– Все десять финалисток получат работу в компании. Так что перспективы очень хороши.

– А где вы будете жить? – пробормотала Елена Николаевна.

– Сначала нам снимут квартиру за счёт компании, а потом предоставят служебную в собственность, если проработаем не менее трёх лет.

– Очень хорошо! – обрадовалась мама.

– А если ты не захочешь работать на них, что тогда? – не унималась бабушка. – Например, начальник начнёт до тебя домогаться? Или ты не будешь справляться со своими обязанностями?! Кстати, кем именно, ты будешь там работать?

– Дорогая бабуля, пока не известно. Мне еще предстоит финал. Да, Таня едет со мной.

Таня и сама не представляла, как ей удалось победить, даже не явившись в кабинет. После того, как кастинг закончился, она вилась возле Наташи, словно назойливая муха и взволнованно тараторила:

– Он так и сказал: «И вашу подругу тоже»? Но он же не видел, как я выступаю! Не оценил моих человеческих качеств, не видел моей харизмы и артистичности. Как он мог принять такое решение? Это что онлайн кастинг, или кастинг вслепую?

Пришлось остановиться и всё объяснить подруге. Что главный кастинг-менеджер – это Андрей, с которым они познакомились на озере Светлое. И видимо ещё тогда, он был готов предложить девушкам работу. И вот теперь Таня паковала вещи, а Наташа обдумывала ситуацию. Всё складывалось очень даже хорошо: она получит место в престижной фирме, устроится, заберёт к себе сестру, и Вероника сможет выучиться в одном из столичных колледжей. Маме будет полегче с одной Кристиной, а бабуля будет ей помогать. Ну, или они бабуле.

– Ты меня совсем не слышишь, – проворчала Ольга Тимофеевна, – всё в своих мыслях витаешь. Небось, уже себе красавца – жениха, москвича подбираешь?

– Правильно, дочка. Тебе и свою жизнь надо устроить. Ты будь поосмотрительнее. Сразу в омут не бросайся! Проверяй чувства московских парней, а то они любят провинциалок подурачить, а потом бросают.

– Мама, не надо так говорить, всё будет… постепенно. Я уже достаточно взрослая и образованная чтобы понять человеческие отношения. Плюс ко всему я всё – таки специалист –психолог, – пыталась обнадёжить мать, Наташа.

– Вот это-то и плохо, – вставила реплику бабушка, – «сапожник без сапог». Но ты мне звони, я подскажу: как и что.

Наташа рассмеялась и обняла бабушку, затем маму, потом обеих сестер. Вечером следующего дня поезд умчал её в Москву.

Лиза сидела в кожаном кресле в кабинете Королёва и рассматривала приглашение на кастинг. Вошёл Андрей, а за ним Миша. Увидев Лизу, друг круто повернулся на каблуках и, быстро попрощавшись, удалился.

– Сегодня финал, а я даже не знала о его начале, – она произнесла эти слова пристально глядя на Андрея.

– Потому что он проводился не в Москве, – спокойно ответил он.

– Для чего? – продолжила допрос Лиза

– Для поиска новых лиц. У нас куча проектов, которые нужно освежить, привлечь новых клиентов…. – он не договорил. – Да зачем я буду тебе это рассказывать? Так надо.

Обычно, когда Андрей говорил эту фразу, не спорил даже Миша, но Лиза этого не знала. Она слишком сильно поверила в свою власть над Андреем и уже стала выдвигать свои претензии на него, как будто он был товаром на рынке.

– Много девушек посмотрел? – ревниво спросила она.

– Достаточно. Послушай, давай прекратим этот разговор. Он о деле. А ты в нём все равно ничего не смыслишь. Зачем всё это?

– Я не смыслю в деле, но прекрасно разбираюсь в отношениях. Куча молодых, интересных простушек это что: новая форма развлечения влиятельных и богатых мужчин? А что дальше ты с ними будешь делать – гарем заведёшь?

– Откуда столько горечи в словах? – Андрей усмехнулся. – Это всё, ради дела. И оправдываться перед тобой я сейчас не собираюсь. Мне вообще не понятны твои эмоции и уж тем более эта беспричинная ревность. Если потребуется – заведу гарем.

Мужчина отвернулся к окну и начал смотреть на улицу. Лиза поняла, что выдала свои чувства. Чтобы окончательно не испортить отношения, тихонько подошла сзади и обняла Андрея.

