– Может, зайдёшь? – нежно спросила она. Девушка решительно хотела продолжить общение.

Он немного подумал:

– Не сегодня. Завтра у меня много дел, нужно отдохнуть.

– Спасибо за приятный вечер!

Наклонившись чуть вперед, она коснулась губами его губ. Он ответил на поцелуй, но без страсти, по-дружески. Было что-то, что сдерживало его нутро. И он чётко следовал зову своего инстинкта.

– Ты – чёрствый сухарь! – весело сказал Миша.

Утром в офисе было особенно хорошо, комфортная температура воздуха за окном и в помещении. Распахнутое нараспашку окно впускало в комнату свежий южный ветер. Слышалось пение птиц и звуки проезжающих мимо машин. Молодые люди сидели напротив друг друга и пили кофе.

– Что ты решил? – уже серьёзнее спросил Миша у друга.

– Делаем кастинг. Отбираем девушек с разными данными, заодно посмотрим, как они смотрятся в кадре.

– Какие параметры?

– Параметры таковы: девушка должна проживать в глубинке, не старше тридцати лет, желательно без детей и без вредных привычек, ну и без молодого человека, соответственно, – перечислил Андрей.

– Серьёзный отбор, – пробурчал Миша, – ещё размер груди и ноги укажи.

– Я же предупредил: никакой самодеятельности. Только реальная стратегия. Мне с этой женщиной ещё в семью играть.

– Да я понимаю, просто ты тоже не воспринимай это слишком серьёзно. Подумай сам, это будет как в сериале… протяжённостью около года… где ты – герой-любовник, а она – твоя королева. Играй, Андрюх, всё будет проще, чем тебе кажется, – немного мечтательно произнёс Миша. – Кстати, как Лиза?

– Позвала меня к себе…

– И ты, конечно же, не пошёл! – перебил его друг. – «Слишком рано! Мы знаем друг друга всего лишь два дня…» – передразнил он Андрея.

– Мне пока не нужны обязательства, – спокойно парировал Андрей. – Я от Лены ещё в сильном «восторге».

– Зато сейчас нам бы не пришлось искать тебе жену и вкладывать бабки в кастинг, – Миша всплеснул руками, а затем хлопнул себя по коленкам. – Какой же ты зануда!

– Какой есть! – усмехнулся Андрей. – Тебе придётся меня терпеть и мне помогать, потому что ты не меньше меня заинтересован в этом проекте.

– А я и не отказываюсь. Куда поедем сначала? Может, начнём с Камчатки? Кстати, – он поменял позу в кресле и повернулся к Андрею, – почему именно глубинка? Там что, девушки наивнее? Или красивее?

– Проще, – ответил Андрей. – Не знают меня, мои деньги и связи.

– То есть мы будем изображать двух бедных, заезжих артистов на «прадике»? – сыронизировал Михаил.

– Нет. Простых небогатых коммерсантов, а лучше продюсеров рекламных роликов для компании «Русский размах». Мне важно, чтобы мы посмотрели всех претенденток, а они в свою очередь не могли посмотреть нас.

– То есть мы с тобой будем играть продюсеров? – захихикал Михаил.

– Врубайся… мы с тобой не просто бизнесмены, мы – артисты свободного жанра. Ищем молодых, хорошеньких девушек для съёмок в рекламных роликах нашей же фирмы. Те, кто пройдут в отборочный тур, попадут в Москву на финал. А уж здесь я и выберу ту, которая будет моей названной женой. Контракт и все дела заключим с ней здесь, на месте.

– Понял, – согласился Миша. – Вот только на продюсеров мы не сильно тянем. Давай лучше назовёмся менеджерами по подбору кадров?! А так план очень хорош!

– Я же стратег! – самоуверенно заявил Андрей.

– А Лиза? – уточнил Миша.

– А Лиза будет со мной на связи. Пусть пока раскроет свой потенциал. В любом случае на финальный тур в Москве она уже попадает.

Утро выдалось серым и мокрым. Наташа проснулась, потянулась и мечтательно уставилась в окно. Где же солнышко? Девушка не любила дождь, он навевал на неё тоску. А вот солнце давало заряд позитива на весь день. На календаре суббота, значит, можно ещё поваляться в постели. Сегодня все дома, завтрак приготовит мама, уберётся Вероника, а Наташе нужно подумать. Подумать, как быть дальше, где искать работу?! Может быть, вместе с Таней действительно поехать в Москву? Но куда? В Москве её никто не ждёт. Где они будут жить, что есть и пить, где работать? Наташа побаивалась мегаполиса. В кино она видела, как огромен этот город.

