– Это не дань, Ромарио, – продолжил Шмидт, – а обычная вещь. Как говорили ещё римляне: если не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую. Ты хочешь кормить бойрдов с вейрдами? Так они к тебе «в гости» на угощения каждый месяц будут ходить. Всем личным составом. Хватит твоих доходов всю эту ораву обеспечивать?

Ромарио сделал вид, что «уже никто ничего не говорит».

– В принципе есть несколько вариантов формирования нашего бюджета. Первый – это налоговый. В городе уже имеется большое количество разного рода бизнеса, мастерских, пекарен и так далее. Все они получили возможность функционировать благодаря городу, но никто из них не платит ему налоги.

– Почему не платят? – удивился Пу И. – У нас все платят территории. По крайней мере, в пекинской зоне. В шанхайской и гонконгской тоже платят, частично своим, частично в центральную кассу. У нас этот вопрос давно решён.

– Согласен, Пу И, платят и у вас, и в других территориях своим Управам. Но я подчёркиваю – городу ничего не достаётся. А ведь и бизнес, и территории могут существовать только в рамках города, сами по себе они не суверенны. Жить и зарабатывать могут только находясь прежде всего в Земля-сити, а не, например, в Чайна-таун. Так ведь, Пу И?-

Китаец ничего не ответил, но поднялся Рихард:

– Согласен со Шмидтом. У нас в Немецкой слободе тоже все платят налоги в кассу Управы, причём не только бизнес, но и каждый гражданин Слободы. Абсолютно все состоят на учёте и контроль за платежами весьма серьёзный. Но, например, Немецкая слобода до настоящего времени сама осуществляла функции по защите своих жителей и, соответственно несла затраты на содержание внутренней службы охраны. А с созданием Иностранного легиона – частичную оплату как на его формирование, так и на его функционирование. И если город возьмёт на себя задачу защиты граждан, в том числе и по содержанию Иностранного легиона, то мы готовы делиться с нашими доходами в пользу Земля-сити. Думаю, что и другие территории могут сделать аналогичный шаг. И это касается не только защитных функций, но и в том числе коммерческих. Город может расширить возможности для торговли, а вместе с ней и для производства товаров, за что бизнес будет готов платить. Ведь это будет на пользу всем.

– Спасибо, Рихард, – поблагодарил его Шмидт, – Мне кажется, господин Вебер достаточно хорошо обрисовал ситуацию и довёл главную мысль: налоги городу – это не какие-то дополнительные поборы и не попытка снять три шкуры с бедного мастерового. Это – плата за те услуги и возможности, которые город может дать своим гражданам. При грамотном управлении, естественно. Но, кроме налогов, есть и ещё один вариант пополнения бюджета – это таможенные пошлины. Каждый день десятки, если не сотни телег с товаром от крестьян, ремесленников и рыбаков приходит в город. Все рынки переполнены торговцами и той продукцией, которую там предлагают. Но они тоже ничего не платят Земля-сити. Городу, который даёт им возможность торговать и получать немалый доход. На мой взгляд, это вопиющая несправедливость. Да, во многом эта ситуация связана с тем, что поначалу мы вообще просто были благодарны местным за то, что они начали возить к нам продукты и помогли решить проблему голода. Но со временем это стало как бы само собой разумеющимся, и про платежи уже никто не вспоминал. Впрочем, в условиях территориальной разделённости это не удивительно. В общем, что я предлагаю – создать таможенную службу, определить нужное количество городских въездом и оборудовать их. После чего разработать системы платежей за право торговли на городских розничных и оптовых рынках и начать их взимать. Конечно, это вопрос не сегодняшнего дня, вплотную мы им можем заняться только после возвращения к мирной жизни, но сегодня можно определить круг ответственных за данную тему. Предлагаю по налоговых вопросам создать комиссию и включить в неё Рихарда Вебера и Пу И, как представителей территорий, где уже есть своя налоговая система и наработанный опыт, плюс Балканский треугольник и Японский квартал. По таможенной службе предлагаю возложить подготовку всех предложений и мероприятий на Американскую оккупационную зону, как территорию на которой находится основная часть рынков и уже имеющую наработки по таможенному законодательству, плюс Средиземное озеро и Бандустан.

