Книга посвящается всем тем, кто падал, падает или когда-нибудь упадёт на литературном поприще.

Как упоительны в России летом вечера… В тот момент, когда город немного затихает от своей жаркой ежедневной лихорадки, на него опускается приятная нега лёгкой прохлады. С высоты птичьего полёта можно увидеть, как дыхание районов мегаполиса замедляется. Всё меньше становится машин, похожих на кровеносные тельца, которые разносят питательные элементы в виде людей и грузов по улицам, переулкам. С трудом можно найти прохожих, спешащих по своим безотлагательным делам. Даже вездесущие коты растворяются в полумраке зелёных двориков. В подъезде стихают беспокойные соседи, и ничего более не мешает уснуть в своей квартире прям за столом, удобно подложив руки на пластмассовую клавиатуру компьютера. Василий блаженно посапывал под шелест лёгкого ветра из открытого настежь окна, видел седьмой сон и в принципе был счастлив. На экране монитора застыло сообщение о двадцати непрочитанных электронных письмах с заголовком «работа».

Раздался приятный звук «дзыньг» из колонок, и поверх тонн окошек рабочих программ выскочил мессенджер с оповещением о приглашении начать диалог. Новую собеседницу звали «Иришка Иводзимовна», если конечно в Интернете можно доверять никнеймам, скрывающим личности участников всемирной паутины сайтов. Иришка написала в чат «Приветики!» Ровно через 60 секунд от неё же пришло улыбающиеся личико эмодзи. Две минуты спустя к информационной фантасмагории добавился задумчивый смайлик, который с укором смотрел в сторону спящего Васи. Так как наш герой продолжал мирно пускать слюни на засаленный рукав своего домашнего халата, то окно сообщений само очистилось и появилось новый мессадж из букв ярко-зелёного цвета «Wake up Eno. I has you…» Скорее всего из-за такого надругательства над классикой киберпанка Василий судорожно вздрогнул, поднял голову со стола и начал подслеповато щурится в экран широкоформатного изогнутого монитора.

– Шутить изволите? – проговорил злобно Вася, надел очки и грубо написал в ответ: «Ты откуда упала такая?». Ответ появился мгновенно: «Приветствую вас, Василий Петрович Булкин! Меня зовут Ирина Исаева, и я хочу представить вашему вниманию одну из инновационных разработок совместной работы коллаборации учёных, разработчиков под объединённым названием ИРИН – искусственная роботизированная интеллектуальная нейросеть. Конечным продуктом деятельности стал выпуск в общий доступ функциональных возможностей машинного обучения для решения повседневных задач как отдельных людей, так и фундаментальных вопросов всего человечества. Вы попали в тестовую группу персон, на которых планируется произвести бета-тестирование в рамках улучшения производительности нашего комплекса, что будет абсолютно для вас бесплатно…» Вася прокрутил вниз ещё два листа подобного текстового пафоса и заблокировал аккаунт, с которого ему пришло это послание.

– Ничего себе мошенники уже до какого уровня в своих ухищрениях поднялись, – задумчиво начал говорить сам себе Василий по дороге в ванну. – Раньше хоть забавно было читать такие письма про принцесс из Нигерии, отвергнутых политиков или на худой конец – симпатичных барышень, которые якобы попали в неприятные истории…

Продолжая бубнить о несовершенстве этого мира, Вася помыл руки, сходил на кухню за бутербродом и вернулся к компу. Он хотел было пожевать бутерброд и посёрфить по бескрайнему морю глобальной сети, но так и остался сидеть с открытым ртом. Пока Василий отлучался, на компьютере выключились стандартные панели, ярлыки, и вывелось во весь экран окно мессенджера с той самой пресловутой Иришкой и издевательским посланием «Ты закончил есть?» Вася дрожащими руками тыкал мышкой по рабочему столу, нажимал на горячие клавиши клавиатуры, которые должны были вызвать диспетчер задач для возможности открыть другие программы или перезагрузить комп. Отчаявшись, Булкин потянулся к шнуру питания, но в это время в диалоге высветилось новое сообщение:

– Даже не думай выключать комп, пока мы не переговорим…

– Кто вы? Хакеры? Что вам от меня нужно? – забарабанил пальцами по клавишам Василий и на всякий случай развернул свою веб-камеру в сторону открытого окна.