– Наташа, вставай, уже позднее утро! – в комнату без стука вошла бабушка. – Чего валяешься? Уж день скоро.

– Бабуля, сегодня выходной, можно и отдохнуть, – ласково проговорила девушка.

– Отдохнешь теперь, ждикась! Благодаря твоему папаше ты скоро будешь пахать, как лошадь, а он хвост пистолетом и бегом по деревне. Позорище!

Наташе снова стало грустно.

– Выходи замуж за Петьку, матери полегче станет, а Вероника поедет в район учиться. Детей ему нарожаешь.

– Бабуля, но ведь я его не люблю! – в сердцах крикнула Наташа.

– Не любит она. А я разве любила, когда меня в пятнадцать лет привели к вашему деду и сказали «женись»! Оба пошли, повенчались и стали жить, а любовь, милка моя, пришла потом, – смягчилась старушка.

– Я так не смогу. Я любить хочу! А Петька мне не интересен.

– А если ж ты сейчас работать пойдёшь, то куда? Здесь работы нет. В город ездить, возвращаться поздно? Не дури, Наташка. Выходи за Петьку.

– Да он мне и не предлагал, что ты пристала: «Петька, да Петька!» – Наташа вскочила с кровати и встала посередине комнаты. Её каштановые длинные волосы рассыпались по плечам, зелёные глаза сверкали, она сейчас была похожа на древнюю воительницу.

– Ишь, разговорчивая какая, тебя, такую кобылицу, не просто будет обуздать простому пареньку, как Петька. Ох, чует моё сердце, хорош будет твой жених… красив, умён, – бабушка замолчала.

Наташу от её слов стала мучить совесть, она подсела к старушке, обняла её и запричитала:

– Ну прости, бабуль, я погорячилась. Просто не могу я так… по расчёту. Мне по любви нужно… Очень нужно…

– Всё уладится, милая моя, – старушка крепко обняла внучку и погладила её по голове.

А между тем дождь кончился и выглянуло солнце.

– Пора обедать, а то девчонки голодные останутся, – сказала Ольга Тимофеевна и, отпустив Наташу, бодро зашагала на кухню.

Девушка обняла руками колени и прошептала:

– Я по любви хочу… По любви!

– Триста восемьдесят девять претенденток, и из них всего, внимание,.. Десять! Десять девушек достойны звания «возможно ты будешь моей женой» от Андрея Николаевича Королёва, – громко и иронично шутил Михаил, когда они пили кофе в небольшом кафе провинциального городка, в двухстах километрах от Москвы.

– Браво, какой выбор, какие перспективы у девушек!

– Не смешно, – дожёвывая сладкую булочку, констатировал Андрей.

– Конечно, не смешно! Месяц работы, триста восемьдесят девять претенденток и всего десять лучших…

– Ещё не лучших…

– Если ты будешь так ковыряться, то Веньян вольёт свои деньги в эту вот корову, – он указал жестом на картинку в журнале, – а не в нашу компанию. Слушай, давай заканчивать. Мне уже порядком поднадоело играть в кастинг-менеджера, – заныл Миша.

– Ничего, потерпишь, мне ещё весь год играть героя-любовника, – спокойно ответил Андрей.

– Да, уж лучше героя любовника, чем изображать человека, который мало заинтересован в этом отборе.

– А ты включайся! – наклонившись над столом, произнес Андрей, глядя другу прямо в глаза. Его голос стал ледяным. – Вливайся в процесс: оценивай, присматривай, выбирай. Как вот эту вот корову. Раз уж ты втянул меня в этот фарс!

Он яростно закончил монолог, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на друга. Миша молчал, понимая, что Андрей прав. Он сам втянул его в эту историю и в принципе получит от всего этого «фарса», как выразился Андрей, даже больше, чем сам руководитель. А вот кому сейчас не просто исполнять желания какого-то идейного китайца, так это его другу и компаньону, который ломал свои стереотипы, рушил принципы ради их общего дела.