– Я просто переживаю: три месяца ты пропадал на работе. Мы не виделись, я скучала, а ты даже не звонил, – девушка стала похожа на мурлыкающего котёнка.

Андрей смягчился:

– Ты же знаешь: работа отнимает у меня много сил…

– А теперь ещё и этот гарем. Я волнуюсь, – продолжила ворковать Лиза.

– Я же не жену себе выбираю, а лицо компании, – соврал Андрей. – Сейчас определимся, запустим проект, и всё изменится.

Он и сам не поверил в то, что сказал. Изменится, но не для Лизы.

– Надеюсь, – вздохнула она и, подтянувшись на носочках, обняла его за шею и поцеловала.

Андрей обхватил запястья девушки и снял её руки со своей шеи:

– Мне нужно работать.

Елизавета круто повернулась на каблуках, схватила свою сумочку с кожаного дивана и, направившись к двери, произнесла:

– Удачи и всего хорошего!

Не успела она сделать шаг вперёд, как перед ней возник Миша.

– Уже уходишь? – безразлично спросил он.

– Ухожу, – подчеркнуто вежливо ответила Лиза, – пока.

– Пока, – Миша пропустил девушку, а затем вошёл и закрыл дверь. – Я так понимаю: Лиза в пролёте?

Андрей ничего не ответил другу, только молча устремил взгляд на горизонт.

Идя по длинному коридору, Лиза негодовала:

«Тормоз, ну честное слово, за всё это время только сухие смс! Ресторан, поездки по ночному городу… Казалось, парень был готов к следующему шагу, но тут эта злополучная командировка, из которой он вернулся как будто другим человеком! Неужели он настолько чёрствый или реально обожает только свою работу. Всё же так хорошо начиналось!»

Она подошла к лифту и нажала кнопку вызова. Через некоторое время послышались приглушённые женские голоса, лифт поднимался вверх. Вот он остановился, и двери медленно поползли в разные стороны. Перед Лизой возникла первая группа девушек, прошедших кастинг. В соседней кабине тут же подъехала вторая группа. Они гурьбой вывалились из лифта. Проходя мимо Лизы, некоторые девушки неловко задевали её локтями.

– Деревенщины! – хмыкнула городская модница. Она выпрямилась и шагнула вперёд. И тут на неё налетела Таня, больно наступив ей на ногу. За собой она вела Наташу, которая извиняющим взглядом следила за Лизой.

– Аккуратнее, девушка, – модница бросила гневный взгляд на Таню.

– Нечего под ногами мешаться, – коротко ответила та.

– Простите её! – вступилась за подругу Наташа. – Она просто очень торопится.

– Конечно! Вы же главные претендентки, уже практически лица компании, – съязвила Лиза.

– А Вы тоже участвуете? – казалось, Наташа не замечала её иронии.

– Нет, – коротко отрезала девушка. – Я имею личный доступ к генеральному директору компании и не могу себе позволить участвовать в таком примитивном мероприятии.

Она вошла в лифт:

– Удачи.

Двери закрылись, и городская модница уехала.

– Крыса какая-то! – произнесла Таня. – Надеюсь, она здесь не работает.

– Она имеет доступ к генеральному директору, – процитировала Наташа. – Возможно, дочь или сестра…

– …или жена, – в один голос проговорили девушки.

– Всё равно, мерзкая особа! – сморщилась Таня. – Твоя бабушка была права: хамства здесь предостаточно.

И они пошли по длинному коридору, пытаясь найти зал для конференций. Он оказался всего в двух шагах от них. Подруги постучались и вошли.

За круглым столом собрались все пятнадцать претенденток на звание «Мисс лицо компании». Девушки вели себя по-разному: кто-то пудрил носик, кто-то красил губы, некоторые, уже успев познакомиться в поезде, тихо перешёптывались. Подруги заняли места напротив пустых кресел руководителей.

– Мы будем смотреть им прямо в глаза, – прошептала Таня, которая еле сдерживалась, чтобы усидеть на месте. Ещё бы! Ведь её мечта сбылась: она в Москве, пробуется на работу в одну из солиднейших фирм, да к тому же ещё и с подругой. Только вот, кто из них победит? Таня обвела всех девушек взглядом и развернулась к Наташе. Только она открыла рот, чтобы задать подруге вопрос, как стеклянные двери напротив распахнулись. В конференц – зал вошёл Андрей, за ним с папкой шёл Миша.