– Я уже представлялась перед тем, как ты решил меня забанить. Меня зовут Иришка, – гнула свою ветку незнакомка, обильно снабжая каждый пост россыпью ржущих, гогочущих и плачущих от смеха смайликов. – Я взломала твой компьютер именно с целью привлечь твоё рассеянное внимание.

– Чего ты от меня хочешь??!

– Сначала успокойся. Пока ты меня слушаешься, то ничего не произойдёт плохого. В качестве жеста доброй воли, получай подарок. Можешь проверить его всеми антивирусными средствами, что есть у тебя под рукой. Это просто текстовый файл, хотя в некотором смысле скрытый в нём между строк код могущественен над людьми.

На экране появилось предложение о загрузке передаваемого собеседником файла. Вася одеревенело медленно навёл курсор мыши на кнопку «Загрузить», глубоко вздохнул, приготовился лицезреть самые свои потаённые грехи, ведь хакеры-вымогатели только так и обрабатывают своих жертв, и принял файл. Тут же появились все спрятанные неизвестной собеседницей вкладки, директории, компьютер начал работать как обычно. Перед удивлённым взором Василия Петровича был файл под названием «ПроизВидение.FB2». Так назывался заброшенный давным-давно его так и неоконченный роман.

Надо ли уточнять, что в эту ночь Вася больше не сомкнул глаз? Он всё перечитывал и перечитывал строки «Поджарый странник быстрым шагом поднимался по очередной горе. Где-то рядом должен был быть Пенуэл…» снова и снова, но никак не мог себя заставить начать читать строки дальше, дописанные другим неизвестным автором или авторкой. Когда у него заболели глаза от перенапряжения, он на время бросил попытку пересилить себя и принялся ходить кругами по квартире, обдумывая мотивы неизвестного недоброжелателя. В том, что это недоброжелатель теперь Василий не сомневался, так как только преступник, психопат или как минимум извращенец мог додуматься взломать компьютер Васи, найти там среди вороха килобайт заметок, заготовок и откровенного мусора черновик этого романа. Это была первая попытка тогда ещё писателя сочинить что-то огромное, мощное и, как оказалось, несбыточное. Конечно многочисленные тренинги, советы от опытных литераторов всегда гласили, что писать нужно понемногу, потихоньку, переходя от коротеньких рассказов в монструозные по размеру новеллы. Но Булкин тогда считал себя тем самым особенным, избранным, поэтому результат был в итоге соответствующий.

Вася опасливо покосился на так ненавистный сейчас компьютер, в котором за долгие годы скопилась вся квинтэссенция биографии её владельца. Эти данные похоже сейчас уже были доступны некой Ирине, поэтому Василий чувствовал себя как жук, насаженный на иголку ботаника с лупой и внимательным взглядом к своему новому приобретению. Ещё сильно пугал постоянный статус неприятной знакомой в сети. Современные программы общения автоматически проставляли значок о неактивности пользователя, если тот переставал быть доступным для других. В списке знакомых Васи в дневное время постоянно получался какой-то хаотичный калейдоскоп статусов, аватаров и цветов никнеймов. Сейчас же ночью неизменно онлайн были только два контакта: пресловутая Иришка и бот, которого Вася сам написал давным-давно для пересылки почты в мессенджер.

Василий Петрович почувствовал, как ему перестало хватать воздуха, стены квартиры начали двигаться друг к другу. Вышел на балкон, чтобы отдышаться. На улице безумно вкусно пахло пьянящим ночным летом, жжёными листьями, чарующим спокойствием. Безоблачное небо украшал чёткий яркий серп Луны. Хотя не было видно ни одной звёздочки из-за яркого ночного освещения города, небосвод всё равно поражал своими размерами и глубиной, с которой он нежно обволакивал спящую землю. Где-то вдалеке изредка был слышен гул редких проезжающих машин, что было нормально для пяти часов утра субботы. Вася глубоко вздохнул полной грудью, немного заразился грациозным спокойствием родного мегасити, подошёл к компьютеру и напечатал: «Что вам от меня нужно?» Ответ прилетел абсолютно мгновенно: «Прочитай рассказ, и ты всё поймёшь.»