– И третий возможный вариант пополнения городского бюджета, правда, пригодного только сейчас, в условиях форс-мажора – это пожертвования. Каждая территория может обратиться к своим гражданам, независимо от их имущественного положения и попросить осуществить пожертвования, чтобы помочь отразить нападение. Здесь каждый волен поступить как он посчитает нужным, но, думаю, что большинство наших сограждан правильно поймут текущую ситуацию и не останутся в стороне, типа «ничего не знаю, моя хата с краю». Многое также будет зависеть от членов Управ, как они смогут донести до людей что им грозит и как сообща мы можем победить. По данной теме предлагаю уже с сегодняшнего дня провести работу и все вырученные средства под опись собирать сначала в территориях, а через пять дней всё это свезти сюда, под защиту Иностранного легиона и подвести итог. После чего с согласия Совета Управляющих использовать эти средства по предназначению.

Наконец Шмидт смог перевести дух, ещё раз окинуть взглядом зал и перейти к завершению этого сложного, но весьма актуального вопроса:

– Так, вроде все поделили, но возвращаясь к теме обороны, хочу обратить ваше внимание, что все эти доходы, о которых мы только что говорили – это вопрос будущего. А нести финансовое бремя надо уже сейчас, поэтому, пока все затраты, связанные с подготовкой защитных сооружений, о которых вёл речь Макс, территории оплачивают сами. Я имею в виду выделение людей и обеспечение их питанием. А что касается закупки у ремесленников – то Американская оккупационная зона, вместе с Чайна-тауном, дадут кредит. Беспроцентный, но возвратный. Есть у кого предложения или возражения по всему тому, что мы обговорили?

– Есть! – тут Ярко каким-то образом крутанулся и выскочил из-под опеки Ромарио. – У меня есть возражения! А где Тризуб?

Немая пауза среди присутствующих. Честно говоря, даже я не понял сути вопроса, а когда до меня стало доходить, что речь, скорее всего, идёт о том, что Тризубу не дали никаких должностей, то стало просто смешно.

– Хлопчик, скажи яснее дядям, что ты хочешь, – подал голос Лечо, – а то дяди не знают, что тебе купить. Может, мороженое?

– Какое на хрен мороженое! – взъерепенился Ярко, – москалям армию отдали, немцам с узколицыми все финансы на откуп, америкосам вообще столько голосов отсыпали, что они теперь сами могут все вопросы решать, да ещё и таможню подарили! А мы, а про нас?!

– А что про вас? – опять спросил Лечо, – может, сам скажешь, о чём душа горит, куда рвётся? Хочешь у меня в едальне работать? Сыт всегда будешь!

– Какая на хрен едальня! Мы нация воинов, мы тысячу лет боролись с ахрессором, отражая натиск его несметных орд! У нас в крови воевать не числом, а уменьем! Дайте нам сброю3 и мы покажем, как сражаются потомственные воины с дикарями! Мы не ботаны какие-то сидеть с цайсами на носу и цыфири малевать, мы…

– Чёрное море выкопали и пирамиды построили, – не дал ему закончить Равшан. – Может хватит уже на всякую фигню тратить время?

– Макс, – обратился ко мне Шмидт, – когда будете готовить ополчение для защиты вала, перепиши всех этих «воинов» и поставь их в первый ряд, как говорится, «по многочисленным просьбам» трудящихся. Я уже устал от этого шапито.

После чего повернулся к Лютому и спросил, – тебя такой расклад устраивает? Будете биться с врагом в первых рядах и подавать пример другим. Со сброей в руках!

– Устроит, – кивнул Лютый, – но, чтобы и платили как немцам в Иностранном легионе!

– Будут вам платить, сколько наработаете.

На следующее утро я вместе с Петром выехал в Сопотьрам. Даже Цезаря оставили в Земля-сити. Во-первых, ему было бы тяжело угнаться за нами, а во-вторых, он нужен при пойманных нами вейрдах. Кроме Цезаря больше никто не мог с ними управиться. Даже будучи запертыми в клетках, они вызывали серьёзные опасения у всех людей на нашей базе. Иван также остался при собаках, взявшись за ними ухаживать.