Муж вышел, я перевернула песочные часы и застыла, полностью уйдя в медитацию. Отсчитав положенное время, я выскользнула потайным ходом и сразу отправилась в королевские апартаменты. Приоткрыв портьеру, увидела, как отец развалился в кресле, а у его ног лежал демон. Я шустро стянула перстень и побежала к библиотеке. Ткнув им в шкаф-сейф, начала быстро перебирать содержимое. В итоге сунула в сумку три свитка и одну книгу и закрыла запретный стеллаж.

Задыхаясь от быстрого бега, я вернулась и аккуратно надела перстень обратно. После чего стёрла все следы ауры и запах моего пребывания тут. Но все равно вероятность того, что король узнает о моем поступке, была достаточно большой. Я почти не сомневалась в этом, вопрос только, как скоро он обо всем догадается.

Придя в кабинет и усевшись в кресло, я развернула первый свиток.

Кто-то из предсказателей сообщил о том, что родить королю сможет только девушка-смесок с четвертью крови вампиров. Мать же её на одну половину вампир и на другую половину демон, с преобладанием первой крови. Все верно, во мне не было ни единой черты расы кровного отца. Дочь и получалась той, кто так нужен королю. Но зачем меня убивать?

Эти сведения нашлись в другом свитке. Я, как единственный потомок рода, а после меня и моя дочь, можем претендовать на трон. Что?..

Быть этого не может, женщины не допускались на трон. Бред…

Вчитываясь в строки, я постепенно понимала задумку короля. Мать хоть и королевских кровей, но не могла претендовать на престол, потому что была проклята семейным алтарём. Я тоже проклята, но лишь своей же матерью, так что на трон претендовать могла, и моя дочь могла. Официально я являюсь ребёнком короля и его жены, и дитя, что родится у меня, тоже будет королевских кровей. Как им удавалось хранить эту тайну? На мне амулет? Что? Духи алтаря помогли?

Но опять нет пояснения, зачем меня убивать. Я не стремлюсь на трон, мне он не нужен.

Объяснение нашлось в третьем свитке. Они прокляты… Их проклял перед смертью мой дед король Трианс. Они его убили, чтобы править… Но он успел прийти к алтарю и произнести слова заклятия. А чтобы снять его, нужен столь изощрённый способ моего убийства. Память мне чем-то стирают, чтобы не сбежала, хотя я бы и не смогла. Куда? Вокруг ледяная пустыня и горы…

Спрятав всё в тайник, я ушла в спальню, разделась и ввела себя в сон. Надеюсь, что до родов меня всё же не тронут. И я смогу найти решение!

Ледяной король не заметил ничего ни на следующий день, ни позже. Видимо, не нуждался в документах из закрытого стеллажа, или же был настолько уверен в себе.

Я изучила всю украденную книгу и сделала неутешительный вывод: мне ничего не поможет. Вернее, поможет только их смерть. Но я не смогу поднять руку на собственную мать! А король – самый сильный вампир в нашем клане. У меня нет ни единого шанса.

Спокойствие оставило меня, начали сниться кошмары.

– Что тебя беспокоит? Твой муж сказал, ты плохо спишь, – мать снова появилась незваной гостьей в моих комнатах.

– Когда он успел заметить? – фыркнула я. – Приходит откуда-то бледный, словно призрак, и постоянно спит.

– Не дерзи! Заметил! И отметил, что ты к нему холодна! – мать нависла надо мной, словно льдина в заливе.

– Это ты мне, ледяному вампиру, сейчас говоришь? – наигранно удивилась я.

– Действительно, – она скривила губы и, окинув презрительным взглядом меня и мою вышивку, пошла на выход.

– Я бы хотела попасть к алтарю, попросить Предков и Богов о спокойствии и благополучном разрешении от бремени, – сказала я спокойно. Мать слегка запнулась, оборачиваясь, но все же кивнула.

– Я спрошу у отца дозволения, – сказала она, а я едва подавила вдох. Возле алтаря стоит стража, без этого меня точно туда не пустят. А король может и не позволить.

На общем ужине он молча рассматривал меня.

– Ты просилась к алтарю. Перед родами сходишь.

Я чуть не сломала вилку, что держала в руках. Ублюдок ледяной…

Попробую лично уговорить, после ужина навещу его. Но я была остановлена стражей, едва дойдя до его покоев.

