Ближайший к дому Васи парк призывно манил прохожих своими тенистыми кущами, буйными оттенками зелени и аккуратно посаженными клумбами цветов, собранных со всей бескрайней страны. Тут были фиалки, незабудки, ландыши, ирисы, хохлатки, калужницы и многие другие. Василий не относил себя к любителям флоры или фауны, однако искренне восхищался трудолюбием и заботой сотрудников парка, которые содержали такое технически-аграрно сложное хозяйство в эстетически безупречном состоянии. По ровно расчерченным как по линейке дорожкам спокойно прогуливались люди, ведя при этом неспешные под стать пейзажу беседы. Даже редкие дети не осмеливались нарушить тихой идиллии своими громкими криками и весёлыми играми, опасаясь топтать аккуратную сочную траву. Центральное озеро было очень чистым и торжественным, хотя обычно в это время в жару запускали множество маленьких прогулочных лодок для влюблённых пар или катамаранов побольше размером для состоявшихся семейных пар с детьми.
Василий свернул в бок, в ту часть парка, где чаще всего было немного случайных зевак, а сейчас было безлюдно и тихо. Он посмотрел по сторонам, дополнительно убедился, что никто не нарушит его гордого одиночества, быстро прошмыгнул под низкие кроны парковых деревьев, которые надёжно скрыли Булкина от ненужного ему сейчас чужого внимания. Вася включил секретный телефон, набрал по памяти необходимый номер, отправил короткое сообщение «Я вышел из дела. Мою долю забери себе.» Затем он отключил аккумуляторную батарею от телефона, вынул и сломал сим-карту, дошёл до ближайшей корзины для мусора, коих в парке было превеликое множество различных форм, цветов, и украдкой выкинул ставшим для него бесполезным stuff от сотового. Назад домой Василий шёл по окружному пути длинной дугой, но не для того чтобы запутать потенциальных преследователей, а просто ему захотелось насладиться предвечерним временем, перипетиями спутанных городских улиц и прекрасной тёплой погодой.
Вася зашёл домой и первым делом проверил сотовый, который специально оставил дома, чтобы его не отследили по перемещениям датчика GPS или старой доброй радиочастотной триангуляции с вышек сотовой связи. Быстро пометив разнообразный ворох флуда во многих чатах, Булкин остановился на сообщении от Старого: «Тя где носит??! Заходи, мы уж всё создали.» Достав несколько холодных бутылок пива из холодильника, Василий удобно растёкся по своему компьютерному креслу и подключился к каналу «Девостаторы1990».
АДвокАД512 23:15 : О, какие люди в Голливуде!
Майклес60 23:15 : Хай, Васян!!
Bulk_in_Vasil_y 23:15 : Здоров, здоров)
Nabig@tor 23:16 : Ку. Внеси клановый взнос за месяц.
Bulk_in_Vasil_y 23:16 : Ок. Через сколько в катку пойдём?
АДвокАД512 23:17 : Мы уже гоняем, минут через 20 закончим.
Bulk_in_Vasil_y 23:20 : А, понял. Наберите меня, когда в следующую пойдёте.
