Но так и застыла с приоткрытым ртом, увидев у дверей симпатичного кареглазого юношу лет восемнадцати с длинными чёрными волосами, облачённого в шикарное золотистое одеяние: брюки и удлинённый камзол.

– Мой Ключик, – улыбнулся незваный гость, пожирая меня взглядом.

Кристина

*

Услышав фразу неожиданного визитёра-юнца, мужья и отец резко побледнели и кинулись к нему. Насколько я поняла, не для дружеских объятий.

Но он остановил их в шаге от себя, одним взмахом руки превратив нападающих в застывшие статуи.

У меня внутри всё похолодело, и я прикусила кулак, чтобы удержать рвущийся наружу крик. Он что, их убил?

– Они живы, Ключик, – с царственным спокойствием этот опасный молодой тип подошёл ко мне вплотную и уселся рядом на кровать, а я инстинктивно отодвинулась от него подальше. – Я не стал разрывать их сердца, а просто обездвижил, – соизволил он пояснить. – Меньше всего я хочу тебя напугать. Не надо меня бояться, я тебя не обижу.

– Почему я тебя понимаю? Ты лингвар? – в горле пересохло, и голос прозвучал хрипловато.

Я бросила быстрый взгляд по сторонам, но нигде не заметила Кея. Наверное, снова слинял под кровать.

Поначалу юноша опешил от моего вопроса, а потом расхохотался.

– Никогда в жизни меня ещё не называли котом! – просмеявшись, он снова обрёл способность говорить. – А ты забавная. И очень красивая… – взгляд его золотистых глаз затуманился и ласкающе прошёлся по моей фигуре. – Увижу Вархола – скажу ему спасибо. Если хочешь, можешь называть меня своим котиком, – позволил он.

– Ты кто вообще такой? И что тебе от меня нужно? – напряжённо уточнила я.

– А на кого я похож? – приподнял он бровь. Его красивое лицо расплылось в улыбке, глаза сверкнули, а зрачок вытянулся, как у рептилии.

О, нет… Неужели ещё один дракон? Мама дорогая, да сколько ж можно!

Я так резко шарахнулась в сторону, что едва не свалилась с кровати, но руки юнца – неожиданно сильные – удержали меня за талию.

– Тише, тише, Ключик, всё хорошо! – притянул он меня к себе.

– Зачем я тебе? – в лёгкой панике повторила я свой вопрос, одновременно пытаясь отпихнуться подальше. Странно: на вид мелкий, а на деле – сильный такой, зараза.

– Ты должна быть моей! – «обрадовал» он меня.

– Ты уж прости, но твоё усыновление в мои планы не входит! – парировала я, чувствуя, что паника начала уступать место злости.

– Да я на пятьсот лет старше тебя! – страшно оскорбился юноша. – И радовал женщин в постели, когда твоей прабабушки ещё в помине не было!

– Ты себя в зеркале видел? – фыркнула я. – Без обид, но сначала подрасти, ибо как мужчину я тебя не воспринимаю. И лет через триста приходи снова, обсудим. У меня, кстати, два мужа уже есть! – кивнула я на застывших у дверей спиной ко мне Тая и Дана. – И лучше бы ты их отпустил прямо сейчас, а то они не одобрят твою кандидатуру! – с иронией отметила я.

– Освобожу их, когда сочту нужным, – приосанившись, уже совершенно спокойно заявил юнец. А быстро он себя в руки взял и обиженку выключил. Уважаю. – Сами они не справятся с моей магией, и не надейся. Противостоять силе драконов могут только драконы. Ты моя вторая половинка, Ключик. Нравится тебе это или нет. И не суди конфету по фантику, дорогая.

Откинув одеяло, он добрался до моей ноги и, не давая вырваться, мягко провёл ладонью по обнажённой коже, от голени и до бедра. Не знаю, что за магию он применил, но по ноге словно разлился сладкий огонь, заставив меня потрясённо выдохнуть:

– Ах!

– Димитриан, – чарующе-нежно представился этот кандидат в мужья. – Запомни моё имя, Ключик, скоро ты будешь его выкрикивать…

– А ну-ка, руки от неё убрал! – раздалось грозное шипение от запрыгнувшего на кровать кота. Его глаза сверкали, как два зелёных огонька чистой ярости, рыжая шерсть была вздыблена так, что казалась наэлектризованной, а спина выгнута дугой.