– Вы мне запрещаете? – взвилась я. Ярость и королевская сила позволили лишить сознания стражу, они бесчувственным грузом рухнули мне под ноги. Если бы мой тайный ход не был замурован, я бы молча сходила к алтарю. А теперь приходится с боем прорываться.

Распахнув двери королевской спальни, я замерла, шокированная. Да, такое мне ни в одном кошмаре не могло привидеться…

Мой муж с наслаждением имел одну из служанок-демониц. Она, увидев меня, довольно осклабилась и еще старательней начала отдаваться Бертранду, а тот с шипением только сильнее вцепился в пышные бедра течной суки. И за всем этим наблюдал мерзкий король, который наглаживал свой орган, ощерив клыки в подступающем оргазме. Я всхлипнула, окончательно поняв, что ничего не вернуть. Не выдержав этого зрелища, рухнула в поглотившую меня тьму.

– Малышка, очнись, тебе снится кошмар, – муж держал меня на руках в нашей спальне.

– Не трогай меня!

– Ну, что с тобой? Всё ведь в порядке… – он смотрел на меня пустым взглядом.

– Любишь? – меня била дрожь, начиналась истерика.

– Конечно! – в его взгляде мелькнул страх и непонимание.

– Я никогда не просила тебя ни о чем. Но сейчас я хочу к алтарю! – я попыталась использовать хоть шанс.

– Конечно, идём! – он подхватил меня на руки и понес.

– Хорошо… – я не понимала как, но мне это удалось.

Однако ошиблась, он нёс меня не к нашему алтарю… Бертранд смог открыть портал к своему семейному алтарю. Не знаю, как у него получилось, ведь отец не допустил бы этого. Возможно, Боги всё же услышали мои молитвы?

Как только мы вышли из портала, он рухнул на колени, едва удержав меня. Я отползла от него, придерживая живот. Поняла, вот он шанс… Единственный!

– Бертранд! Посмотри на меня! – крикнула ему и положила руку на чужой алтарь. Родным он так и не стал, мы ведь не просили благословения у его предков.

Муж с трудом поднял на меня глаза, его трясло, взгляд наполнялся болью и воспоминаниями.

– Ненавижу! Предатель! – моя рука уже начала покрываться пузырями ожогов. Нельзя касаться чужого алтаря… За это карают!

– Анаэль… – из его взгляда ушел лед, он явно боролся.

У меня начались схватки и я, прижав руку к животу, привлекла его внимание. Губы Бертранда затряслись.

– Прости, умоляю! Я не знаю, как я это допустил! Самонадеянно решил, что со мной вашему королю не совладать! Молю! Чтобы ты не решила, убери руку с алтаря, не причиняй себе боль! – он полз ко мне на коленях и говорил.

– Я проклинаю свою мать на мучительную смерть! Я проклинаю того, кого считала своим отцом, на самую страшную смерть! – проговаривала я. Боль больше не беспокоила, хоть комната наполнялась вонью палёной плоти. Но алтарь внезапно остыл и начал вливать в меня родовую силу. – Я хочу, чтобы наша дочь никогда не рождалась! Ей не место там, где нет защиты! Я хочу исчезнуть из этого мира и больше никогда сюда не возвращаться, забыть всё!

Я вкладывала в слова проклятия все свои силы, всё, что у меня было, до последней капли. Моя родовая магия вливалась в алтарь, смешиваясь с магией тёмных демонов. Серый туман обволок пространство вокруг, растворяя платье на мне, лишая сил и воли. Я упала на пол, мой живот колыхался и вздрагивал, меня пронзила сильная боль. От живота отделился пузырь с младенцем и завис над алтарем, застывая каплей во времени. Моё тело приняло истинную форму первородного вампира, раскрылись кожистые крылья, белая шерсть покрыла всё тело, вытянулся хвост. Обвив бедро, он лишь измученно махнул светлой кисточкой на конце и замер.

– Прости меня, малышка… – я сглатывала слёзы, глядя на застывшую каплю. Она покрывалась корочкой льда, превращаясь в кристалл. Теперь я точно знала, что дочь в безопасности.

Демон застыл во времени, протянув ко мне руки. Я прикрыла веки и обессилено обмякла. Проклятие полностью меня истощило. Тьма мягко потянула в сон, в вечный холод. Я надеялась на скорую смерть. На смерть не от руки родных и близких, а просто уснуть и больше не просыпаться.