Антон513 23:20 : Оке)))
Тут Вася вспомнил, что его компьютер был взломан, забеспокоился, следит ли за ним сейчас Иришка. Он нарочито много хлебнул из початой бутылки, заёрзал на стуле, изображая будто ему захотелось по малой нужде. Прихватив телефон, он пошёл в туалет, стараясь не оборачиваться на компьютер, хотя он перед уходом украдкой отключил веб-камеру, чтобы из Интернета за ним нельзя было подглядывать. В маленьком помещении верхом на белом унитазе Вася почувствовал себя гораздо защищёнее, набрал на телефоне номер своего давнего товарища по школе:
– Привет, Женя! Ничего, что так поздно?.. – Василий напряжённо вслушивался в голос на том конце провода. – А, ну ок. Ты ещё занимаешься своими хакерскими делишками?.. Обижаешь, конечно за деньги… Ага, понял-принял… В общем у меня комп хакнули… Да… IP-адрес мой прислать? Я не могу его посмотреть… Да, думаю, что следят и сейчас… Я те самому фольгу из шапочки сделаю!.. Ок, сейчас, записывай логин и пароль от моего компа…
Договорившись, что Евгений сам найдёт компьютер Васи по названию провайдера и адресу Булкина, закадычные знакомые попрощались. Довольный собой Василий вприпрыжку добежал до компа, чтобы ворваться в начинающийся раунд сетевой баталии. Если сейчас можно было б собрать всех участников его клана под непрезентативным названием «БезNогая» и допросить с пристрастием, то вряд ли кто-либо из них смог объяснить, почему в качестве арены для выплеска эмоции была выбрана именно эта видеоигра-стрелялка. В целом её сеттинг ничем не отличался от множества других, коих появилось десятками на всевозможных онлайн-сервисах цифровых развлечений. Тот же клишированный набор персонажей, разнообразных костюмов, оружия, рюшек, прибамбасов. Интерфейс игры однозначно разрабатывался с привлечением большого количества психологов, специалистов поведенческого анализа так, чтобы заинтересовать если не всех, случайно запустивших игру, то хотя бы намертво зациклить постоянных игроков в хороводе однотипных действий и вызываемых эмоций. Каждый здесь мог найти себе аватар, подчёркивающий излишнюю маскулинность накачанными руками с устрашающим оружием, или желанную привлекательность изящных форм женственного облика, искусно скрывающего за пазухой отравленный смертельным ядом кинжал.
Клан Васи входил в двадцатку самых титулованных на европейском сервере игры, поэтому у его команды присутствовало много разнообразных бонусов, преимуществ, недоступных рядовым игрокам. Например, они получали дополнительные очки опыта за раунд или могли меняться определёнными специальными способностями уже непосредственно в самой игре, что могло кардинально изменить баланс сил даже при самом плачевном положении схватки. Костяк клана составляли знакомые Василия, которые и подсадили его на эту игру. Они проводили вечерами много времени, всё большее общаясь по звуковой связи, так как это было значительно проще, чем периодически встречаться in real life. Единственным, кто для Булкина оставался загадкой, был глава клана под никнеймом «Nabig@tor». Он создал группу примерно четыре года назад, но за всё это время ни разу не сообщил о себе какой-либо личной информации в диалогах. Более того, на личные встречи не приходил, в общении голосом никогда не участвовал, ограничиваясь только текстовыми сообщениями, выдачей быстрых команд и указаний через меню игры. Сегодня микрофон Набигатора как обычно был выключен.
– О! Вася, наконец-то!! – проголосил «АДвокАД512» aka Валентин Иванович. —
Конектся в пати, сейчас мы как раз на раш пойдём!!!
– Я уже. Ты глянул мои договора?
– Ну, японский вариант я отправил знакомому коллеге, который спец по зарубежным договорам. Но от русского я в полном восторге. Это – апогей юридической мысли и бюрократического восторга. Если там есть подводные камни то, когда они всплывут, ты даже не поймёшь, что тебя облапошили.
– Обнадёживает…
В этот момент счётчик на мониторе отсчитал последнюю секунду, на экране зажглось заветное «Бой начинается», и сознание как минимум восьми человек растворилось в потоке визуальной, звуковой фантасмагории. Безумные прыжки, нереальные выстрелы и парадоксальные умения легко поглотили всё внимание Васи. Со стороны могло показаться, что от финала поединка зависит не виртуальный счёт в абстрактной базе данных на удалённом за тысячи километров сервере, а сама судьба самого Василия лично в придачу с естеством ткани мироздания. В попытке спасти его, Булкин напрягался из-за всех сил, максимально концентрировался, потел от напряжения и срывался на тихий визг, когда ему казалось, что поражение уже неизбежно. Но то ли фортуна была сегодня на стороне их клана, то ли грамотное руководство и фантастическая реакция Набигатора как обычно всё спасала, в итоге через сорок минут кровавой сечи высветился победный баннер. Удовлетворённый Вася с довольной улыбкой откинулся в кресле, принялся вяло обсуждать с другими участниками группы самые яркие моменты схватки. Потрепавшись ещё немного, Василий почувствовал сонливую усталость, попрощался. Вскоре он уже видел сны, где раз за разом становился чемпионом по компьютерным турнирам мирового масштаба.