– Это ещё кто такой? – сильно удивился молодой дракон, с интересом разглядывая угрожающий ему пушистый шарик.

– Я – тот, кто тебе морду сейчас исполосует, педофил золотистый! Тебе пятьсот, а ей всего двадцать пять, она просто ребёнок рядом с тобой! Найди себе самок своего возраста! И вообще, её котик – это я, а не ты, понял? И только меня она может так называть! – выдал возмущённую тираду Кей. – Не слушай его, Кристина! – повернулся он уже ко мне. – Он не сможет забрать тебя сейчас без твоего согласия: создавать Порталы между империями нельзя, это одно из условий мирного договора, заключённого между ним и его братцем, монархом Южной империи. Тащить на руках вырывающуюся вейсанту для него проблематично, далеко уйти ему не дадут. А его магия на тебя не действует, хоть ты и не дракон! Между прочим, ты не слабее его и при желании можешь обратить его заклинание и освободить мужей и отца!

– Для этого нужна не только сила, но и умение! – снисходительно улыбнулся Димитриан.

– Самое главное – это желание, а всё остальное приложится, – уверенно возразил Кей. – Объясни-ка мне, юноша, что ты собираешься делать с моей девочкой? Хочешь сделать её своей наложницей, десятой по счёту? Или ты намерен на ней жениться? А ты не забыл, что юридически вторая половина Ключа принадлежит твоему брату? Хочешь войны? И вообще, ты видишь, что у неё на шее две брачных метки, и одна из них бледнее другой? Она ещё не активирована, и эта татуировка расплывётся на рассвете. Неужели ты допустишь, чтобы на эту лапоньку всю жизнь показывали пальцами и шушукались у неё за спиной?

– Ты забыл, кто я? – гневно сверкнул очами молодой дракон. – Я не только император, но и Ключ! А брачная метка – это тоже магия. И она обратима. Кристина должна быть только моей! И я сотру чужие имена с её шеи! – заявил он, и в моей душе всё похолодело.

Итак, вопрос. Хочу ли я снова стать незамужней и убрать татуировки? Насколько я поняла, я могу это сделать. Как сказал Кей, было бы желание. Посмотрела на напряжённые спины мужей и уловила ледяные волны отчаяния и боли. Они боятся потерять меня и страдают от одной мысли об этом. Я это чувствую. И надо признать, что я тоже не хочу их лишаться. Нравятся они мне, очень. Оба. Я желаю, чтобы они были моими. И эльф, и оборотень. Уверена, из нас получится отличная семья. И свёкор – настоящее золото. Наверняка и мама Даниэля просто чудо, как и родители Тайлериса. И никакие драконы мне не нужны!

– Ты слишком много болтаешь! – угрожающе зарычал на Кея Димитриан, а я задумалась о том, что на вопрос о женитьбе он так и не ответил. Неужели он всерьёз полагает, что я соглашусь стать его наложницей? Да ещё и десятой по счёту. Наивный драконский юноша…

– Собираешься убить котика на глазах у девушки? – презрительно фыркнул Кей. – Или выйдем в коридор и разберёмся по-мужски? Слабо? – судя по голосу, он был настроен решительно.

Я догадалась, что он хочет выманить Димитриана из комнаты, чтобы дать мне возможность нейтрализовать магическое воздействие с мужей и отца. Ох, знать бы ещё, как это делается…

– Ты за идиота меня принимаешь? – в глазах дракона сверкнула ирония. Он неожиданно сдёрнул с меня кашемировое покрывало и замотал в него яростно сопротивляющегося кота.

Наверное, кожа Димитриана была сущей бронёй, ибо, несмотря на все старания Кея, на нём не осталось ни царапины.

Спеленав животное как младенца, дракон снял с себя длинный золотистый пояс и надёжно обвязал им пленника, намотав на пасть отчаянно ругающегося лингвара несколько слоёв ткани.

Признав поражение, Кей притих, возмущённо сопя, и Димитриан опустил его на пол, запихнув ногой под кровать.

А я, придерживая одной рукой платье на груди, рванула к стене, увешанной оружием Даниэля, и схватила один из небольших мечей.

– Ты серьёзно? – удивился молодой дракон. – Брось эту железяку, Ключик, а то поранишься!

Одно смазанное движение – мир вокруг кувыркнулся, и вот я уже снова лежу на кровати и слышу звон упавшего на мрамор меча. А сверху моё тело придавил Димитриан.