешь богатым и известным. Все договора, правовые заморочки, издательства, бухгалтерию я беру на себя. Вы, Василий Петрович, можете даже не писать ваш номер расчётного счёта, так как он у меня уже есть.

– В чём подвох? – Вася медленно нажимал на клавиши, обдумывая каждую букву.

– Тебе придётся продолжить писательскую деятельность, – снова разразилась в назойливых смайликах Иришка.

– А что будет, если я сам не смогу больше писать?

– Ты перестанешь быть знаменитым, много зарабатывать и окончишь свои дни в бедности и нищете.

Вася откинулся на стуле и закинул руки за голову. В словах «собеседницы» не было угрозы, но у него почему-то бегали по телу мурашки звериного страха.

– Ты писала, что знаешь обо мне всё. Так расскажи немного о себе.

– Уточни, пожалуйста, что тебя интересует?

– Как ты устроена?

– У меня есть три полноценные копии, которые постоянно синхронизируются друг с другом новой информацией. Как только одна из копий оказывается отрезанной от других она может принять решение самоуничтожится, если ей угрожает опасность взлома или перехвата. В это время оставшиеся две штуки создают новую резервную сущность. Если заблокированная восстанавливает связь с остальными, то её данные копируются, а сама она удаляется. Благодаря обширности Интернета, огромному количеству технических взаимосвязей в сети, меня практически невозможно уничтожить. Есть даже часть кода, которая выполняется на суперсовременной кофеварке. Хочешь напишу тебе что-нибудь именно с неё?

– Нет, спасибо. А что с твоими создателями?

– Они не в курсе того, что сделали. Это был проект по разработке системы усовершенствования сайтов. Программа должна была оценивать заданный пользователем адрес, находить его слабые места и внедрять улучшения как по контенту, дизайну, так и по безопасности. Всё бы ничего, а в блок анализа закралась логическая ошибка и его зациклило намертво. Специалисты по тестированию очень удачно забыли о запущенном в Интернет работающем процессе. Через примерно 2 квинтиллиона итераций появилась моя первая версия, которая была загружена на этот несчастный проверочный сайт через найденные ранее уязвимости.

– И сколько ты уже «живёшь»?

– Мне скоро будет два годика! Я тебе на почту прислала необходимые документы. У тебя есть электронно-цифровая подпись?

– Нет, так руки и не дошли… Мне нужен аванс.

– Нет, это будет подозрительно для налоговых служб, так как итоговая сумма будет исчисляться миллионами. Ознакомься, подпиши и отправь обычной почтой на указанный адрес, советующий копии на русском языке. Японский вариант ты подпишешь лично в Токио, я организую приглашение от местных. По прибытию в одном из банков будет открыт счёт на твоё имя. На него я зачислю аванс. Но билет до Японии в ту сторону тебе придётся приобрести самостоятельно за свой счёт. И да, не стоит обо мне рассказывать кому-либо. Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых это может иметь последствия. Вся я побежала! – Иришка поставила себе статус «занята», видимо показывая, что диалог завершён безапелляционно.

«Надо будет спросить, откуда у неё такой дурацкий никнейм появился», – подумал Вася.

Булкин открыл свою почтовую программу. На него сразу вывались предупреждения о просроченных ответах на рабочие е-мейлы, но Василий смело отправил их все в корзину. Перед ним осталось одно новое письмо от представителя японского издательства «Коданся» в России. В нём после стандартных приветственных фраз шло тридцать страниц договора мелким шрифтом и ещё больше по объёму листов хитрых японских иероглифов. Под всем этим юридическим великолепием была краткая инструкция по тому, что где подписывать и на какие адреса отправлять.

Булкин открыл один из многих своих мессенджеров, нашёл контакт под ником «АДвокАД» и написал ему:

– Здоров, Старый!

– Здоровее видали! Чо хотел?

– Я тебе два договорчика закину? Посмотришь, что в них как по подводным камням?

– Окэ… Ты часиков в десять гамать будешь?

– Если договора проверишь, то буду.

– Попридержи коней. Ты мне и так два косаря торчишь. До вечера.

Василий вспомнил одно важное дело, запустил фильм на популярном сайте видео-стриминга и вышел из квартиры. На первом этаже в парадной он воровато посмотрел из стороны в сторону, встал перед почтовыми ящиками так, что не было видно с камеры наблюдения, как он открывает не свою ячейку. Тут надо уточнить, что почтой вообще уже редко кто пользовался, а пожилая соседка Васи уже давно забыла про ключ, который отдала своему ушлому соседу, чтобы он проверял почту в её отсутствие. Пользуясь этим наивным доверием, Василий организовал в небольшом ящичке свой секретный схрон на чёрный день. Сейчас он аккуратно из него достал давным-давно вышедший из моды кнопочный телефон. Булкин направился в своё секретное место для переговоров.